Laurel Mountain , también llamada Laurel Hill , es una cresta alargada en el centro-norte de Virginia Occidental , EE. UU. Junto con Rich Mountain al sur, se considera la cresta más occidental de las montañas Allegheny y el límite entre las montañas Allegheny y la meseta Allegheny .
La cordillera , que se extiende de noreste a suroeste a través de los condados de Preston , Tucker , Barbour y Randolph , forma partes de las fronteras entre ellos. Se extiende por aproximadamente 32 millas (51 km) desde el río Cheat (cerca de la ciudad de Manheim ) en el norte hasta el río Tygart Valley (cerca de la ciudad de Aggregates ) en el sur. Alcanza su elevación más alta en el punto de referencia Eliot (3157 pies; 962 m) aproximadamente a 3,5 millas (5,6 km) al norte de Pleasure Valley .
La montaña está formada por el mismo pliegue estructural en la corteza terrestre que continúa hacia el norte desde Laurel como Briery Mountains (al norte del río Cheat ) y hacia el sur como Rich Mountain (al sur del río Tygart Valley ). Aunque es una cresta plegada a lo largo como Backbone Mountain, que corre de noreste a suroeste, similar a la sección paralela Apppalachan Ridge and Valley más al este, no es parte del área de Ridge and Valley. Al igual que Backbone Mountain, es parte de la región de Allegheny Mountain al oeste del área de Ridge-and-Valley. Hay una breve interrupción, luego al norte de la frontera estatal de Pensilvania, continúa hacia el noreste como Laurel Hill.
El nombre de Laurel Mountain deriva del prolífico "gran laurel" ( Rhododendron maximum ) que los primeros pioneros encontraron allí en profusión a fines del siglo XVIII. [1]
Después de la Batalla de Philippi del 3 de junio de 1861 (según algunos cálculos la primera batalla terrestre de la Guerra Civil ) [ cita requerida ] , las fuerzas confederadas, habiendo sido derrotadas por el Ejército de la Unión en Philippi , se retiraron al sur. El general confederado Robert S. Garnett trasladó alrededor de 3.500 tropas a Laurel Mountain. Los confederados acamparon al pie de la montaña cerca de Laurel Mountain Road (hoy un camino de tierra sinuoso de un solo carril que cruza la montaña y conecta las ciudades de Belington y Elkins ). El 6 de julio, el general George B. McClellan ordenó al general Thomas A. Morris que avanzara desde Philippi a Belington con alrededor de 5.000 tropas de la Unión. Las escaramuzas comenzaron el 7 de julio y duraron cinco días (la "Batalla de Laurel Hill"), con la Unión derrotando a las tropas confederadas. Al enterarse de la derrota simultánea de las fuerzas en Rich Mountain , el general Garnett se retiró con sus tropas a Corrick's Ford, cerca de Parsons , donde pronto se convirtió en el primer oficial general en morir en la guerra.
Más tarde ese verano, el general Robert E. Lee maniobró contra el general de brigada Joseph J. Reynolds en Cheat Mountain y en el valle de Tygart . Suspendió el ataque y finalmente se retiró a Valley Head el 17 de septiembre. En octubre, reanudó las operaciones contra Laurel Mountain con las tropas de Floyd y Loring , pero las operaciones se suspendieron debido a dificultades de comunicación y logísticas. Lee fue llamado de nuevo a Richmond el 30 de octubre después de lograr poco en el oeste de Virginia y con su reputación disminuida.
En los últimos años, se ha llevado a cabo una "recreación de la batalla de Laurel Hill" en el lugar donde se encontraba el campo de batalla de Laurel Hill en las fechas de su aniversario. En 2004, la ciudad de Belington asumió la propiedad de 50 acres (200.000 m2 ) del antiguo campamento y campo de batalla.
La Corporación AES ha construido turbinas eólicas en Laurel Mountain. El parque eólico se inauguró en octubre de 2011 con 61 turbinas distribuidas a lo largo de 19 kilómetros. AES puede generar hasta 98 megavatios de electricidad con esta instalación. Una característica notable del proyecto es la instalación de baterías más grande conectada a la red eléctrica en los Estados Unidos continentales. El propósito de los 1,3 millones de baterías es domar el viento, pero solo ligeramente. AES afirma que las baterías serán una especie de amortiguador, haciendo que las variaciones en la producción de energía eólica sean un poco menos irregulares y que la producción del parque sea más útil para la red. [2]