Morgan Mounds ( 16 VM 9 ) es un importante yacimiento arqueológico de la cultura Coastal Coles Creek , construido y ocupado por nativos americanos entre el 700 y el 1000 d. C. en la isla Pecan en la parroquia Vermilion, Luisiana . De los 45 yacimientos Coastal Coles Creek registrados en la región de Petite Anse , es el único con montículos de subestructura ceremonial. Estos indican que posiblemente fue el centro de un cacicazgo local . [1]
El sitio está ubicado en el único terreno elevado significativo en el área pantanosa, Pecan Island, una cresta bifurcada de depósitos aluviales conocida como " chenier ". La característica geológica se formó hace unos 4000 a 6000 años cuando el desplazamiento del delta del Mississippi dejó varadas playas antiguas. El área era un entorno rico con abundantes recursos marinos de pantanos de agua dulce y salobre y recursos forestales de los bosques de los cheniers (nombrados por los primeros colonos franceses por los robles o " chênes " que crecían en ellos). Gran parte de la población local indígena no vivió permanentemente en el sitio de Morgan en tiempos prehistóricos, sino en aldeas y granjas dispersas, a menudo identificadas por los basureros de conchas que quedaron atrás en los bordes de lagos y arroyos. [1] El sitio originalmente incluía cuatro montículos de plataforma ceremonial dispuestos alrededor de los cuatro lados de una plaza rectangular central . [2]
Los montículos se construyeron en etapas durante un período prolongado, con espacios entre las fases de construcción. Estas etapas incluyeron un basurero previo al montículo , lo que indica que había gente viviendo en el sitio antes de la construcción de los montículos. Los residentes posteriores levantaron un montículo sobre esta área y construyeron una estructura separada en su cima. Esta construcción de movimiento de tierras fue una hazaña de ingeniería sofisticada, utilizando la arena suelta y arenosa y el material de concha triturada del chenier, mezclado con la capa superior del suelo extraído del basurero, para construir un terraplén rectangular estable. Luego, este terraplén se rellenó con más material suelto del chenier de arena y concha triturada. El uso del terraplén creó estructuras lo suficientemente estables como para durar más de 1000 años sin derrumbarse. El montículo fue cubierto con una capa protectora de arcilla limosa y gris tomada de un pantano local. [3]
En una fecha posterior, un segundo episodio de construcción amplió y elevó el montículo más alto, con la altura final del Montículo 1 alcanzando más de 4 metros (13 pies). Otra estructura fue construida en la nueva cima. La estructura en la cima era un edificio circular de 9 metros (30 pies) de diámetro, con muchas particiones interiores y un gran hogar central. [1] El edificio fue construido con postes de madera colocados en la superficie de la cima del montículo y cubiertos con una capa de barro o arcilla, creando una estructura relativamente permanente. Múltiples agujeros de postes en el sitio sugieren que las estructuras pueden haber sido reconstruidas más de una vez. [1] [3]
Los habitantes de los montículos Morgan parecen haber sido una anomalía en la zona. Antes de la construcción de Morgan, a partir de alrededor del año 700 d. C., la población local estaba formada por cazadores-recolectores dispersos que no construían grandes asentamientos ni montículos ceremoniales como sus vecinos del norte de la cultura Troyville (400 a 700 d. C.) del mismo período. [1] El análisis cerámico indica que, si bien formaban parte de la tradición de Coles Creek durante el período de la costa de Coles Creek, estos pueblos comerciaban con los pueblos de las culturas de la isla Weeden de la costa del Golfo y el noroeste de Florida y estaban más influenciados por ellos que por los de Coles Creek del norte de Luisiana y Mississippi. [4]
Las excavaciones en el sitio han encontrado talleres de cerámica y ejemplos de cerámica de élite y otros bienes. [1] El examen de los depósitos de basural en las cimas y flancos de los montículos y en otras partes del sitio indica que quienes vivían en la cima de los montículos disfrutaban de más y mejores recursos alimenticios que las personas que no vivían en la cima de los montículos, lo que indica aún más su estatus de élite. [5] Basándose en sus excavaciones en el sitio en 1986, el Dr. Ian Brown ha especulado que la aparición repentina de la construcción de montículos en la subestructura, nuevos estilos de cerámica y una floreciente clase élite pueden haber señalado una intrusión de población o, como mínimo, una inspiración de fuera del área, aunque esto aún no ha sido confirmado. [1]
Las primeras investigaciones arqueológicas del sitio fueron realizadas en 1926, por Henry B. Collins, Jr., entomólogo asistente del Instituto Smithsoniano . Encontró varias variedades diferentes de cerámica en el sitio, así como entierros humanos, [2] algunos de los cuales mostraban signos de deformación craneal artificial con un pronunciado aplanamiento frontooccipital del cráneo. [6] El montículo más al sur, el Montículo 4, fue nivelado a mediados de la década de 1950 durante la construcción de LA 82. El sitio fue inspeccionado nuevamente en 1979 por el Dr. Ian Brown y Richard S. Fuller, Jr. para el Estudio del Bajo Misisipi realizado por el Museo Peabody de Arqueología y Etnología . [2] Después de los planes para nivelar algunos de los montículos por parte del propietario en 1985, y el posterior descubrimiento de la "efigie de Morgan" en el relleno de tierra del Montículo 2, Brown, Richard Fuller y Diane Fuller emprendieron una arqueología de rescate de emergencia en el sitio en 1986. [1]
En 1985, el terrateniente encontró una figura tallada en forma de asta de ciervo, conocida como la "efigie de Morgan", en el relleno de tierra que tomó de uno de los montículos. La estilización artística de la pequeña escultura muestra que se trataba de una figura humana muerta. La presencia de huesos en el mismo relleno de tierra significa que pudo haber sido enterrada con un miembro destacado de la comunidad. Es la única obra de arte de la cultura Coles Creek que no está hecha de cerámica. La efigie forma parte de una exposición permanente en el Alliance Center, en el cercano centro de Abbeville, Luisiana . Un dibujo de la misma se utiliza como logotipo de la Sociedad Histórica Vermilion. [2]
Otros sitios más pequeños que no son montículos en el área también han producido material del período Coastal Coles Creek. Las investigaciones realizadas en 1946 por Robert Wauchope en el sitio de Little Pecan Island (16 CM 43), cerca de Grand Chenier, Luisiana , en la parroquia de Cameron , produjeron cronologías cerámicas que datan de entre 800 y 1100 d. C. También se encontraron varios entierros flexionados en el sitio. [7]
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