El Rt. Rev. Thomas John Monseñor Capel (nacido el 28 de octubre de 1836, Irlanda - fallecido el 23 de octubre de 1911, Sacramento, California ) fue un sacerdote católico de alto rango .
Nacido en Waterford o Ardmore en Irlanda, [1] en 1881 indica su lugar de nacimiento como Ramsgate en Kent; [2] esto se hizo por razones sociales o representa un error genuino. Su padre, John Capel, era jefe de barqueros de la Guardia Costera. En 1854 ayudó a establecer St Mary's Training College en Hammersmith y se convirtió en su subdirector, donde permaneció hasta 1858, cuando la mala salud lo obligó a dimitir e ir a Francia para recuperarse. Mientras estuvo en Francia, estableció la Misión Católica Inglesa en Pau .
A su regreso a Inglaterra recibió en la Iglesia católica al marqués de Bute y a muchos anglicanos de alto perfil. Esto llevó a que Disraeli satirizara a Capel en su novela Lotario, donde aparece como Mons. Catesby. La identificación de Thomas Capel como Catesby estaba bastante extendida, como muestra una carta de John Cashel Hoey al arzobispo Manning del 2 de mayo de 1870, el día de la publicación del libro. [3] En 1873, posiblemente como resultado de esta y otras conversiones, fue creado Prelado Nacional ante el Papa.
En 1874, el arzobispo Manning estableció una Universidad Católica en Kensington [4] y Mons. Capel fue nombrado rector. El colegio se estableció para brindar educación superior a los católicos a quienes por decreto papal se les prohibía asistir a Oxford o Cambridge. El Colegio enfrentó problemas desde el principio, siendo el principal el de finanzas; la teoría era que las familias católicas ricas que se beneficiarían del colegio ayudarían a financiarlo durante los primeros años. [5] Sin embargo, en la práctica estas familias prefirieron enviar a sus hijos a Oxford o Cambridge y solicitar una dispensa para hacerlo. Esta situación se vio agravada por la mala gestión financiera de Mons. Capel [6] que dejó al Colegio endeudado y a Mons. Capel en quiebra.
El 27 de enero de 1879 se creó una Comisión de Investigación [7] para investigar los siguientes cargos:
La Comisión se reunió en febrero de 1879 y comenzó una serie exhaustiva de entrevistas con casi todos los involucrados, aunque fuera ligeramente, en el caso, con la excepción de la señora Bellew, que se negó a asistir.
La defensa de Mons. Capel atacó el carácter de la señora Bellew [8], describiéndola como borracha, inmoral y con un carácter "empañado en gran medida". [8]
Sin embargo, la Comisión falló en contra de Mons. Capel por los tres primeros cargos. Tras este veredicto, Manning suspendió a Capel; respondió apelando a Roma.
En agosto de 1880, el señor Rutherford-Smith recibió una carta anónima que decía:
"Le advierto, como he tenido que advertir a otros, que no permita que su esposa vaya a almorzar con tanta frecuencia a casa de Monseñor Capel. Su amistad con Monseñor Capel es algo más que algo común y será mejor que usted venga a Londres para romper su relación. Cardenal Manning ya lo sabe" [9]
Ignoró esta carta y una postal anónima posterior; sin embargo, al regresar a Londres en noviembre y escuchar a un amigo católico menospreciar a Mons. Capel, el Sr. Rutherford-Smith decidió confesarse en la Pro-Catedral de Nuestra Señora de las Victorias en Londres. Se confesó al P. Walter Robinson y durante la confesión mencionó las cartas anónimas y sus preocupaciones sobre Mons. Capel. El P. Robinson pidió reunirse con él fuera del confesionario y acordaron encontrarse el próximo lunes [10] en el alojamiento del P. Robinson en 79 Abingdon Road. Hasta este punto, las declaraciones del P. Robinson y del Sr. Rutherford-Smith coinciden, sin embargo, en su declaración del 26 de marzo de 1881, el Sr. Rutherford-Smith afirma que creía que esta conversación también estaba cubierta por las reglas del confesionario, mientras que el P. Robinson dijo que él se le dio permiso para discutir el asunto con "cualquier persona o personas que considere adecuadas para el consejo". [10] En marzo, el Sr. Rutherford-Smith acusó formalmente al P. Robinson de incumplimiento del confesionario y en abril el asunto fue puesto en manos del Santo Oficio de la Inquisición y de la Sagrada Congregación de Propaganda Fide . Mons. Capel añadió más cargos en una declaración del 30 de abril [11], entre ellos acusar al P. Robinson de difamación de Mons. Capel, desobediencia cuando Mons. Capel era Rector del CUC y el P. Robinson su Censor, y de inventar cosas con la Madre Superiora del Convento de la Asunción. acusaciones de embriaguez de Mons. Capel en Kensington Square, alentando las acusaciones de Lucy Stevens (cf. la Comisión Diocesana) y alentando la dimisión de Margaret Plues (Superintendente de St Anne's Home) al sugerir que el Cardenal había "juzgado (a Mons. Capel) culpable de graves faltas contra la moral que se remontan a muchos años" y que estaba decidido a "suspender (a Mons. Capel) absolutamente y dentro de algunas semanas". [11] Sin embargo, en mayo el Sr. Rutherford-Smith hizo una declaración al Cardenal Manning [12] en la que no sólo se retractaba de su denuncia contra el P. Robinson sino que también afirmaba que fue Mons. Capel quien lo había persuadido a presentar la denuncia. Además, sugirió que la carta de la señora Rutherford-Smith enviada al cardenal Manning no estaba escrita en su estilo aunque estaba en su puño y letra; sugiere que ella copió algo escrito por otro. Esta acusación está respaldada por una carta del padre Robinson al cardenal Manning del 22 de mayo. [13] En julio apareció un folleto con la versión del caso que condenó al P. Robinson; se envió una copia al editor del Weekly Register (un periódico católico ultramontano con sede en 44 Catherine Street, Strand). [14]El aumento del interés público en el caso preocupaba mucho a Manning.
Mons. Capel había apelado su condena en Inglaterra ante Propaganda Fide en Roma; esto le dio ventajas sobre el cardenal Manning. Una carta recibida por Manning del arzobispo Michael Corrigan , [15] arzobispo de Nueva York, que contiene una carta dirigida a Corrigan por el arzobispo John Lynch de Toronto, pone de relieve el problema. En la carta, el Arzobispo se queja de que cualquier intento de disciplinar a un sacerdote se frustra si ese sacerdote apela a Roma; allí, continúa la carta, como es él quien está en el lugar, su testimonio tiene mucho más peso que el de su obispo, quien por la naturaleza de su trabajo se ve obligado a permanecer en su diócesis y sólo puede comunicarse con las autoridades por carta. A pesar de la influencia de Manning en Roma y del trabajo de sus agentes allí, no fue posible conseguir una condena, aunque, a pesar de las diversas protestas de Mons. Capel ante amigos y partidarios, tampoco fue declarado inocente. Manning informó a Propaganda Fide y al Papa, a través del cardenal Howard , que nunca concedería a Mons. Capel facultades en Inglaterra.
Como compromiso se decidió que Mons. Capel fuera a los Estados Unidos; se le permitió regresar a Inglaterra para arreglar sus asuntos y luego debía partir. Mons. Capel regresó y Manning proporcionó una gran suma para saldar sus deudas; El New York Times informa sobre la subasta [16] en Cedar Villas.
El 30 de julio de 1883, Mons. Capel llegó a Nueva York [17] donde fue agasajado y recibió mucha atención popular. En 1886, sin embargo, las cosas empezaron a ir mal para Mons. Capel; El New York Times del 4 de octubre de ese año publicó un artículo titulado "La caída de Mons. Capel" [18] detallando acusaciones de embriaguez, comportamiento inapropiado con las mujeres y un romance con la esposa del conde Vale, un rico ranchero de California. Un artículo posterior [19] sugiere que las autoridades clericales americanas habían creído que los problemas de Mons. Capel en Inglaterra eran resultado de una mala gestión financiera con posibilidad de peculado, pero que "nunca antes habían oído hablar de que estuviera relacionado con una mujer". El cardenal Manning fue informado el 10 de julio de 1886 [20] de que el Papa había suspendido a Mons. Capel a divinis ; este decreto nunca fue cancelado. Mons. Capel vivió el resto de su vida en el Rancho McAulay en Sacramento, California, como tutor de Pio Valesin, hijo del Conde Valesin. Su muerte [21] fue anunciada en el New York Times el 23 de octubre de 1911.
Entre los documentos del Archivo Diocesano de Westminster hay numerosos registros relativos a las acusaciones dirigidas a Mons. Capel; [22] estas acusaciones no se limitan a aquellas que fueron examinadas por la Comisión Diocesana o por Propaganda Fide . Mons. Capel es acusado repetidamente de irregularidades sexuales, algunas de las cuales se remontan a muchos años atrás, aunque las acusaciones se hacen mucho más tarde, después de que se filtraron rumores sobre la investigación, también hay muchas acusaciones de irregularidades financieras. La sugerencia de que Mons. Capel tomó dinero prestado sin ninguna posibilidad inmediata de reembolso está claramente establecida, pero también hay informes de sus ofertas de "invertir" dinero para las mujeres [23] y no proporcionó ningún retorno sobre esta inversión. Algunos de los casos en su contra se ven obstaculizados por las cambiantes historias de las mujeres involucradas; Mary Stourton cambió repetidamente su versión de los hechos, aunque finalmente apoyó la acusación contra Capel. Esto es totalmente comprensible; las repercusiones sociales que tenía para una mujer soltera admitir su falta de castidad eran terribles y en algunas de las cartas posteriores de la señorita Stourton al cardenal Manning parecería que había sufrido cierto grado de ostracismo social y familiar. [ cita necesaria ]
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