El murciélago de una sola hoja de Leach ( Monophyllus redmani ), también conocido como murciélago de lengua larga de las Antillas Mayores , [2] es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae . Se encuentra en el sur de las Bahamas y en todas las Antillas Mayores ( Cuba , Jamaica , La Española (tanto Haití como República Dominicana ) y Puerto Rico ). Forma grandes colonias, con hasta unos pocos cientos de miles de individuos, y se alimenta de una variedad relativamente amplia de alimentos que incluyen polen, néctar, frutas e insectos.
El murciélago de hoja única de Leach es el murciélago más grande del género Monophyllus , con una longitud total de 73–80 mm. La longitud de su cráneo varía entre 22,6 y 23,9 mm, la longitud de sus orejas entre 13 y 14 mm y la longitud de sus antebrazos entre 37,6 y 41,0 mm. El peso promedio de un adulto es de 8,8 g (0,31 oz). Su cráneo tiene un arco cigomático y pequeños incisivos que se reemplazan a lo largo de la vida. [3]
En comparación con otros glosófagos , M. redmani es de tamaño pequeño a mediano. El color de su pelaje es marrón claro o gris. La especie también se puede distinguir de otras especies del género por las características dentales. El diastema entre sus premolares superiores y el primer premolar tiene al menos la mitad de la longitud del primer premolar o más, mientras que otras especies tienen un diastema que es menos de la mitad de la longitud de sus primeros premolares. El segundo premolar también está ubicado justo contra el primer molar en lugar de estar notablemente separado de él. [3]
El murciélago tiene una hoja nasal, un hocico alargado y una lengua papilada. [4] La lengua se utiliza para recolectar polen de las flores. El murciélago puede alargar las papilas individuales para crear un "trapeador" que puede lamer el polen. [5]
Los registros fósiles se remontan a depósitos de cuevas durante el Pleistoceno y el Holoceno . [3]
La especie se distribuye por las Bahamas, Cuba, Jamaica y Puerto Rico, agrupándose en grandes cantidades en cuevas para descansar. Las colonias pueden contar con varios cientos de miles de individuos. [1] Los especímenes recolectados de Jamaica y Cuba se encontraron en cuevas húmedas y los especímenes bahameños se localizaron en cuevas aireadas. [3] Un estudio de 1998 en Puerto Rico encontró que el murciélago se posa en cuevas de alta temperatura, ocupando el 31% de todas las cuevas estudiadas. Se encontró que se posaban con otras especies de murciélagos que habitan en cuevas, principalmente el murciélago frugívoro jamaicano , el murciélago cara de fantasma antillano y el murciélago bigotudo hollín , en el 71% de los sitios de descanso. La especie prefería cavidades profundas y estalactitas. Se demostró que las cuevas calientes que los murciélagos ocupaban todo el año tenían temperaturas entre 26 y 40 grados Celsius, una sola abertura de cueva y cavidades de depresión en el techo de la cueva. Se cree que la especie prefiere estas cavidades porque pueden ayudar a conservar el calor corporal. [6]
La dieta del murciélago de una sola hoja de Leach consiste en néctar, frutas e insectos. El 91% de los murciélagos se alimenta de néctar, incluyendo las flores de guayaba, lengua de mujer, mirto y tamarindo silvestre, mientras que el 22% se alimenta de frutas, que incluyen bayas de Panamá y saúco. Los insectos también forman parte de la dieta del murciélago, particularmente los tipos de cuerpo blando como los lepidópteros y dípteros . [7] En comparación con otros murciélagos de las Antillas Mayores, el murciélago de una sola hoja de Leach tiene una morfología de mandíbula que es más adecuada para alimentarse de néctar que de frutas. [8] Obtiene nitrógeno principalmente del polen y los insectos. Aún así, la dieta diversa de la especie puede desempeñar un papel en su adaptabilidad a eventos aleatorios como huracanes, porque puede recuperarse más rápidamente que otros murciélagos aprovechando una variedad de alimentos disponibles en diferentes momentos durante la recuperación de un ecosistema. [7]
La repartición de recursos ocurre entre esta especie y el murciélago de las flores de color café , que se encuentra en el mismo tipo de hábitat en Puerto Rico. Según los análisis de isótopos de la sangre de ambas especies de murciélagos, el murciélago de una sola hoja de Leach depende más de los insectos y el murciélago de las flores de color café depende más de los materiales vegetales, lo que se ha propuesto como una posible adaptación para evitar la competencia y repartir el nicho. [8] [9]
Una comparación de las comunidades de macroparásitos en tres especies de murciélagos, incluido M. redmani, encontró una relación negativa entre la cantidad de ectoparásitos y de endoparásitos , como los helmintos . El murciélago de hoja única de Leach tuvo la carga de ectoparásitos más alta, pero no tenía helmintos. Se ha planteado la hipótesis de que las diferencias en la carga de macroparásitos entre las tres especies, que comparten las mismas cuevas de descanso, dependen de la selección de sitios de descanso a menor escala dentro de la cueva, con las consiguientes diferencias en la temperatura y el microclima. [10]
La especie está clasificada como de Preocupación Menor por la UICN debido a su gran tamaño poblacional y amplia distribución, aunque la minería y el turismo están reduciendo el espacio de descanso en cuevas. [1]