Monolith es el sexto álbum de estudio dela banda estadounidense de rock progresivo Kansas , lanzado en 1979 (ver 1979 en música ). El álbum alcanzó el puesto número 10 en las listas de álbumes de Billboard , marcando su tercer (y último) álbum de estudio consecutivo en alcanzar el top diez. [3]
Su primer álbum de estudio producido por la propia banda, Monolith, sería el tercer álbum de estudio lanzado por Kansas en clasificarse en el Top Ten de la lista de álbumes de Billboard . Sin embargo, Monolith resultaría ser una decepción comercial ante las malas críticas y la falta de un sencillo de alto impacto. [4] El sencillo principal " People of the South Wind " se estancó en el Top 30 del Billboard Hot 100 en agosto de 1979, lo que provocó el lanzamiento apresurado de "Reason to Be" como segundo sencillo: muy parecido al éxito característico de Kansas. " Dust in the Wind ", [5] [6] [7] [8] "Reason to Be" no se acercaría en absoluto al éxito del Top Ten de 1978, siendo el pico Hot 100 de "Reason to Be" el puesto 52. [9]
En su gira por 80 ciudades de Estados Unidos, la lista de canciones de la banda incluía el álbum completo al principio de la gira, aunque cuando terminó la gira, aproximadamente la mitad de las canciones habían sido eliminadas del set en vivo en favor de temas más antiguos. Una transmisión nacional de su show en Alpine Valley, Wisconsin, en esta gira presentó el álbum completo y es una de las grabaciones en vivo no publicadas más populares de la banda. Creyendo que a los fans no les gustaba Monolith , no volvieron a interpretar ninguna de las canciones hasta mediados de la década de 1990, cuando revivieron "People of the South Wind" y "Reason to Be" brevemente. Desde entonces, la canción de apertura, "On the Other Side", ha aparecido en presentaciones dentro y fuera de las giras, incluso para el DVD Dispositivo - Voz - Batería , aunque no aparece en el DVD en sí. Con la llegada de una alineación renovada en los últimos 5 años, canciones como "Reason to Be" y "People of the South Wind" se han agregado al setlist en varios momentos.
Después de la gira de Monolith por Estados Unidos , la banda realizó su primera gira por Japón, en enero de 1980. La banda interpretó cuatro canciones de Monolith en su gira por Japón: "People of the South Wind", "Stay Out of Trouble", "How My Soul Cries Out for You" (el cierre del set presenta una actuación dramática que incluye un cuerpo que cae del techo) y "On the Other Side" (que fue lanzado como un single de portada editado en Japón). Se envió a las estaciones de radio de ese país un álbum promocional especial titulado Kansas Monolith Tour 1980 en Japón para dar a conocer las fechas y presentaba tres canciones de Monolith y cinco de sus canciones populares anteriores.
Monolith vendió inicialmente alrededor de 800.000 copias, obteniendo el estatus de oro, pero finalmente obtuvo el disco de platino a principios de la década de 1990. Kerry Livgren donó su disco de platino a la Sociedad Histórica del Estado de Kansas. [10] El álbum permaneció en la lista de álbumes de Billboard durante un total de 24 semanas y fue uno de los 100 mejores álbumes (#100) durante el año calendario 1979.
Aunque aún faltaban dos años para MTV , se produjeron videos musicales promocionales para cuatro pistas de Monolith : "On the Other Side", "People of the South Wind", "Away from You" y "Reason to Be".
Las letras de Livgren sobre Monolith fueron en parte influenciadas por El libro de Urantia , del que era devoto antes de su conversión al cristianismo .
Como Phil Ehart, baterista de la banda Kansas, compartió con Jeb Wright (un legendario entrevistador de radio y prensa de rock) en una entrevista de Goldmine llamada "Behind the Paintbrush", Ehart contó historias sobre las ilustraciones de las portadas de los álbumes de Kansas, incluido Monolith :
Bruce Wolfe, un artista que hizo un comercial de Levi's, hizo la portada del álbum. Había realizado uno de los primeros comerciales animados de la televisión. Cuando CBS se acercó a él, ya había estado haciendo algunas portadas de álbumes. Le habíamos enviado la canción “People of the South Wind” y él nos devolvió este maldito cuadro… era enorme. No era un dibujo; era un cuadro real de este indio cuyo tocado era un casco espacial. Había todos estos pasos elevados que estaban rotos y había un grupo de indios en la parte de atrás que parecían estar en un campamento de Boy Scouts o algo así. Hizo un trabajo increíble. Tomó nuestro logo y lo hizo funcionar. Siempre fue un desafío tomar ese logo y hacerlo lucir atractivo. Usó las funciones que tenía y realmente funcionó. Una vez más, qué ícono... era un jefe nativo americano de 9 pies de altura que vestía una especie de túnica de búfalo y un casco espacial con cuernos. El tipo debe haber consumido muchas drogas, pero pensamos que era realmente genial. [11]
El álbum fue remasterizado y reeditado en 2011, como una réplica de vinilo de importación japonesa de un CD Blu-spec (Epic EICP 20078), que incluye la rara versión en vivo de "On the Other Side" que anteriormente solo estaba disponible en el Box Set emitido por Legacy de 1994. Se lanzó una versión nacional de la remasterización en formato CD estándar en los EE. UU. como parte de la serie Classic Album Collection de Legacy Recordings que incluía todos sus lanzamientos de estudio de Kirshner/CBS. Una serie "Música en CD" publicada en Holanda lanzó el álbum en CD en 2016. Fue el último de los álbumes con la formación original que se relanzó en vinilo. En 2018 y 2019 aparecieron tres versiones en vinilo de diferentes colores.
El álbum recibió críticas negativas. John Swenson de Rolling Stone , que anteriormente había reseñado Point of Know Return , estaba mucho menos satisfecho con Monolith , criticando particularmente la pretenciosidad del álbum ("esta banda es sólo una versión americana de Moody Blues y Emerson, Lake and Palmer : "serio" música que desprecia la expresividad del rock & roll y sustituye la emoción por la grandilocuencia") y las letras incómodas y vacilantes (citando "Y si parezco demasiado poco concluyente/Es solo porque es tan esquivo" como ejemplo). [15]
Steve Bond en Los Angeles Times opinó que si bien Kansas había cumplido su promesa inaugural como heredero aparente de los veteranos del rock progresivo Yes y Emerson Lake & Palmer con su gran éxito de 1977 "Carry On Wayward Son", Monolith indicaría que "el éxito [ha] engendró complacencia", el álbum carece de la "variedad y el sabor" de la producción anterior de la banda: "[Aunque los seis miembros de Kansas] son todos músicos sólidos que pueden ofrecer rock & roll razonablemente inventivo y de textura atractiva, aparentemente no pueden Resista la tentación de recrear los instrumentales exagerados y vistosos y las letras pesadamente vacías, sintomáticas de aquellos [veteranos del rock progresivo] en su peor momento". [dieciséis]
Robert Taylor de AllMusic otorgó retrospectivamente al álbum dos estrellas de cinco, elogiando la excelente interpretación de la banda y criticando el agotamiento de su estilo musical y la falta general de dirección. Criticó particularmente las letras "juveniles" y un cambio de enfoque hacia la radio convencional. [12]
Record World dijo sobre el sencillo "Reason to Be" que "las voces dramáticas y los colores instrumentales producidos de manera extravagante hacen una declaración conmovedora". [17]