La zarigüeya de lados rojos del norte o zarigüeya de cola corta de Guyana , [3] Monodelphis brevicaudata , es una especie de zarigüeya de América del Sur . Se encuentra en Bolivia , Brasil . Guayana Francesa , Guyana , Surinam y Venezuela .
La longitud del cuerpo es de 11 a 14 cm ( 4+1 ⁄ 4 – 5+1 ⁄ 2 pulg.). La longitud de la cola es de 4,5 a 6,5 cm ( 1+3 ⁄ 4 – 2+1 ⁄ 2 pulg.). Son marsupiales parecidos a ratones de patas rojas que pesan entre 67 y 95 g. No existe un dimorfismo sexual reconocible entre machos y hembras, aunque los machos son ligeramente más grandes que las hembras. La característica distintiva de M. brevicaudata es el pelaje corto, denso, gris o negro que tienen en su lado dorsal con pelaje rojo en el lado lateral que continúa hasta los pies. [4]
Se encuentran en la selva tropical, típicamente en la selva secundaria madura. plantaciones o jardines, incluidos los bordes de los claros. No se encuentra con tanta frecuencia en los bosques secos caducifolios. Residen en zonas arbustivas con mucha vegetación y, a menudo, se encuentran en los huecos de los árboles. Estar en este entorno también los expone a sus depredadores como búhos, coyotes, zorros y linces. Se encuentra regularmente a 1.2000 m de altura. [4]
Se desconoce la esperanza de vida en la naturaleza, pero en cautiverio viven, en promedio, unos 3,9 años. [4] Viven en zonas boscosas, pero son malos escaladores y permanecen en el suelo del bosque. Son de hábitos nocturnos y durante el día permanecen en nidos en troncos huecos o troncos de árboles y están activos durante el crepúsculo. Su dieta se compone de semillas, brotes y frutos, carroña, insectos como cucarachas, grillos y arañas, y algunos pequeños roedores. Los roedores mueren con un poderoso mordisco en la nuca. [5]
Son polígamos y alcanzan la madurez sexual alrededor de los 4 a 5 meses. Los machos de los grupos pueden ser violentos y luchar entre sí por territorio y pareja. Nacen 7 crías por camada y, si están lo suficientemente sanas, las hembras pueden tener 4 camadas al año. [4] La temporada de reproducción suele ser de mayo a agosto, pero se considera similar a la de Monodelphis domestica . Se especula que las hembras pueden mostrar algún tipo de cuidado parental, ya que necesitan cuidar a las crías después del nacimiento durante unos 50 días. [4] La bolsa de M. brevicaudata no está tan desarrollada como la de otros marsupiales. Las crías se aferran al pelaje y los pezones de la madre y cabalgan sobre su espalda cuando tienen edad suficiente para sostenerse. [5] La forma de los surcos uretrales de los genitales de los machos se utiliza para distinguir entre Monodelphis brevicaudata , Monodelphis domestica y Monodelphis americana . Los surcos forman 2 canales separados que forman los pliegues ventral y dorsal del tejido eréctil. [6]
Anteriormente se pensaba que M. brevicaudata era miembro de Monodelphis glirina . Después de un examen minucioso y estudios de secuencia genética en 2010, se determinó que en realidad había tres especies diferentes en el área de Bolivia : M. brevicaudata y M.domestica . [7]