El río Monocacy ( / m ə ˈ n ɒ k ə s i / ) es un afluente izquierdo de flujo libre del río Potomac , que desemboca en el océano Atlántico a través de la bahía de Chesapeake . El río tiene 58,5 millas (94,1 km) de largo, [1] con un área de drenaje de aproximadamente 970 millas cuadradas (2500 km 2 ). [2] Es el mayor afluente de Maryland al Potomac.
El nombre "Monocacy" proviene del nombre Shawnee del río Monnockkesey , que se traduce como "río con muchas curvas". (Sin embargo, otra tradición local afirma que "Monocacy" significa "jardín bien vallado" en un idioma indio).
El campo de batalla nacional de Monocacy se encuentra junto a parte del río y marca un enfrentamiento de 1864 durante la Guerra Civil estadounidense , la Batalla de Monocacy Junction . El canal de Chesapeake y Ohio cruza el río en el acueducto Monocacy , el más grande de los 11 acueductos del canal.
El río nace en el condado de Carroll, Maryland , al oeste de la ciudad no incorporada de Harney en la frontera entre Maryland y Pensilvania . El río está formado por la confluencia de Marsh Creek y Rock Creek , que salen del condado de Adams, Pensilvania . Los afluentes de Maryland incluyen Furnace Branch, Tuscarora Creek , Carroll Creek , Linganore Creek y Ballenger Creek en el condado de Frederick y Double Pipe Creek en el condado de Carroll; Otros afluentes de Pensilvania incluyen Alloway Creek y Toms Creek en el condado de Adams.
Alrededor del 60% de la cuenca del Monocacy está dedicada al uso agrícola; alrededor del 33% de la cuenca está cubierta de bosques . La ciudad de Frederick y sus suburbios forman el área urbana más grande dentro de la cuenca.
La cuenca de 970 millas cuadradas tiene un flujo promedio de 600 millones de galones por día (Mgal/d) en la desembocadura donde ingresa al río Potomac. [3]
La vegetación de la cuenca es muy similar a la que uno esperaría encontrar en el Piamonte y en las regiones de valles y crestas. Algunas especies invasoras que amenazan el equilibrio del ecosistema. Una muy buena fuente de información sobre plantas y árboles son las hojas informativas sobre plantas del USDA-NRCS.
El estado de Maryland designó al Monocacy como río panorámico de Maryland en 1974. [4] Sin embargo, tiene uno de los mayores problemas de contaminación de fuentes difusas en el estado debido en gran parte a la escorrentía de las 3500 granjas, operaciones ganaderas y lecherías en la cuenca. El Departamento de Medio Ambiente de Maryland (MDE) ha incluido a Monocacy con calidad de agua deteriorada por contaminación de nutrientes , sedimentos y bacterias coliformes fecales . [5] [6] Una importante cuenca afluente, la cuenca de Double Pipe Creek, también se ve afectada por estos contaminantes. [7] Un informe del MDE de 2012 decía que los peces y otras formas de vida acuática en el río se vieron gravemente afectados por la contaminación y la pérdida de hábitat . [8] : 7, 10
Algunos agricultores de la cuenca de Monocacy participan en el Programa Nacional de Gestión de la Conservación operado por el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), diseñado para ayudar a detener la contaminación debida a la erosión y la escorrentía de contaminantes provenientes de la agricultura . [9] En la década de 1990, la cuenca formaba parte de un proyecto nacional de demostración de la calidad del agua patrocinado por el USDA, que ayudó a los agricultores a reducir el uso de fertilizantes y las descargas de nitrógeno y fósforo al río. [10]
