Monkey Mia es un popular destino turístico ubicado a unos 900 kilómetros (560 millas) al norte de Perth, Australia Occidental . [1] La reserva está a 25 kilómetros (16 millas) al noreste de la ciudad de Denham en el Parque Marino Shark Bay y Patrimonio de la Humanidad .
La principal atracción son los delfines nariz de botella que se acercan a la costa desde hace más de cincuenta años. Los guardabosques del Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones supervisan atentamente la interacción entre humanos y delfines .
Mia es el término aborigen local para hogar o refugio, mientras que se cree que la parte Monkey del nombre deriva de un barco perlero llamado Monkey que ancló en el actual Monkey Mia a fines del siglo XIX, durante la época en que la pesca de perlas era una industria en la región. Sin embargo, el Comité de Nombres Geográficos, organizado por Landgate (la Autoridad de Información Territorial de Australia Occidental) ha declarado que los orígenes más probables del nombre son que se incluyó en una lista de nombres aborígenes y sus significados proporcionada por la Estación de Policía de Geraldton en aproximadamente 1899 (el significado del nombre se da como 'Agua salada o mala') o en honor a los monos mascota que tenían los primeros perleros malayos que acamparon en el lugar, o como un coloquialismo para 'oveja', [2] o que recibió su nombre de una goleta llamada Monkey que llegó en 1834. [3]
La zona fue declarada oficialmente en 1890 y se utilizó como base para la industria pesquera y de la extracción de perlas. En la década de 1960, un pescador y su esposa comenzaron a alimentar a los delfines mulares cuando regresaban con sus capturas. A medida que se difundió la noticia de que los delfines se acercaban a la costa, los visitantes comenzaron a acudir a verlos. [4] En 1985, se construyó un centro de información y, en 1988, se otorgó una subvención especial del gobierno estatal para desarrollar carreteras, aparcamientos e instalaciones.
En noviembre de 1990, las aguas adyacentes a Monkey Mia fueron declaradas parque marino y son administradas por el Departamento de Biodiversidad, Conservación y Atracciones.
Desde entonces, se ha prestado más atención a las raíces aborígenes de la zona y a su conocimiento de la tierra local. Para los visitantes, la prueba más visible de este cambio son los paseos culturales, en los que se enseña a los visitantes a respetar la tierra. [5]
Hasta 100.000 turistas visitan la zona cada año. [6] Vienen principalmente para ver a los delfines. [6]
Una pequeña manada de delfines de una supermanada más grande nada regularmente hasta la orilla hasta tres veces al día, y en promedio 7 u 8 delfines visitan regularmente, con hasta otros 20 que visitan con menos frecuencia; pueden pasar varios años antes de que adquieran la confianza para nadar hasta la orilla. Los guardabosques del parque supervisan de cerca la interacción y alimentan a los delfines con pescado a mano. Se insta a los visitantes a no tocar a los delfines. [7] [ cita completa requerida ] Debido a la estricta gestión, solo se alimenta a cinco adultos y se les proporciona no más del 10% de su ingesta dietética diaria. [8] [ cita completa requerida ]
Monkey Mia es también el laboratorio en el que se llevan a cabo extensas investigaciones biológicas y de comportamiento sobre los delfines mulares. Atraídos por los famosos "delfines de playa" de la zona, los investigadores Richard Connor y Rachel Smolker iniciaron el proyecto de investigación sobre delfines de Monkey Mia en 1982. Sus intereses de investigación se expandieron rápidamente para incluir a cientos de delfines de Shark Bay , que se encuentran cerca de allí . Desde entonces, han llegado científicos de prestigiosas instituciones de Australia, Norteamérica y Europa . Este equipo internacional de científicos ha estudiado en profundidad a los delfines desde 1984. [9] [10]
25°47′41″S 113°43′02″E / 25.79472, -25.79472; 113.71722
