Monkey Mia es un popular destino turístico ubicado a unos 900 km al norte de Perth, Australia Occidental . [1] La reserva está a 25 km al noreste de la ciudad de Denham en el Parque Marino Shark Bay y Patrimonio de la Humanidad .
La principal atracción son los delfines mulares que se acercan a la costa desde hace más de cincuenta años. Los guardabosques del Departamento de Parques y Vida Silvestre (Australia Occidental) supervisan cuidadosamente la interacción entre humanos y delfines .
Mia es el término aborigen local para hogar o refugio, mientras que la parte Monkey del nombre supuestamente deriva de un barco perlero llamado Monkey que ancló en el ahora Monkey Mia a finales del siglo XIX, durante los días en que la pesca de perlas era una industria en el región. Sin embargo, el Comité de Nombres Geográficos, organizado por Landgate (la Autoridad de Información Territorial de Australia Occidental) ha declarado que los orígenes más probables del nombre son que fue incluido en una lista de nombres aborígenes y sus significados proporcionada por la comisaría de policía de Geraldton hace aproximadamente 1899 (el significado del nombre se da como "Agua salada o mala") o en honor a los monos mascotas propiedad de los primeros perleros malayos que acamparon en el lugar, o como un coloquialismo para "ovejas", [2] o que recibió su nombre para una goleta llamada Monkey que llegó en 1834.
El área fue publicada originalmente en 1890 y se utilizó como base para las industrias pesquera y de perlas. En la década de 1960, un pescador y su esposa comenzaron a alimentar a los delfines mulares cuando regresaban con su captura. A medida que se difundió la noticia de que los delfines estaban llegando a la costa, los visitantes comenzaron a venir a verlos. [3] En 1985, se construyó un centro de información y, en 1988, se otorgó una subvención especial del gobierno estatal para desarrollar carreteras, aparcamientos e instalaciones.
En noviembre de 1990, las aguas contiguas a Monkey Mia fueron declaradas parque marino y son administradas por el Departamento de Parques y Vida Silvestre .
Desde entonces, se ha prestado más atención a las raíces aborígenes de la zona y a su conocimiento de la tierra local. Para los visitantes, la evidencia más visible de este cambio son los paseos culturales, donde se les enseña a respetar la tierra. [4]
Hasta 100.000 turistas visitan la zona cada año. [5] Vienen principalmente para ver los delfines. [5]
Una pequeña manada de delfines de una super manada más grande nada regularmente hasta la costa hasta tres veces al día y, en promedio, siete u ocho delfines la visitan regularmente, y hasta otros 20 lo hacen con menos frecuencia; Pueden pasar varios años antes de que ganen la confianza. Los guardaparques supervisan de cerca la interacción y alimentan manualmente a los delfines con peces. Se insta a los visitantes a no tocar a los delfines. [6] Debido a una gestión estricta, sólo cinco adultos son alimentados y no se les proporciona más del 10% de su ingesta dietética diaria. [7]
Monkey Mia es también el laboratorio donde se realizan extensas investigaciones biológicas y de comportamiento sobre los delfines mulares . Atraídos por los famosos "delfines de playa" de la zona, los investigadores Richard Connor y Rachel Smolker iniciaron el proyecto de investigación de delfines Monkey Mia en 1982. Sus intereses de investigación se expandieron rápidamente para incluir cientos de delfines cercanos de Shark Bay. Desde esta visita, han llegado científicos de prestigiosas instituciones de Australia, América del Norte y Europa. Los delfines han sido estudiados exhaustivamente por este equipo internacional de científicos desde 1984. [8] [9]
25°47′41″S 113°43′02″E / 25,79472°S 113,71722°E / -25,79472; 113.71722
