Un monitor de artículos pequeños o SAM es un dispositivo de monitoreo diseñado para detectar contaminación radiactiva en artículos pequeños, como cascos . Utiliza de cuatro a seis detectores de centelleo de plástico , ubicados a los lados de la cámara. El funcionamiento del instrumento se controla desde un terminal integral. El instrumento realiza una autoprueba y adquiere un nuevo recuento de fondo cada vez que se enciende. También monitorea su propio funcionamiento durante el uso normal e indica cualquier falla. Se ejecuta continuamente y actualiza los fondos cada vez que no se detecta peso dentro de la cámara. Se inicia un nuevo conteo cada vez que se detecta una secuencia de apertura/cierre de puerta.
Debido a la interferencia causada por otras fuentes, un contador Geiger quedaría ineficaz dentro de las paredes de un edificio de contención nuclear para inspeccionar artículos individuales (es decir, ropa, herramientas, etc.). Un SAM tiene gruesas paredes de plomo, que protegen los detectores de centelleo internos de la radiación exterior, lo que le permite medir con precisión la cantidad de radiación y el tipo de radionucleidos presentes. Los SAM varían en peso desde 800 kg (1765 lbs) hasta 1600 kg (3530 lbs). [1]