El Monasterio del Bosque Mettā , también conocido como Wat Mettāvarānaṁ o Wat Mettā , es un monasterio de Theravāda en Valley Center, California . Fue fundada en 1991 por Ajaan Suwat Suvaco (1919-2002) junto con su alumno Ṭhānissaro Bhikkhu . Ajaan Ṭhānissaro ha sido el abad residente desde 1993. [1] : 178 [2] : 40 Actualmente hay diez bhikkhus residentes , nueve bhikkhus estadounidenses y un tailandés, [3] así como espacio para budistas laicos en retiro nocturno. [4] : 103
Ajaan Ṭhānissaro enfatiza la importancia del estricto cumplimiento del Vinaya o código monástico budista, que enseña a depender únicamente de las donaciones de la comunidad laica, así como a vivir en la naturaleza, una característica clave de la tradición forestal tailandesa de la que él forma parte. [1] : 178 Se espera que todos los visitantes sigan los Ocho Preceptos del Budismo, que ayudan a introducir a los estudiantes en la práctica del Budismo Theravāda. [5]
Aunque el Monasterio del Bosque Mettā no ha sido ampliamente estudiado, su fundación es de gran importancia para establecer el budismo Theravāda en los Estados Unidos. Parte del problema de reconocer el budismo en los EE. UU. es que muchas encuestas no permiten a los participantes seleccionar su escuela de budismo específica , por lo que es difícil saber cuántos budistas Theravāda hay en los EE. UU. [6]
El budismo Theravāda no se introdujo en Estados Unidos hasta finales de la década de 1960, mucho más tarde que cuando el budismo se estableció por primera vez en el país. [7] Hubo un aumento en la construcción de templos en las décadas de 1980 y 1990, siendo Mettā Forest uno de los catorce establecidos en California en la década de 1990. [8] El Monasterio del Bosque Mettā fue fundado gracias a una generosa donación de terreno de alguien de Massachusetts, con la expectativa de que se construyera un monasterio allí. [9] Estos deseos se llevaron a cabo ya que el monasterio ahora atrae a budistas del área circundante de California. El budismo Theravāda se practica de muchas maneras diferentes en los EE. UU.; congregarse en monasterios es solo una forma de practicar el budismo, [8] y el Monasterio del Bosque Mettā invita a los laicos a conectarse con su religión y comunidad.