Ishkani o Ishkhan , ( armenio : Իշխան, príncipe , georgiano : იშხანი , turco : Işhan ) es un monasterio cristiano en ruinas en el territorio de Turquía en el pueblo de İşhan , provincia de Artvin . El nombre Ishkhani deriva de la palabra “Իշխան” (Ishkhan) que significa “príncipe” en el idioma armenio. Fue uno de los centros espirituales importantes en la Edad Media Tayk / Tao-Klarjeti . Solo han sobrevivido la magnífica iglesia y la capilla adyacente. La primera mención del monasterio se encuentra en La vida de Grigol Khandzteli , un manuscrito georgiano que data del año 951, que ahora se conserva en Jerusalén.
En este manuscrito se afirma que Saba, sobrino y seguidor del sacerdote Gregorio de Khandzta , [1] fundó un monasterio en el sitio de una iglesia anterior. La primera iglesia construida por el católico Nerses III (641-661), que era nativo de la aldea de Ishkhan, y también es conocido como Nerses III Ishkhanetsi, [2] [3] [4] tenía una planta de tetraconcha (una cúpula central con cuatro ábsides que irradiaban hacia los puntos cardinales) y presumiblemente fue dañada durante las invasiones árabes del siglo VII. Cinco inscripciones georgianas dentro de la iglesia y en la fachada sur indican diferentes períodos de restauración, desde 917 hasta 1032. Desde el siglo XII hasta finales del siglo XIV, se añadieron grandes vestíbulos a las fachadas sur, oeste y norte. El monasterio solía ser uno de los cinco patriarcados de Tao-Klarjeti y su iglesia funcionó como catedral hasta el siglo XVII. Fue utilizado como cuartel general de los oficiales otomanos durante la guerra ruso-turca del siglo XIX, mientras que su brazo oeste se convirtió en una mezquita y permaneció así hasta 1983. En 1987, el Ministerio de Cultura y Turismo (Turquía) registró İshkhhan como monumento cultural nacional y el sitio ahora está protegido. En 2013, el Monasterio fue renovado. [5]
La iglesia (de dimensiones exteriores 35,00 x 20,70 metros) es una estructura cruciforme abovedada. La cúpula sobre el tramo central cuadrado descansa sobre cuatro pilares exentos, cada uno de ellos con un diámetro de unos dos metros. El brazo transversal oriental se prolonga con un ábside de disposición singular. Una arcada en forma de herradura cuyos arcos descansan sobre ocho columnas monolíticas con capiteles cúbicos decorados se abre a un deambulatorio rectangular. Las habitaciones que flanquean el ábside tienen pisos superiores. Hay pastoforias de dos pisos que se utilizaban para almacenar vestimentas sacerdotales y muebles de altar.
El brazo occidental alargado es aproximadamente tres veces más profundo que los brazos sur y norte. Durante la conversión de la iglesia en mezquita, se construyó un muro entre el brazo occidental y el tramo central, se cerraron las entradas sur y oeste, se construyó un nicho de mihrab orientado hacia La Meca dentro de la entrada sur cerrada y el anexo norte se convirtió en una sala de oración.
En el año 966, las paredes interiores de la iglesia fueron cubiertas con frescos. Sólo nos han llegado las pinturas de la cúpula y del tambor. En la cúpula se representa la “Ascensión de la Cruz”, donde cuatro ángeles voladores llevan una cruz adornada con joyas. Debajo de esta escena, que se repite cuatro veces en cada eje, hay un carro de dos ruedas, tirado por cuatro caballos alados y conducido por una figura de pie. Sobre cada carro hay una inscripción en georgiano que menciona los colores de los caballos. Esta escena repetitiva se acepta generalmente como la representación de la “Visión de Zacarías” (6:1-6) del Antiguo Testamento.
En el interior de la arcada ciega del tambor se alternan ocho figuras de pie con ocho ventanas. Durante las obras de restauración de 1032, las cabezas de estas figuras, identificadas como profetas por algunos estudiosos, fueron sustituidas por aberturas circulares. Sobre cada profeta, en un nicho circular, se representa un ángel que sostiene un cetro. En los arcos de las ventanas hay bustos de otras figuras sagradas. El resto de los frescos que se encuentran en los muros norte, sur y oeste están gravemente dañados y necesitan restauración. Sin embargo, en el intradós de la ventana noroeste todavía se puede observar una figura femenina vestida de azul, que lleva una diadema y sostiene una maqueta de iglesia en la mano. Esta figura ha sido interpretada por los estudiosos como la Santa Nino de Capadocia , que convirtió a los georgianos al cristianismo , o la primera reina cristiana [6] de Georgia , o un símbolo de la propia iglesia.
Las fachadas de la iglesia, construidas con piedras multicolores bien labradas, están animadas por arcadas ciegas empotradas y nichos triangulares profundos. La misma disposición se repite en la cúpula del tambor, donde las arcadas ciegas encierran ventanas rectangulares y circulares. El techo cónico de la cúpula está cubierto con filas alternas de tejas vidriadas de color rojo oscuro y gris.
En la decoración escultórica de la iglesia se emplean 22 motivos geométricos y florales diferentes. Los patrones de los capiteles y basas de las columnas, de los arcos y marcos de las ventanas, de los tambores y cornisas no siguen un programa decorativo estricto. La única decoración figurativa, un combate entre un león y lo que puede ser un dragón o una serpiente, se puede ver en el alféizar de una ventana de la fachada sur del brazo occidental del crucero.
Según la inscripción georgiana situada en la entrada de la capilla, situada al suroeste de la catedral, el rey Gurgen I (fallecido en 1008) dedicó la capilla a la Santa Madre de Dios. Construida en 1006, la capilla (dimensiones exteriores 10,30x5,70 metros) es una estructura abovedada de una sola nave con un ábside y dos ventanas, una al este y otra al oeste.
Los arcos de la entrada y las ventanas están decorados con motivos geométricos, florales y figurativos. En los motivos geométricos se representan animales y criaturas legendarias . Parece que las paredes interiores de la capilla estuvieron cubiertas de frescos. Sin embargo, solo se pueden identificar las figuras del ábside, entre las que se encuentra una representación de Cristo entronizado.
En la montaña rocosa al noroeste de la iglesia se encontraron ruinas de una fortaleza medieval del mismo nombre. [7] La fortaleza fue probablemente una de las fortificaciones más importantes de Tao-Klarjeti, y una vez sirvió como refugio al entonces príncipe Giorgi, el futuro Jorge V de Georgia . [8] Se dice que İbrahim Peçevi sugiere que la fortaleza probablemente fue demolida durante una campaña otomana en 1549.
