El complejo del monasterio y seminario bernardino de Telšiai es uno de los edificios sagrados más importantes de Samogitia , Lituania .
Se encuentra en la orilla norte del lago Mastis, sobre la colina de Insula.
Los edificios se levantaron por primera vez en el siglo XVII. El complejo incluye el monasterio bernardino y la iglesia (que en 1926 se convirtió en catedral), el seminario, el palacio episcopal, la escuela y otros edificios. [1]
El establecimiento de un monasterio bernardino en Telšiai fue iniciado por un anciano de Telšiai, el canciller del Gran Ducado de Lituania Povilas Sapiega junto con su esposa Kotryna - Goslauskaitė-Valavičienė Sapiegienė. Recibieron la confirmación de Segismundo III Vasa , monarca de la Mancomunidad Polaco-Lituana unida . Al principio se construyó un pequeño monasterio de madera, más tarde de mampostería. A finales del siglo XVII se construyó la casa santa de Loreto, la casa santa más septentrional dedicada a María de Loreto, madre de Jesús. Los monjes rezaron allí hasta 1748, cuando se consagró la iglesia que se construyó cerca.
A mediados del siglo XVIII, Telšiai fue reconstruida después de la Gran Guerra del Norte , la peste y la hambruna que tuvieron lugar a principios de ese siglo. Con el aumento de la importancia de la ciudad por iniciativa del superior provincial bernardino lituano, el padre Pranciškus Samavičius, y el abad del monasterio bernardino de Telšiai, Pranciškus Kašutis, se comenzó la construcción de la iglesia de mampostería. La construcción fue financiada por la mayoría de los nobles de Samogitia. La construcción de la iglesia se completó en 1791 y fue consagrada en 1794.
El altar de estilo renacentista- clasicista estaba dedicado a San Antonio (1195-1231), uno de los santos más conocidos de Samogitia.
En 1793, gracias a los esfuerzos de los monjes bernardinos, se abrió una escuela regional de tres años, que en 1831 se convirtió en una escuela secundaria. En 1868, por orden del Curador de Educación de Vilna, la escuela fue cerrada.
En 1853, debido a la política anticatólica del gobierno ruso, el monasterio de los bernardinos también fue cerrado. Una parte del monasterio se convirtió en casa parroquial, la iglesia pasó a ser parroquia de la ciudad de Telšiai y los sacerdotes, párrocos. En el siglo XIX se construyó una torre en el centro de la iglesia, que debido a su estructura poco fiable tuvo que ser demolida y se construyó una nueva de la mitad de su tamaño. La iglesia fue restaurada en dos ocasiones en 1897-1898, cuando se erigió una galería de metal que rodeaba todo el segundo piso con linternas y se construyeron puertas de mampostería de estilo histórico.
El 4 de abril de 1926, el Papa Pío XI promulgó la constitución apostólica “Lituanorum gente”, que establecía la provincia eclesiástica lituana y la diócesis de Telšiai. Justinas Staugaitis (1866-1943), una figura destacada de la Iglesia y del gobierno lituano, fue elegido como primer obispo de Telšiai. Gracias a sus esfuerzos, en 1927 se reabrió el seminario en el monasterio y en 1929 se construyó un anexo al seminario. El palacio episcopal se construyó entre 1929 y 1930.
En 1940, Vincentas Borisevičius fue consagrado obispo en la catedral de la diócesis de Telšiai. El 5 de febrero de 1946 fue arrestado por funcionarios del gobierno soviético, torturado y ejecutado en Vilnius el 18 de noviembre de 1946. Sus restos fueron descubiertos en Tuskulėnai y en 1999 enterrados nuevamente en la catedral de San Antonio, en la cripta del obispo. Se abrió su proceso de canonización .
La renovación de la catedral se llevó a cabo en preparación para el 600 aniversario de la cristianización de Lituania y Samogitia. Las puertas de la iglesia fueron decoradas con placas de cobre que representan el desarrollo del cristianismo en Samogitia, las puertas del cementerio fueron adornadas con las estatuas de San Antonio, el patrón de la catedral, y San Estanislao de Szczepanów , el patrón de la ciudad de Telšiai.
