El Monasterio del Bosque Mettā , también conocido como Wat Mettāvarānaṁ o Wat Mettā , es un monasterio Theravāda en Valley Center, California . Fue fundado en 1991 por Ajaan Suwat Suvaco (1919–2002) junto con su alumno Ṭhānissaro Bhikkhu . Ajaan Ṭhānissaro ha sido el abad residente desde 1993. [1] : 178 [2] : 40 Actualmente hay diez bhikkhus residentes , nueve bhikkhus estadounidenses y un tailandés, [3] así como espacio para budistas laicos en retiro nocturno. [4] : 103
Ajaan Ṭhānissaro enfatiza la importancia de la estricta adhesión al Vinaya o código monástico budista que enseña a depender únicamente de donaciones de la comunidad laica, así como a vivir en la naturaleza, una característica clave de la Tradición Forestal Tailandesa de la que forma parte. [1] : 178 Se espera que todos los visitantes sigan los Ocho Preceptos del Budismo, que ayudan a introducir a los estudiantes en la práctica del Budismo Theravāda. [5]
Aunque el Monasterio del Bosque Mettā no ha sido ampliamente estudiado, la fundación de este monasterio es de gran importancia para el establecimiento del budismo Theravāda en los Estados Unidos. Parte del problema del reconocimiento del budismo en los Estados Unidos es que muchas encuestas no permiten a los participantes seleccionar su escuela específica de budismo , por lo que es difícil saber cuántos budistas Theravāda hay en los Estados Unidos. [6]
El budismo Theravāda se introdujo en los EE. UU. recién a fines de la década de 1960, mucho más tarde que cuando el budismo se estableció por primera vez en el país. [7] Hubo un aumento en la construcción de templos en las décadas de 1980 y 1990, y Mettā Forest fue uno de los catorce establecidos en California en la década de 1990. [8] El monasterio Mettā Forest se fundó gracias a una generosa donación de tierras de alguien de Massachusetts, con la expectativa de que se construiría un monasterio allí. [9] Estos deseos se llevaron a cabo ya que el monasterio ahora atrae a budistas del área circundante de California. El budismo Theravāda se practica de muchas formas diferentes en los EE. UU.; congregarse en monasterios es solo una forma de practicar el budismo, [8] y el monasterio Mettā Forest invita a los laicos a conectarse con su religión y comunidad.