Las Monarquías de Dios es una serie de fantasía épica escrita por el autor irlandés Paul Kearney . Esta serie se publicó entre 1995 y 2002 en cinco volúmenes. La serie es notable por su crueldad al despachar a los personajes principales, su gran número de batallas épicas y su uso de pólvora y cañones . Kearney también tiene un amplio conocimiento de la navegación y lo utiliza para informar su descripción de los viajes y el combate navales. La serie cosechó elogios de la crítica y cuenta entre sus seguidores al autor de fantasía Steven Erikson , como menciona en una entrevista con Neil Walsh, mayo de 2000. [1] La serie también ha sido criticada por su pesimismo, lo que llevó a algunos a etiquetarla, y a otras obras de Kearney, comofantasía oscura y sombría . [2] [3]
Una característica destacable de la serie es su brevedad. Cada uno de los cinco volúmenes es breve según los estándares de la fantasía moderna.
La serie muestra el continente de Normannia, que se basa vagamente en la Europa del Renacimiento . El continente está dominado por cinco reinos poderosos: Hebrion, Astarac, Perigraine, Almark y Torunna. Existen otros ducados y principados más pequeños, como Candelaria, Tulm y Finnmark. La República de Fimbria (también conocida como los Electorados de Fimbria) se encuentra entre los cinco reinos principales y está claramente inspirada en el Imperio Romano . Fimbria gobernó todo el continente hasta que perdió su imperio en una guerra civil provocada por conflictos religiosos unos cuatro siglos antes. A diferencia de Roma, Fimbria solo ha perdido sus provincias, mientras que conserva los reinos centrales como un estado aislacionista. Sin embargo, a pesar de su pérdida de imperio y su política aislacionista, Fimbria sigue siendo militarmente poderosa y sus ejércitos son vistos como los más poderosos del continente. Las cinco Monarquías de Dios están unidas en su adoración a Dios a través de su mensajero, el Beato San Ramusio. Ramusio no es de origen divino (aunque la doctrina ramusiana afirma que ascendió al cielo en lugar de sufrir una muerte mortal), pero en la mayoría de los demás aspectos la Iglesia ramusiana se parece al cristianismo. Al igual que la Iglesia cristiana, la ramusiana tiene un centro de organización y poder (Charibon, similar a Roma) y un centro espiritual (Aekir, similar a Constantinopla y, en menor medida, Jerusalén ). Los ramusianos tienen una relación ambivalente con un grupo religioso y cultural vecino conocido como los merduks, que habitan en las tierras al este de Normannia. Aunque se han librado guerras devastadoras con los merduks, muchos de los reinos occidentales también se han enriquecido con el comercio con ellos. Los merduks siguen las enseñanzas del profeta Ahrimuz y su religión recuerda al Islam , aunque hay menos paralelos directos.
La serie comienza con los ejércitos merduk del sultanato de Ostrabar capturando la ciudad sagrada de Aekir después de un largo asedio. El legendario comandante toruniano John Mogen ha muerto mientras defendía la ciudad y su ejército ha sido diezmado. Sus restos son destruidos cubriendo la huida de más de 200.000 civiles de la ciudad. Los civiles llegan a la cercana fortaleza de Ormann Dyke, donde el general toruniano Martellus se prepara para hacer otra resistencia. Esta parte de la historia sigue la suerte de un joven alférez de caballería, Corfe Cear-Inaf, que escapa de la caída de la ciudad y se convierte en el soldado de mayor rango en llegar a Ormann Dyke. Un hombre ciego al que Corfe ayuda en el camino resulta ser Macrobius, el Sumo Pontífice de la Iglesia Ramusiana que ha sido cegado por saqueadores merduk. Corfe se convierte en un consejero de confianza de Martellus y está impulsado por el dolor por la muerte de su esposa Heria. Sin embargo, Heria ha sobrevivido y se convierte en la concubina del sultán de Ostraban, Aurungzeb , creyendo igualmente que su marido también está muerto. Corfe se distingue en la defensa del dique de Ormann, que los merduk no logran tomar después de un largo asalto. Se retiran al campamento de invierno y Corfe es enviado al sur con informes para el rey Lofantyr. En la capital, Corfe se horroriza al encontrar al joven rey rodeado de aduladores y papanatas que han convencido al rey de retener la principal fuerza torunana para defender la ciudad capital de Torunn.
Mientras tanto, en el reino de Hebrion, en la lejana costa occidental del continente, el rey Abeleyn intenta detener las purgas del prelado Himerius, que ha decretado un pogromo contra todos los usuarios de la magia o dweomer . Miles de personas son enviadas a las piras del campo y de la ciudad capital de Abrusio. En un esfuerzo por salvar a algunos de los dweomer, Abeleyn y su consejero mago, Golophin, consiguen sacar del país a unos 200 usuarios de magia a bordo de dos barcos que cruzan el océano occidental. El primo de Abeleyn, Murad, ha descubierto pruebas de un continente desconocido situado al otro lado del mar y ha obtenido la aprobación del rey para establecer allí una colonia. El capitán del barco es Richard Hawkwood, un capitán veterano que lucha contra sus propios demonios. En Hebrion, Abeleyn y Himerius se enfrentan en una batalla de voluntades por el control del reino, en la que Abeleyn parece ganar la partida cuando Himerius es convocado a Charibon para discutir el éxito de Macrobius, que se cree que está muerto. El propio Abeleyn tiene que marcharse poco después para asistir al Cónclave de Reyes en Vol Ephrir (capital de Perigraine) para discutir la respuesta a la amenaza de los merduk. Ambas reuniones terminan de forma imprevista. Himerius es elegido Sumo Pontífice justo cuando la noticia de la supervivencia de Macrobius se hace pública en Vol Ephrir. Abeleyn y sus aliados, el rey Mark de Astarac y Lofantyr de Torunna, declaran a Himerius un usurpador, mientras que los reyes de Perigraine y Almark descartan la noticia de Macrobius como una falsificación. Por tanto, las Monarquías de Dios quedan divididas por la mitad, entre las iglesias himerianas y macrobianas. Un acontecimiento sorprendente es la promesa de Fimbria, que se declara neutral en el conflicto religioso, de enviar un ejército en ayuda del dique de Ormann.
En Torunna, un grupo de nobles declara hereje al rey y se rebela. Corfe recibe los restos de las galeras y prisiones de esclavos para formar un ejército que aplaste el levantamiento y sorprendentemente lo consigue, formando una fuerza de caballería de élite conocida como los Cathedrallars. Corfe se encuentra patrocinado por la madre de Lofantyr, la reina viuda Odelia, y se convierten en amantes, para disgusto de Lofantyr. Odelia consigue que se asigne a Corfe el mando de una marcha hacia el norte para reforzar el dique de Ormann. Sin embargo, sin que lo sepan los torunianos, los ostrabaranos han conseguido una alianza con la suprema potencia marítima merduk de Nalbeni y han desembarcado un enorme ejército al sur del dique.
En Charibon, dos monjes, Alberec y Avila, descubren pruebas en los registros de la biblioteca de que Ahrimuz y Ramusio son la misma persona. Sin embargo, son atacados por un compañero eclesiástico que resulta ser un hombre lobo y huyen entre la nieve. El ejército fimbrio los encuentra marchando hacia el dique de Ormann y se los lleva con ellos.
Los torunanos abandonan el dique de Ormann y huyen hacia el sur, hacia la capital, pero son acorralados por dos ejércitos merduk. Los fimbrios llegan primero y ayudan a repeler al enemigo, pero sólo la caballería pesada de Corfe gana la batalla, derrotando a los merduk en la Batalla del Norte de More. Después de que los fimbrios sacrificaran la mitad de su ejército en una acción dilatoria, los torunanos llegan a la capital. Macrobius reconoce los hallazgos de Alberec y lo nombra obispo de la nueva iglesia. Alberec va entre los merduk para predicar la nueva doctrina y es llevado ante el sultán, a quien le divierte su historia. Sin embargo, se revela que varios mulás merduk ya están preocupados por los descubrimientos en la capturada Aekir y pronto se convencen por los hallazgos de Alberec.
Mientras tanto, Abeleyn y Mark se ven obligados a atacar sus propias capitales, que han sido ocupadas por los Caballeros Militantes de la Iglesia en su ausencia. Mark obtiene la victoria con relativa facilidad, pero Abeleyn casi muere y Abrusio queda medio destruido en un asalto masivo de armas combinadas tanto por tierra como por mar. La ex amante de Abeleyn, Jemilla, intenta establecer una regencia basada en su hijo no nacido (que, según afirma falsamente, es el hijo de Abeleyn), pero Golophin se le adelanta utilizando magia poderosa para restaurar la salud de Abeleyn por completo.
En el lejano oeste, la expedición de Hawkwood y Murad tiene éxito, a pesar de la presencia de un hombre lobo a bordo, aparentemente un agente de algún poder en el continente occidental. El mago que mató al hombre lobo Bardolin, un alumno de Golophin, tiene premoniciones de una fuerza poderosa que los espera en el oeste. En el continente se enteran de que un poderoso mago llamado Aruan ha establecido una mageocracia gracias al aura increíblemente poderosa de magia que existe en esta nueva tierra. Aruan basa su poder en la licantropía: él y todos sus seguidores son hombres lobo, simios y criaturas similares. La expedición es prácticamente aniquilada, con solo diecisiete sobrevivientes que regresan a Abrusio y Bardolin transformado en un hombre lobo.
La guerra en el este llega a su fin. Lofantyr muere en la Batalla del Rey, cuando los torunianos lanzan un asalto masivo contra el ejército merduk en el campamento. Aunque vencedor, el ejército toruniano sufre pérdidas catastróficas y la única persona que se interpone entre los merduk y la capital es Corfe, ascendido a general de los ejércitos por orden de la reina Odelia. Un intento de golpe de estado por parte de los nobles torunianos fracasa y Corfe planea un ataque final contra los merduk en Armagedón . Los torunianos vuelven a salir victoriosos, pero sólo después de que los catedralianos se sacrifiquen para impedir que el ejército sea flanqueado. Con esta derrota final, el sultán cede ante la presión de sus mulás y acepta un tratado de paz basado en el reconocimiento mutuo de una herencia religiosa común entre ramusianos y merduk. Corfe se casa con Odelia y se convierte en rey.
Mientras tanto, la Iglesia Himeriana se establece como un nuevo imperio, asegurando el control directo de Almark después de que el rey lega el reino a la iglesia tras su muerte. Perigraine y los principados más pequeños más tarde también juran lealtad a Himerius. Sin embargo, Himerius está bajo el yugo de Aruan, quien lo convierte en otro hombre lobo. El Vicario General de los Caballeros Militantes se da cuenta de que la iglesia se ha convertido en el Segundo Imperio, que en la profecía provocará la Era del Lobo y la caída de la humanidad, pero es asesinado por Aruan antes de que pueda alertar al resto de la iglesia.
Ships from the West se desarrolla diecisiete años después de los volúmenes anteriores de la serie. En este tiempo, se ha forjado la Gran Alianza entre Astarac, Hebrion, Torunna y los Merduks, mientras que el Segundo Imperio también ha crecido en poder. Aruan es ahora abiertamente el líder de la iglesia, aunque Himerius sigue siendo una figura decorativa. Aruan ha corrompido a Bardolin y a la mayoría de los Dweomer del continente para que le sirvan. La Alianza ha construido una flota masiva para hacer frente a la esperada invasión de los ejércitos de Aruan desde el continente occidental, pero esta flota es diezmada en una sola batalla por fuerzas mágicas, incluidas criaturas voladoras que atacan desde una niebla sobrenatural. Abeleyn y Mark mueren. Hebrion se rinde a los invasores. Mientras tanto, Astarac es invadida y destruida por los ejércitos himerianos. Torunna se queda sola. El rey Corfe ha erigido defensas masivas a lo largo de un paso de montaña que se encuentra a lo largo de la frontera con Almark, pero nuevamente los himerianos despliegan fuerzas mágicas (incluidos grandes ejércitos de hombres lobo) para romper esta línea. Torunna es invadida desde el norte y el sur y el enemigo solo se mantiene a raya gracias a la llegada de los ejércitos merduk para reforzar la capital. Corfe, mientras tanto, ha cruzado las montañas por un paso poco conocido y ataca Charibon, adelantando al Segundo Imperio y matando a Aruan y Bardolin. Corfe resulta gravemente herido en la batalla. El ejército torunano está prácticamente destruido, pero llega un ejército fimbrio para salvar a los remanentes. El libro termina con un epílogo en el que Corfe cruza las montañas orientales con dos figuras que resultan ser el propio Ramusio y Shahr Baraz, el general merduk que capturó Aekir.
Las Monarquías de Dios se caracteriza por abarcar una gran cantidad de acontecimientos (como revela la sinopsis detallada anterior) en un breve espacio de tiempo. El número de páginas de los cinco volúmenes en ediciones de bolsillo es de 382, 320, 255, 294 y 296 páginas respectivamente. La brevedad de la serie ha sido tanto aplaudida como criticada: existe una preocupación particular por el hecho de que la caracterización sea más amplia de lo que debería ser para individuos tan conflictivos y atribulados.
La serie es notable por hacer que la mayoría de sus personajes sean extremadamente problemáticos y conflictivos y por matar a la mayoría de los personajes. Inusualmente, con la excepción de Corfe, la mayoría de los personajes principales mueren de formas bastante despreocupadas y poco heroicas (Mark es rociado al azar con fuego de una linterna rota y derribado por un barco que se hunde, por ejemplo). Los personajes menores y secundarios generalmente tienen finales mucho más heroicos. La serie también se preocupa profundamente por representar el realismo en la guerra: en El Segundo Imperio, Corfe decide a regañadientes no atacar a una hueste merduk que arrasa una ciudad porque carece de los números para garantizar el éxito. Durante la noche en que espera refuerzos, el saqueo de la ciudad se muestra con extremo detalle, incluida una escena gráfica de violación. La intención detrás de esta escena es mostrar las consecuencias inevitables de tales decisiones militares.
El libro adopta un enfoque inusual de la religión. Curiosamente, los personajes menos devotos de los libros parecen estar entre los miembros de la propia Iglesia ramusiana. En un cisma de la misma en una rama "macrobiana" reformada y una rama "himeriana" cada vez más secular, los clérigos simples, comunes o repudiados tienden a ser los personajes más devotos; en la iglesia ramusiana, así como en la ummah ahrimuz , la seducción secular aleja a los protagonistas del "camino correcto", mientras que la verdadera fe a menudo es más peligrosa y menos gratificante. Como siempre, los personajes de la rama himeriana también son representados como devotos, pero engañados por el celo religioso de Himerius; los personajes de la rama macrobiana pueden ser despectivos y arrogantes. Incluso el patriarca Macrobio afirma que comenzó a "ver" solo cuando le quitaron su corte y su pompa y fue torturado y casi asesinado por Marduk. Corfe y Macrobius se conocen por primera vez cuando el símbolo dorado del pontificado de Macrobius es robado, una parábola de su repudiado en el saqueo de Aekir (Constantinopla en la vida real).
En múltiples ocasiones, se representa a los pobres comunes como si estuvieran al margen de la política de la nobleza o del nuevo estado "Dweomer" de Aruan. Los plebeyos y los campesinos viven de la misma manera, ya sean sus amos ramusianos, merducs o la utopía de Aruan. La ciencia se describe más de una vez como una mera forma de mejorar la guerra y los "métodos de matar".
La intolerancia de la iglesia (himeria), irónicamente provocada por el propio Aruan para dividir la sociedad común y abierta de los dweomer, así como a la gente "mundana", lleva a los dweomer casi al borde de la extinción y los hace -otro hecho irónico- unirse a los estados himerianos después de que Aruan convierta a Himerius en un hombre lobo, abriéndolos así a la retribución que el rey Corfe planeó y probablemente habría ejecutado si hubiera sobrevivido. En la escena final, que parece un sueño, cuando su alma se une a Ramusius/Ahrimuz y Shar Baraz, confiesa que "casi había tomado el camino equivocado".
El último volumen de la serie ha recibido muchas críticas, y la mayoría de ellas, inusualmente, del propio autor. La batalla final por Charibon es en realidad el último capítulo del libro: no sabemos nada sobre las consecuencias de la guerra. En una entrevista en el foro de Malazanempire en el verano de 2005, Paul Kearney admitió que se apresuró al finalizar el libro y espera algún día publicar una segunda edición que tendría aproximadamente 100 páginas más y resolvería más cabos sueltos. Según Kearney, los fimbrios resurgirán como la fuerza dominante en el continente después de la caída del Segundo Imperio, pero Torunna conserva su independencia y Hebrion finalmente se convierte en su propio amo.
Al final, toda la alta nobleza cuyos destinos siguió la serie se extinguió: la familia del rey Mark fue aniquilada por los "Voladores", una raza de quimeras creada por Aruan; el "hijo ilegítimo" de Abeleyn y Jemilla en realidad era el hijo de Hawkwood; Isolla, la hermana de Mark y esposa de Abeleyn, asesinada sin descendencia; Aurungzeb finalmente asesinado por Heria, su hijo fuertemente influenciado por ella; y siendo más que dudoso que Corfe "produjera" un heredero con Heeria y la hija de Aufungzeb, "acostándose juntos" solo en su apresurada noche de bodas. El último heredero varón de Shar Baraz fue asesinado junto con Aruan, Bardolin y Corfe. Toda la generación anterior murió, los electorados fimbrios "no tenían ningún interés en los caballos, probablemente por eso nunca criaron una nobleza" o una generación más joven influenciada por el pensamiento igualitario y meritocrático que reemplazaba al estado feudal. Muchos protagonistas ven su final, e incluso el "Segundo Imperio" es el cumplimiento de la predicción del anciano de la iglesia mendicante Honorio (un libro de él - el "Santo"/"Profeta" estuvo activo apenas 500 años antes de la serie - dio a los "Macrobianos" su fe y condujo a la paz entre Ramusianos y Ahrimuzianos).
En un principio, se suponía que la serie iba a ser más bien una serie de novelas independientes sobre los viajes de Hawkwood, pero se modificó después de que los editores de Kearney sugirieran intentar algo más parecido a la fantasía épica "estándar". Después del éxito de la serie, Kearney pudo volver a su plan original en su serie actual, The Sea-Beggars, que comienza con The Mark of Ran (2005) y continúa con The Stars We Sail By (2006). La serie Monarchies está publicada por Ace Books en los EE. UU. y por Victor Gollancz Ltd en el Reino Unido, aunque algunos de los volúmenes están ahora agotados.
En otoño de 2010, Solaris Books reeditó la serie en dos volúmenes, Hawkwood and the Kings [4] y Century of Soldier. [5]