Momentus Inc , a veces denominada Momentus Space , es una empresa estadounidense de vuelos espaciales fundada por Mikhail Kokorich que planea ofrecer servicios de infraestructura espacial en forma de servicios en órbita. [1] [2] [3] La empresa anuncia tres servicios de remolque orbital que se basan en la propulsión eléctrica de naves espaciales y varían en masa de carga útil y Delta-v . A fines de 2022, la empresa lanzó una misión de demostración, que produjo resultados mixtos. [4]
Momentus Space se graduó en 2018 del programa Y Combinator .
Momentus Space recibió 8,3 millones de dólares estadounidenses de financiación inicial en noviembre de 2018. [3] Los inversores fueron Prime Movers Lab, Liquid 2 Ventures, One Way Ventures, Mountain Nazca, Y Combinator y otros.
En 2019, Momentus afirmó que su propulsor electrotérmico de microondas (MET) se había probado con éxito en el espacio, aunque la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos lo acusó de engañar a los inversores con esta afirmación. [5]
En 2020, Momentus se fusionó con una SPAC que la valoró en 1.200 millones de dólares estadounidenses [6], aunque su valoración cayó rápidamente a la mitad de este valor cuando comenzó a cotizar en bolsa. [2]
Momentus Space tuvo su primer lanzamiento de demostración de un vehículo en 2022, que logró resultados mixtos: se informaron múltiples anomalías y dos de las siete cargas útiles no se desplegaron.
Momentus Space enumera planes para ofrecer servicios de "infraestructura espacial", incluyendo transporte espacial, reabastecimiento en órbita y servicios en órbita de satélites. El transporte espacial en forma de remolcadores espaciales recibe un énfasis particular. El sitio web enumera tres modelos de remolcadores con masas de carga útil sucesivamente mayores y capacidades Delta-v , en orden ascendente, llamados Vigoride , Ardoride y Fervoride. Un remolcador aún más grande, llamado Valoride, ha sido eliminado de su sitio web. [3] Estos remolcadores son propulsados por el Propulsor Electrotérmico de Microondas (MET) de la compañía, una forma de propulsión eléctrica de naves espaciales en la que el agua es ionizada por microondas y acelerada fuera de la nave espacial. El impulso específico de estos sistemas de propulsión está previsto que sea "dos o tres veces" el de los sistemas de propulsión química, lo que los coloca en el extremo inferior de los sistemas de propulsión eléctrica existentes (esto, a la inversa, los coloca en el extremo superior del empuje específico, o empuje por unidad de potencia de entrada). [3]
El 26 de mayo de 2022, Momentus Space lanzó su primera misión de demostración en un vehículo de lanzamiento Falcon 9 de SpaceX como parte del lanzamiento compartido de carga útil múltiple Transporter-5. [7] El remolcador espacial Momentus Vigoride -3 fue uno de los varios remolcadores espaciales privados lanzados por esa misión. El remolcador Vigoride transportaba varias cargas útiles para dos clientes, FOSSA Systems y Orbit NTNU . La nave espacial Vigoride experimentó múltiples anomalías: al menos una debido a que los paneles solares plegables no se desplegaban, y al menos una que provocó un modo de comunicación fuera de lo normal. [4] [8] [9] La nave espacial desplegó dos satélites FOSSA el 28 de mayo, 3 días después de su lanzamiento, y cuatro más entre junio y agosto inclusive. Entre agosto y septiembre inclusive, la nave espacial desplegó su carga útil Orbit NTNU, llamada SelfieSat. A septiembre de 2022, dos cargas útiles FOSSA restantes permanecieron sin desplegar en la nave espacial Vigoride. [10]
Otra misión de demostración de Vigoride, que utiliza la nave espacial Vigoride-5, se lanzó en el transbordador SpaceX Transporter-6 el 3 de enero de 2023. [11] Otra misión de Vigoride, que utiliza la nave espacial Vigoride-6, se lanzó en el transbordador SpaceX Transporter-7. [12]
El 10 de octubre de 2023, Momentus integró las cargas útiles de los clientes en un vehículo de lanzamiento Falcon 9 de SpaceX como parte de la misión Transporter-9. [13] Para esta misión, Momentus actuó como integrador en lugar de proporcionar servicios orbitales utilizando una nave espacial Vigoride. [14] El vehículo de lanzamiento se lanzó con éxito el 11 de noviembre. Sin embargo, tres de las cinco cargas útiles no se desplegaron. [15]