Molycorp Inc. era una corporación minera estadounidense con sede en Greenwood Village, Colorado . [1] La corporación, que anteriormente cotizaba en la Bolsa de Valores de Nueva York , [2] era propietaria de la mina de tierras raras Mountain Pass en California. Se declaró en quiebra en junio de 2015 después de cambiar las circunstancias competitivas, la caída de los precios de la producción y una reestructuración en 2014. Fue comprada por su mayor acreedor, Oaktree Capital Management, y se reorganizó como Neo Performance Materials . [3]
Las raíces de la empresa se remontan a 1919, cuando Molybdenum Corporation of America, establecida como filial de Electric Reduction Company, [4] inició la extracción de mineral de molibdeno en Questa, Nuevo México . [5]
En 1950, Molybdenum Corporation of America compró los derechos mineros de Mountain Pass y comenzó la producción en 1952. Cambió su nombre a Molycorp en 1974. La corporación fue adquirida por Union Oil en 1977, que a su vez pasó a formar parte de Chevron Corporation en 2005. [5] En 2007, Molycorp Inc. se fusionó con Pittsburg & Midway Coal Mining Co. para formar Chevron Mining Inc. [6]
En 2008, Chevron Mining vendió la mina de tierras raras Mountain Pass y los derechos del nombre Molycorp a Rare Earth Acquisitions LLC, una empresa de propósito especial que pasó a llamarse Molycorp Minerals LLC. La empresa era propiedad de Resource Capital Funds, Pegasus Partners IV, LP, The Goldman Sachs Group, Inc., Traxys North America LLC y Carint Group LLC. [7] El 29 de julio de 2010, Molycorp, Inc., una empresa matriz recientemente establecida de Molycorp Minerals LLC, se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa al vender 28.125.000 acciones a 14 dólares en su oferta pública inicial. Las acciones se negociaban bajo el símbolo MCP en la Bolsa de Nueva York.
En abril de 2011, Molycorp compró el 90% de una participación en una empresa de procesamiento de metales raros, Silmet , en Estonia , por 89 millones de dólares. [8] Silmet pasó a llamarse Molycorp Silmet y Molycorp adquirió el 10% restante en octubre de 2011. [9]
En junio de 2012, Molycorp adquirió la empresa canadiense Neo Material Technologies Inc. [10] Neo Material Technologies Inc. se constituyó en 2006 mediante la fusión de la empresa Magnequench, con sede en Indianápolis, y la empresa canadiense de elementos raros AMR Technologies, Inc. Magnequench, General Motors fundó un fabricante de imanes de neodimio-hierro-boro en 1986. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2012, la empresa anunció que estaba siendo investigada por la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. en relación con la exactitud de las divulgaciones públicas de la empresa. [11] En junio de 2013, Molycorp Inc. dijo que la SEC había completado la investigación y no había recomendado ninguna acción coercitiva. [12]
En 2014, cuando la empresa enfrentaba grandes necesidades de capital y precios más bajos en el mercado dominado por China, Oaktree Capital Group ganó la licitación para proporcionar hasta 400 millones de dólares en financiación de reestructuración senior. [13] Molycorp se declaró en quiebra a finales de junio de 2015, después de cambiar las circunstancias competitivas, la caída de los precios de la producción y una reestructuración en 2014. Al mismo tiempo anunció un acuerdo "con los principales acreedores para reestructurar su carga de deuda de 1.700 millones de dólares". [14] Fue comprado por su mayor acreedor Oaktree Capital Management y se reorganizó como Neo Performance Materials. [3]
El principal activo de la empresa era la mina de tierras raras Mountain Pass, que alguna vez suministró la mayoría de las tierras raras del mundo . La mina anteriormente era propiedad de Unocal . La mina cerró en 2002, pero reabrió sus puertas en 2010. [15] Debido a la competencia de China, la mina dejó de ser rentable. En el proceso de reorganización de Molycorp, la mina fue separada de la empresa y programada para ser vendida en marzo de 2017 en la subasta en el tribunal de quiebras, con una oferta inicial de $40 millones. [dieciséis]
En diciembre de 2010, las empresas japonesas Sumitomo y Mitsubishi firmaron acuerdos para que Molycorp les suministrara tierras raras. [17] El fabricante estadounidense de catalizadores de craqueo catalítico fluido (FCC) WR Grace & Co. firmó de manera similar un acuerdo de suministro con Molycorp en noviembre de 2010. [18] Molycorp debía suministrar a WR Grace & Co. una cantidad no revelada de lantano y cerio. , componentes esenciales para la fabricación de catalizadores de la FCC hasta 2015. [18]
Molycorp además posee una de las pocas plantas de procesamiento fuera de China, Molycorp Silmet , que había comprado en Estonia en 2011. [19]