Molycorp Inc. fue una corporación minera estadounidense con sede en Greenwood Village, Colorado . [1] La corporación, que anteriormente cotizaba en la Bolsa de Valores de Nueva York , [2] era propietaria de la mina de tierras raras Mountain Pass en California. Se declaró en quiebra en junio de 2015 después de cambiar las circunstancias competitivas, la caída de los precios de producción y una reestructuración en 2014. Fue comprada por su mayor acreedor Oaktree Capital Management y se reorganizó como Neo Performance Materials . [3]
Los orígenes de la empresa se remontan a 1919, cuando la Molybdenum Corporation of America, fundada como subsidiaria de la Electric Reduction Company, [4] inició la extracción de mineral de molibdeno en Questa, Nuevo México . [5]
En 1950, la Molybdenum Corporation of America compró las concesiones mineras de Mountain Pass y comenzó la producción en 1952. Cambió su nombre a Molycorp en 1974. La corporación fue adquirida por Union Oil en 1977, que a su vez se convirtió en parte de Chevron Corporation en 2005. [5] En 2007, Molycorp Inc. se fusionó con Pittsburg & Midway Coal Company para formar Chevron Mining Inc. [6]
En 2008, Chevron Mining vendió la mina de tierras raras Mountain Pass y los derechos del nombre Molycorp a Rare Earth Acquisitions LLC, una empresa de propósito especial que pasó a llamarse Molycorp Minerals LLC. La empresa era propiedad de Resource Capital Funds, Pegasus Partners IV, LP, The Goldman Sachs Group, Inc., Traxys North America LLC y Carint Group LLC. [7] El 29 de julio de 2010, Molycorp, Inc., una empresa matriz de reciente creación de Molycorp Minerals LLC, se convirtió en una empresa que cotiza en bolsa al vender 28.125.000 acciones a 14 dólares en su oferta pública inicial. Las acciones se negociaron bajo el símbolo MCP en la Bolsa de Nueva York.
En abril de 2011, Molycorp compró el 90% de las acciones de Silmet , una empresa de procesamiento de metales raros de Estonia, por 89 millones de dólares. [8] Silmet pasó a llamarse Molycorp Silmet y el 10% restante fue adquirido por Molycorp en octubre de 2011. [9]
En junio de 2012, Molycorp adquirió la empresa canadiense Neo Material Technologies Inc. [10] Neo Material Technologies Inc. se constituyó en 2006 mediante la fusión de la empresa con sede en Indianápolis Magnequench y la empresa canadiense de elementos raros AMR Technologies, Inc. Magnequench, un fabricante de imanes de neodimio-hierro-boro , fue fundada por General Motors en 1986. [ cita requerida ]
En noviembre de 2012, la empresa anunció que estaba siendo investigada por la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos en relación con la exactitud de las divulgaciones públicas de la empresa. [11] En junio de 2013, Molycorp Inc. dijo que la SEC había completado la investigación y no había recomendado ninguna medida coercitiva. [12]
En 2014, cuando la empresa se enfrentaba a grandes necesidades de capital y a precios más bajos en un mercado dominado por China, Oaktree Capital Group había ganado la licitación para proporcionar hasta 400 millones de dólares de financiación de reestructuración senior. [13] Molycorp solicitó protección por quiebra a finales de junio de 2015, tras un cambio de circunstancias competitivas, la caída de los precios de producción y una reestructuración en 2014. Al mismo tiempo, anunció un acuerdo "con los principales acreedores para reestructurar su carga de deuda de 1.700 millones de dólares". [14] Fue adquirida por su mayor acreedor, Oaktree Capital Management, y se reorganizó como Neo Performance Materials. [3]
El principal activo de la empresa era la mina de tierras raras Mountain Pass, que alguna vez suministró la mayoría de los elementos de tierras raras del mundo . La mina anteriormente era propiedad de Unocal . La mina cerró en 2002, pero reabrió en 2010. [15] Debido a la competencia de China, la mina dejó de ser rentable. En el proceso de reorganización de Molycorp, la mina se separó de la empresa y se programó su venta en marzo de 2017 en la subasta en el tribunal de quiebras, con una oferta inicial de $ 40 millones. [16]
En diciembre de 2010, las empresas japonesas Sumitomo y Mitsubishi firmaron acuerdos para que Molycorp les suministrara tierras raras. [17] El fabricante de catalizadores de craqueo catalítico fluido (FCC) con sede en EE. UU. WR Grace & Co. también firmó un acuerdo de suministro con Molycorp en noviembre de 2010. [18] Molycorp debía suministrar a WR Grace & Co. una cantidad no revelada de lantano y cerio , componentes esenciales para la fabricación de catalizadores de FCC hasta 2015. [18]
Molycorp también posee una de las pocas plantas de procesamiento fuera de China, Molycorp Silmet , que compró en Estonia en 2011. [19]