Molteno ( / m ɒ l ˈ t iː n oʊ / Xhosa : eMolteno [emolˈtɛːno] ) es una ciudad en la provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica .
En lo alto de las montañas Stormberg , Molteno ha registrado las temperaturas más frías de Sudáfrica en la famosa estación meteorológica de Buffelsfontein y está cerca de la única estación de esquí del país. Sutherland tiene la temperatura media más fría durante todo el año, mientras que Molteno registra las temperaturas más bajas en los meses de invierno.
En 1859 se descubrieron yacimientos de carbón en esta parte de las montañas Stormberg , lo que creó un incentivo económico para el desarrollo. La población local también manifestó la necesidad de un asentamiento que sirviera como centro neurálgico para la zona rural circundante. [2] La ciudad fue fundada en 1874 por George Vice y se diseñó al año siguiente. La ciudad fue el escenario de la primera mina de carbón de Sudáfrica. Su nombre tiene conexiones tanto a nivel local con la gente del Cabo Oriental (Molteno es un nombre entre la gente de habla xhosa del distrito), [3] pero también tiene raíces italianas. En su fundación, la ciudad recibió oficialmente el nombre de un inmigrante, John Molteno , que había nacido en Londres en una gran familia anglo-italiana. [4] Molteno se convirtió en el primer líder electo localmente del Cabo y luchó contra la expansión imperial británica en el sur de África. [5] [6] Varias de las calles de la ciudad también llevan el nombre de los miembros del primer gabinete electo localmente del Cabo. [7] Al principio, el agua se extraía del cercano río Stormberg y, más tarde, también de la presa Jubilee. [8] [9]
Poco después de su fundación, la ciudad se convirtió en el principal proveedor de carbón de la región, y una gran parte de ese carbón se destinaba a abastecer los yacimientos de diamantes de Kimberley . [10] Se le concedió el estatus municipal en 1883 y en 1892 se extraían en Molteno unas 6000 toneladas de carbón. Gran parte de este carbón se destinaba a abastecer el sistema ferroviario de rápido crecimiento del Cabo . [11] En 1887, la recién fundada Cámara de Comercio de Molteno influyó al instar al Gobierno del Cabo a ampliar su sistema ferroviario hacia el norte, hacia las repúblicas bóer, con el fin de abrir nuevos mercados. En 1897, la producción de carbón en la región había aumentado a más de 70.000 toneladas. [12] Sin embargo, en la década de 1920, la expansión de los ferrocarriles hizo posible el acceso a los yacimientos de carbón de Natal y Transvaal , lo que provocó el declive de la minería de carbón en los alrededores de Molteno. [13]
Durante la Segunda Guerra Bóer , Molteno se utilizó como punto de concentración de tropas antes de la famosa Batalla de Stormberg , ya que era la estación de tren más cercana. La zona también fue escenario de una intensa actividad guerrillera bóer. [14]
En el siglo XX, la creciente opresión del gobierno del apartheid se enfrentó a una resistencia que se manifestó en la ciudad en forma de protestas y enfrentamientos entre los residentes de Molteno y la policía. Cuando en la década de 1960 se aplicó la Ley de Áreas de Grupo en toda Sudáfrica, los barrios mixtos de Molteno fueron destruidos y toda la ciudad quedó dividida. Algunos barrios mixtos, como Esigingqini, vieron a sus residentes desalojados, mientras que otros, como Nomonde, quedaron delimitados por una segregación forzada. Como resultado, la ciudad en su conjunto sufrió un grave declive económico y social.
La resistencia llegó a su punto álgido el 12 de agosto de 1985, cuando los residentes locales y los estudiantes se enfrentaron a la policía del apartheid en la zona que rodea la iglesia etíope de la ciudad. En la batalla resultante, tres activistas locales de Molteno fueron asesinados a tiros (R. Mbango, S. Loliwe, N. Smile). La ciudad conmemora anualmente a los activistas y la fecha del 12 de agosto como el "Día de Molteno".
En los años siguientes, otros activistas comunitarios de la ciudad perdieron la vida en la lucha. Tras la caída del apartheid, la ciudad erigió un monumento en lo que se denominó "Parque de los Héroes", en el centro de la ciudad. El monumento rinde homenaje a los "camaradas de sangre" locales de Molteno, que "... serán recordados por siempre por el pueblo de Molteno y por Sudáfrica en su conjunto". [15] [16]
Desde su liberación en 1993, la ciudad ha comenzado la tarea de reunificar a sus comunidades y revertir el daño que ha sufrido a causa de décadas de segregación y opresión. Dentro del distrito municipal más grande, ahora se encuentra en el Corredor Norte-Sur (Corredor 4), que une Molteno con Queenstown, la ubicación propuesta para una Zona Económica Especial (ZEE). [17]
Aunque hace calor y es árido en verano, en invierno Molteno es la ciudad más fría de Sudáfrica, ya que está situada cerca del punto más alto del Cabo, en el corazón de las montañas Stormberg . Debido a sus temperaturas extremas, ofrece nieve en los meses más fríos y la ciudad no está lejos de la única estación de esquí del país, Tiffindell . Hay senderos para vehículos 4x4 en las montañas y la cercana presa de Molteno ofrece esquí acuático y pesca de truchas. [18]
La ciudad tiene varios jardines botánicos , un monumento a los activistas locales de Molteno en la lucha de liberación y una biblioteca histórica construida con piedra local. Las montañas circundantes están compuestas en gran parte de piedra arenisca de calidad excepcional, y originalmente hubo planes para construir toda la ciudad a partir de esta hermosa roca, como una "Ciudad de Piedra Arenisca". No obstante, varios de los edificios más antiguos de la ciudad todavía están hechos de piedra local, fabricados por artesanos italianos. El viejo molino es un ejemplo, construido en 1874 y restaurado en 1991, al igual que la iglesia local y "Drostdy" (oficina del magistrado). [8] Molteno también alberga la fábrica de biltong Stormberg. La fábrica de R47 millones es el empleador más grande de la ciudad, con 250 residentes. [19] [20]
El Museo de Molteno está ubicado en el edificio de piedra de la biblioteca y tiene como objetivo retratar la historia de la ciudad y sus alrededores. Contiene una variedad de artefactos, desde herramientas de la Edad de Piedra hasta reliquias khoisan , xhosa y voortrekker , incluida una gran colección de armas antiguas. También alberga reliquias de guerra locales de la Guerra de los Bóers y una exhibición de fotografía histórica pionera de la región, la "Colección Lomax". También son de interés histórico los fortines que se encuentran en el área, que datan de la Guerra de los Bóers , y los campos de batalla de Stormberg. [21]
Hay mucho arte rupestre bosquimano en las cadenas montañosas circundantes. El área alrededor de la ciudad ofrece una amplia oportunidad de ver pinturas rupestres, fósiles y herramientas de la Edad de Piedra descubiertas en cuevas y excavaciones cerca de Molteno. También hay tres volcanes extintos en las cercanías. [22]
La ciudad tiene una de las estaciones de tren más antiguas de Sudáfrica, que ahora ha reabierto oficialmente tras haber estado cerrada por reparaciones. La estación se encuentra en la línea principal que va desde East London hacia el interior hasta Johannesburgo . Esta línea fue planificada y comenzada por el mismo John Molteno que le dio nombre a la ciudad, pero el ferrocarril no llegó a la ciudad hasta 1884 [23] y la sección más al norte hasta Aliwal North se inauguró el 2 de septiembre de 1885.
Molteno y su región circundante, en el corazón del Cabo Oriental, desempeñaron un papel importante en la lucha contra el apartheid. Por ello, la ciudad cuenta con varios monumentos a activistas locales que lucharon o dieron su vida en la lucha, como el monumento del Parque de los Héroes de Molteno en el centro de la ciudad y las tumbas de Nomonde, entre otros. Molteno también forma parte de la Ruta del Patrimonio de Calata para la lucha por la liberación. [17]
Molteno está rodeado de montañas y altas llanuras del Karoo , conocidas por sus amplias vistas panorámicas. También se encuentra casi exactamente en la divisoria de aguas entre las cuencas del océano Atlántico (por ejemplo, el río Orange al norte) y el océano Índico . [24]
La vegetación semiárida y rica en suculentas de la ecorregión del Gran Karoo predomina en el área.
Molteno tiene un clima subtropical de montaña ( Cwb , según la clasificación climática de Köppen ), con veranos cálidos e inviernos fríos y secos, con nevadas ocasionales . [ cita requerida ] Limita con un clima semiárido ( BSk ). La precipitación media anual es de 401 mm (16 in), y las lluvias se producen principalmente durante el verano.
Molteno es una de las ciudades más frías de Sudáfrica; la granja de Buffelsfontein, ubicada cerca de Molteno, tiene la temperatura más baja registrada en Sudáfrica, de -20,1 °C (-4 °F), el 23 de agosto de 2013. [25] El anterior récord nacional, de -18,6 °C (-1 °F), también se registró en la misma localidad, el 28 de junio de 1996. [26] Asimismo, con una temperatura media anual de 11,3 °C y una temperatura mínima media anual de 2,8 °C, Buffelsfontein es la estación de informes más fría de Sudáfrica. [27]
El área administrativa (ahora desaparecida) a la que Molteno perteneció durante un tiempo, Inkwanca , significa literalmente "frío" en xhosa . [28]
Molteno está ubicado en la serie Stormberg del sistema Karoo , donde se encuentran algunas de las únicas vetas de carbón explotables del Cabo (la Formación Molteno , la más joven del sistema Karoo, recibe su nombre de la ciudad). [29] Estos yacimientos de carbón se están explorando para una posible extracción de metano de lechos de carbón . [30]
Las rocas conservan un registro de desertificación gradual a lo largo de millones de años, que comenzó en el Triásico superior , cuando la zona era un pantano cálido, y continuó hasta finales del Jurásico, cuando la región se había convertido en un desierto. En estas rocas se pueden encontrar numerosas huellas y fósiles de dinosaurios . [31]
El género de mariposas Moltena y la Formación Molteno llevan el nombre de la ciudad. [34]
