Sir Thomas Francis Molony, 1.º baronet , PC(Ire) , KC (1865–1949) [1] fue el último Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda . También fue el único juez que ocupó el cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur, aunque no lo hizo con ese título. [2]
Molony se licenció en derecho en 1887 y se convirtió en Consejero de la Reina en 1899. Trabajó como Procurador General de Irlanda (del 24 de junio de 1912 al 10 de abril de 1913) cuando fue nombrado Fiscal General de Irlanda (del 10 de abril de 1913 al 20 de junio de 1913). Más tarde, en 1913, Molony fue nombrado juez del Tribunal Superior de Irlanda y, a partir de 1915, fue juez del Tribunal de Apelaciones de Irlanda. También fue designado para varias investigaciones gubernamentales, en particular una sobre ciertos tiroteos, incluido el de Francis Sheehy-Skeffington a raíz del Levantamiento de Pascua irlandés de 1916 .
En cuanto a su propia política, Molony ha sido descrito como "un Home Ruler de la vieja escuela" . [3] Se oponía a la partición de Irlanda. Cuando se estaba redactando la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920, rechazó una invitación para viajar a Londres para asesorar sobre propuestas relacionadas con la creación de un poder judicial separado para lo que iba a ser Irlanda del Norte . En correspondencia con funcionarios del gobierno, expresó su particular decepción por el hecho de que, a diferencia de los proyectos de ley de Home Rule anteriores , ahora se proponía dividir el poder judicial irlandés. Opinó que esto impondría gastos innecesarios, conduciría a la duplicación de los gastos administrativos y que las propuestas eran "perjudiciales para la dignidad y la autoridad del Tribunal... y tenderían a... prolongar la separación de las dos partes de Irlanda, que se espera en última instancia volver a unir" . [4]
Molony fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda en 1918 en virtud de Cartas Patentes del Rey bajo el Gran Sello de Irlanda . En el momento de su nombramiento, este era el segundo puesto judicial más alto de Irlanda, superado únicamente por el de Lord Canciller de Irlanda . Sin embargo, la posición de Molony pronto se vio atacada. En 1920, el Gobierno británico comenzó a redactar una legislación de autonomía que finalmente condujo ese mismo año a la Ley de Gobierno de Irlanda . El proyecto de ley proponía que el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda se convirtiera en el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur . Molony “expresó su inquietud ante la aparente propuesta de disminuir la dignidad y las prerrogativas de su propio cargo” . [4] Solicitó la retención del título de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , al menos mientras él todavía ocupara ese puesto personalmente. En una carta al Secretario en Jefe para Irlanda , Molony solicitó una enmienda a la legislación para insertar una cláusula que dispusiera que “nada en la legislación afectará el rango, título o precedencia del actual Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda” (es decir, Molony). El Secretario en Jefe respondió en el sentido de que sería anómalo que hubiera un Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda y un Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Norte . Molony contrarrestó esto señalando una anomalía de ese tipo que fue universalmente aceptada: [4]
"La Primacía de Irlanda fue reclamada por el Arzobispo de Armagh como sucesor de San Patricio, y por el Arzobispo de Dublín como Prelado de la Sede Metropolitana... [Un] Papa sagaz decidió que el Arzobispo de Dublín debía ser Primado de Irlanda, y el Arzobispo de Armagh Primado de toda Irlanda... De manera similar, pueden nombrar a tantos Presidentes de Justicia de Irlanda del Norte como quieran, siempre y cuando me dejen con el título que tengo".
Molony mantuvo correspondencia con varios otros miembros destacados de la administración británica, incluido Edward Shortt , el ministro del Interior . Argumentó que la retirada de su título era "inconstitucional e injusta" y que su opción de retirarse no era una respuesta en un momento en que su "retiro sin duda sería considerado como un triunfo de las fuerzas del desorden". Más tarde, en octubre, Molony viajó a Londres para dirigirse a un comité del gabinete sobre el asunto, pero no tuvo éxito y Molony lamentó el poco interés que el gobierno mostraba por los asuntos irlandeses. Cuando el proyecto de ley sobre el gobierno de Irlanda salió de la Cámara de los Comunes en noviembre de 1920, Molony buscó el apoyo de varios lores . Finalmente, el gobierno llegó a un acuerdo sobre el asunto: se aceptó una enmienda en el sentido de que el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda, si consintió, se convertiría en el primer Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur, pero mantendría su título y rango (así como ciertos cargos no judiciales).
La disposición exacta de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 en virtud de la cual Molony conservó personalmente su título estaba en la Parte III(1) del Séptimo Anexo, que establecía que:
Todos los jueces existentes... serán... transferidos y pasarán a ser jueces que ocupen los cargos correspondientes en la Corte Suprema de Irlanda del Sur [s]iempre que... el actual Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda, si se convierte en Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur , tendrá derecho, mientras ocupe ese cargo, a conservar el rango y título de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda y a ejercer cualquier jurisdicción con respecto a y en nombre de Su Majestad como visitante de cualquier colegio u otra fundación de beneficencia que pueda ejercer en el día designado.
El 6 de diciembre de 1922 (es decir, el día en que se creó el Estado Libre Irlandés ), se abolió el cargo de Lord Canciller de Irlanda . [5] El liderazgo del poder judicial en el emergente Estado Libre Irlandés recayó en Molony. Ese mismo año, comenzó la Guerra Civil Irlandesa . Los Cuatro Tribunales fueron incendiados. No era un momento fácil para ser juez, con la violencia desatada y un nuevo gobierno irlandés que estaba llegando al poder cuyos miembros habían sido rebeldes poco antes. Molony hizo un intento efectivo y digno de seguir con los negocios como de costumbre y defender las leyes del país.
Molony adoptó una postura firme. La pena capital fue impuesta regularmente por su poder judicial durante la Guerra Civil irlandesa. De hecho, incluso después de esa guerra, Molony dictó más sentencias de muerte de las que habrían sido habituales en tiempos de paz: cuatro sentencias de ese tipo se dictaron en las cuatro semanas anteriores a finales de 1923, dos de ellas el mismo día, el 12 de diciembre. [6]
Uno de los acontecimientos más notables de su liderazgo judicial fue que administró el juramento del cargo al primer Gobernador General del Estado Libre de Irlanda , Tim Healy .
Fue presidente de la Sociedad de Investigación Estadística y Social de Irlanda entre 1920 y 1924.
En mayo de 1924, junto con la mayoría de los demás miembros del poder judicial irlandés asociados con el antiguo régimen , Molony se retiró cuando el gobierno irlandés estableció su propio sistema judicial en virtud de la Ley de Tribunales de Justicia de 1924. El cargo de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda y, de hecho, el de Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda del Sur fueron abolidos. Su sucesor como líder del poder judicial fue el primer Presidente del Tribunal Supremo del Estado Libre de Irlanda , Hugh Kennedy . Molony tuvo una audiencia con el Rey el 14 de julio de 1924 tras renunciar a su nombramiento como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda. [7] Fue creado Baronet , de la ciudad de Dublín, en los Honores de Año Nuevo de 1925 .
Molony se retiró a Inglaterra, pero fue nombrado vicerrector del Trinity College de Dublín en 1931. Molony murió el 3 de septiembre de 1949 y está enterrado en el cementerio de Gap Road, Wimbledon.
Su familia estaba formada por su esposa Pauline, hija única del señor Bernard Rispin, de Dublín, y tres hijos y tres hijas. Su hijo mayor, Hugh Francis Molony, nacido en 1900, se graduó en ingeniería en el Trinity College de Dublín y sucedió a su padre en el título de baronet. [8] Su segundo hijo, Sir Joseph Molony , fue un destacado abogado.