Grace Mary Crowfoot ( née Hood ; 1879–1957) fue una arqueóloga británica y pionera en el estudio de los textiles arqueológicos. [1] Durante una vida larga y activa, Molly (como siempre la conocían sus amigos, familiares y colegas cercanos) trabajó en una amplia variedad de textiles del norte de África, Oriente Medio, Europa y las Islas Británicas. Al regresar a Inglaterra a mediados de la década de 1930 después de pasar más de tres décadas en Egipto, Sudán y Palestina, Crowfoot fue coautora de un artículo de 1942 sobre la "Túnica de Tutankamón " y publicó informes breves sobre los textiles del cercano entierro en barco anglosajón de Sutton Hoo (1951-1952) en Suffolk.
Molly Crowfoot formó a una generación de arqueólogos textiles en Gran Bretaña, entre ellos Audrey Henshall y su hija Elisabeth, [2] y desarrolló estrechos contactos con arqueólogos textiles en Escandinavia como Margrethe Hald , Marta Hoffman y Agnes Geijer . Juntas establecieron un nuevo campo de estudio, asegurando que los restos textiles encontrados en cualquier sitio se conservaran de ahí en adelante para su análisis, en lugar de limpiarlos del metal y otros objetos a los que permanecían adheridos. [3] Gran parte de la colección de textiles, herramientas de hilado y tejido de Crowfoot se conserva ahora en el Centro de Investigación Textil en Leiden . [4]
Su hija mayor , Dorothy, fue una destacada química y cristalógrafa que ganó el Premio Nobel de Química en 1964. [5] Su segunda hija, Joan, fue arqueóloga y trabajó durante muchos años en el Museo Ashmolean de Oxford.
Después de su muerte, se publicaron obituarios por su yerno, el africanista Thomas Hodgkin, y por la arqueóloga Kathleen Kenyon .
Nacida en Lincolnshire, Inglaterra, en 1879, hija de Sinclair Frankland Hood, de Nettleham Hall, Lincolnshire, y su esposa Grace, hija del reverendo Charles Trollope Swan, rector de Welton le Wold , Lincolnshire, Grace Mary Hood era la mayor de seis hijos, dos niñas y cuatro niños. La familia Hood era una aristocracia terrateniente, originaria de Yorkshire. [6] [7] Su sobrino, Sinclair Hood , también se convirtió en un eminente arqueólogo. [8]
Su abuelo, el reverendo William Frankland Hood, [6] coleccionaba antigüedades egipcias, que se exhibían en un ala agregada para ese propósito al edificio principal de Nettleham Hall. Los intereses familiares la pusieron en contacto con muchos arqueólogos, entre ellos William Flinders Petrie , y se convirtió en amiga de por vida de la esposa de Petrie, Hilda .
Dame Elizabeth Wordsworth le ofreció a Hood una plaza en su recién fundada universidad para mujeres en Oxford, Lady Margaret Hall . Sin embargo, la madre de Molly no veía la necesidad de que las mujeres asistieran a la universidad y finalmente la rechazó. [6]
La primera incursión de Molly en la arqueología se produjo en 1908-1909, cuando excavó los restos prehistóricos de la cueva de Tana Bertrand, sobre San Remo , en la Riviera italiana , donde su familia solía alojarse. Encontró 300 cuentas y signos de ocupación temprana. El trabajo no se publicaría hasta 1926. [9]
En 1908, decidida a hacer una contribución útil a la sociedad, Molly se formó como partera profesional en el Hospital de Maternidad de Clapham, en Londres. Los contactos que estableció entonces resultaron inestimables más adelante, cuando vivía en Sudán. [10]
En 1909, Molly se casó con John Winter Crowfoot , a quien había conocido años antes en Lincoln. Él era entonces el subdirector de Educación en Sudán y ella se reunió con él en El Cairo, donde nacieron sus hijas mayores: Dorothy , Joan y Elisabeth. Babikr Bedri , quien conoció a los Crowfoot durante sus años en Sudán, se refiere a la señora Crowfoot como "esa dama amable, modesta y bien educada". [11]
Crowfoot aprendió a tomar fotografías y éstas ilustran el primero de varios volúmenes botánicos que produjo durante sus años en Egipto, Sudán y Palestina. [12] En publicaciones posteriores, volvió a realizar sus propios dibujos lineales, sintiendo que las fotografías no podían representar con suficiente precisión y claridad los detalles de determinadas plantas y flores. [13] (Después de su muerte, muchos de sus dibujos de campo de plantas silvestres del noreste de África y Oriente Medio se depositaron en Kew Gardens en Londres).
En 1916, en medio de la Primera Guerra Mundial, Crowfoot y su marido se trasladaron a Sudán, lejos de los combates y de la sociedad expatriada de El Cairo. Había pocos blancos en Jartum, y ninguno de ellos era mujer. Su marido se hizo cargo de la educación y las antigüedades en la región y llegó a ser director del Gordon College (hoy Universidad de Jartum). Mientras tanto, Molly se sumergió en la vida de las mujeres locales al otro lado del Nilo, en Omdurman .
Para entablar conversación con ellos, se dedicó a hilar y tejer, que ocupaban gran parte de su tiempo, y se convirtió en una experta tejedora, aprendiendo a tejer telas en telares primitivos. Más tarde publicó dos artículos sobre este tema. A petición de Flinders Petrie, comparó estos métodos con el modelo que ilustraba los métodos de hilado y tejido del Antiguo Egipto descubierto recientemente en una tumba de la XI dinastía. Descubrió que las técnicas y el equipo habían cambiado poco desde aquellos tiempos. [14]
El aprendizaje de sus oficios fue la manera que tuvo Crowfoot de conocer a las mujeres sudanesas y entender sus vidas. A través de estos contactos también conoció, con horror, la tradición local de la mutilación genital femenina , que en Sudán adoptó su forma más severa: la infibulación .
Siempre dispuesta a responder, pensó en la mejor manera de intervenir por parte de alguien ajeno al gobierno colonial. [15] En 1921, Molly asistió a una cena con el gobernador general británico Sir Lee Stack , donde habló en voz alta e insistente sobre la mutilación genital femenina, una costumbre que los funcionarios tal vez nunca conocieran durante sus tres años de servicio en el país. Como Stack le contó más tarde a un colega, le dio vergüenza escuchar este tema impactante durante la cena, pero Crowfoot no se dejó silenciar. [16] Esta interacción condujo a que en 1921 se permitiera establecer la Escuela de Formación de Parteras de Omdurman, la primera institución de este tipo en Sudán. Su objetivo era formar a las parteras locales, mejorar las condiciones de los partos y, al mismo tiempo, empezar a abordar la práctica de la mutilación genital femenina. Para dirigir la escuela, Crowfoot convocó a dos compañeras de su época en Clapham, las hermanas parteras "Bee" y "Gee" (Beatrice y Mabel) Wolff. [17]
Tras el nacimiento de su cuarta hija, Diana, y el fin de la Primera Guerra Mundial, ella y su marido John regresaron durante unos meses a Inglaterra, donde se reencontraron con sus tres hijas mayores y alquilaron una casa en Geldeston , Norfolk. Sería el hogar familiar durante los siguientes sesenta años. Pronto regresaron a Sudán.
En 1926, a John Crowfoot se le ofreció la dirección de la Escuela Británica de Arqueología en Jerusalén . Durante su estancia allí, dirigió una serie de excavaciones importantes en Samaria-Sebaste (1931-3 y 1935), el Ofel de Jerusalén en 1927 y las primeras iglesias cristianas en Jerash (1928-1930).
Molly Crowfoot se encargaba de organizar la estancia y la alimentación de grandes grupos mixtos que incluían arqueólogos del Reino Unido, Palestina y universidades de los Estados Unidos. Ella y su marido eran admirados por sus dotes diplomáticas y organizativas para el buen funcionamiento de estas iniciativas de colaboración. Molly se interesó mucho por los hallazgos y estuvo entre los autores y editores de los últimos tres grandes volúmenes sobre Samaria-Sebaste.
Mientras vivía en Jerusalén, Molly Crowfoot recopiló cuentos populares con su amiga Louise Baldensperger, cuyos padres misioneros se habían establecido en el país en 1848. Juntas produjeron Del cedro al hisopo: un estudio sobre el folclore de las plantas en Palestina (1932), una de sus primeras obras de etnobotánica . (Muchos años después, los cuentos recopilados por las dos mujeres fueron traducidos al árabe y reeditados.) [18]
John y Molly Crowfoot regresaron a Inglaterra a mediados de la década de 1930, a tiempo para ver a sus dos hijas mayores casadas y la llegada del primero de sus 12 nietos.
La casa familiar en Geldeston, la Old House, recibió muchos visitantes durante los siguientes 20 años. Uno de ellos fue Yigael Yadin , hijo de su amigo y colaborador en las excavaciones de Samaria-Sebaste, el arqueólogo judío Eleazer Sukenik . [19]
Molly Crowfoot siempre se interesó por las actividades del pueblo durante sus largas visitas de verano en los años 1920 y 1930. En 1925, fundó una sucursal local de las Girl Guides . Siguió participando activamente después de su jubilación y, además de asistir regularmente a la iglesia, sirvió como secretaria en tiempos de guerra de la nueva Village Produce Association (véase "Digging for Victory" ) y presidenta de su Partido Laborista después de la guerra.
En 1949, asistió a la Cámara de los Comunes cuando se plantearon cuestiones sobre la prevalencia continua de la mutilación genital femenina en Sudán. Crowfoot se puso en contacto con el Secretario de las Colonias y la veterana diputada laborista Leah Manning para informarles de su experiencia y opiniones sobre el tema. Creía que una prohibición total no haría más que llevar la práctica a la clandestinidad y echar por tierra más de dos décadas de cuidadosa labor de la Escuela de Matronas para reducir su incidencia y sus efectos nocivos entre las mujeres sudanesas. [20]
Durante los últimos años de su vida, Molly Crowfoot estuvo a menudo postrada en cama mientras luchaba, primero, contra la tuberculosis infantil y luego contra la leucemia.
Su hija Elisabeth la ayudó a examinar y analizar las numerosas muestras textiles enviadas a la Casa Vieja desde una variedad de excavaciones. Como decana del estudio de los textiles antiguos de Oriente Medio, Molly fue invitada en 1949 a examinar los envoltorios de lino de los Rollos del Mar Muerto . En 1951 se publicó un vívido relato preliminar; [21] una descripción y un análisis completos aparecieron en 1955. [22]
Murió en 1957 y está enterrada, junto a su marido John, junto a la torre de la iglesia parroquial de San Miguel y Todos los Santos en Geldeston.
1. Noreste de África y Oriente Medio
2. Europa y las Islas Británicas
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