Ditherington Flax Mill (promocionado como Shrewsbury Flaxmill Maltings ), un molino de lino ubicado en Ditherington , un suburbio de Shrewsbury , Inglaterra, es el primer edificio con estructura de hierro del mundo y se lo describe como "el abuelo de los rascacielos ". [1] Tiene cinco pisos. Su importancia fue reconocida oficialmente en la década de 1950, [2] lo que resultó en que se convirtiera en un edificio catalogado de Grado I. [3] También se lo conoce localmente como "Maltings" por su uso posterior. El molino está en manos de Historic England y actualmente se utiliza como espacio de trabajo y exhibición de uso mixto luego de su inauguración oficial en 2022.
El arquitecto del molino de lino fue Charles Bage , quien diseñó el molino utilizando una estructura con armazón de hierro, [4] inspirado en el trabajo de William Strutt . Las columnas y las vigas transversales fueron realizadas por William Hazledine en su fundición de Shrewsbury. [5] La construcción del molino se llevó a cabo entre 1796 y 1797, con un coste (incluido el equipamiento) de 17.000 libras esterlinas . [6]
El molino fue construido para John Marshall de Leeds , Thomas Benyon y Benjamin Benyon. El arquitecto, Bage, también era socio en la empresa. [7] Esta sociedad se disolvió en 1804, y el molino quedó en manos de John Marshall, que pagó a sus socios sobre la base de que valía 64.000 libras esterlinas. El molino de Castlefields fue construido por los otros socios cercanos. Estos dos molinos de lino proporcionaban la "fabricación principal" de Shrewsbury (según un directorio de 1851). El molino cerró en 1886 y se vendió, junto con un patio de blanqueo en Hanwood , por 3.000 libras esterlinas. El edificio se convirtió entonces en una maltería (de ahí su nombre local más comúnmente utilizado) y, como consecuencia, muchas ventanas fueron tapiadas. [2]
Su diseño superó eficazmente gran parte del problema del daño causado por el fuego en una atmósfera inflamable, debido a que el aire contiene muchas fibras, mediante el uso de una combinación ignífuga de columnas y vigas de hierro fundido, [ 8] un sistema que luego se convirtió en el marco de acero moderno que hizo posible los rascacielos.
La maltería cerró en 1987, sufriendo la competencia de los métodos de producción modernos, y el complejo quedó abandonado hasta que fue comprado por English Heritage con el apoyo del Ayuntamiento de Shrewsbury y Atcham y Advantage West Midlands en 2005. [9] Los planes para transformar el sitio en oficinas y tiendas fueron aprobados en octubre de 2010. [10] Tras la división de English Heritage en 2015, la responsabilidad de las funciones legales y la protección del sitio fue heredada por Historic England y las atracciones para visitantes fueron administradas por la organización benéfica local Friends of the Flaxmill Maltings.
Tras los retrasos en la restauración en medio de la Gran Recesión , en noviembre de 2015 se inauguró un nuevo centro de visitantes, financiado en parte por el Heritage Lottery Fund y el Fondo Europeo de Desarrollo Regional , en el antiguo bloque de oficinas y establos. La segunda fase de las obras de restauración comenzó en junio de 2017, involucrando el molino principal y el horno con una subvención adicional de £7,9 millones además de los £12,1 millones anteriores del Heritage Lottery Fund para la conversión en un lugar de uso mixto. [11] Esta fase implicó la restauración de las ventanas más grandes de la era del molino de lino para mejorar la iluminación natural, aunque las ventanas más pequeñas existentes de la era de la maltería se han conservado pero con los marcos reemplazados. [12]
El molino principal se inauguró oficialmente el 10 de septiembre de 2022 como espacio de trabajo de uso mixto y exposición pública con cafetería y tienda. Se espera que los cuatro edificios catalogados restantes (la casa de los aprendices, el molino transversal, la casa de los tintes y el almacén) se restauren en los próximos años. [13] A fines de septiembre de 2022, Friends of the Flaxmill Maltings anunció su disolución como organización benéfica y empresa, y que Historic England preferiría que una empresa creada por ellos mismos se hiciera cargo de las operaciones. [14]
En 2024, el molino recibió el galardón RIBA de Edificio del año de West Midlands. [15]
Junto con el molino de lino principal, varios otros edificios del grupo están catalogados por su valor arquitectónico e histórico: la casa de los aprendices (Grado II*); [16] la tintorería (Grado II*); [17] el edificio de preparación de lino o molino transversal (Grado I); [18] el almacén de lino (Grado I); [19] los establos (Grado II); [20] el horno de malteado (Grado II) [21] y los talleres y oficinas (Grado II). [22] El molino y los edificios están en el Registro de Patrimonio en Riesgo .
