El molino de agua es el ejemplo más antiguo de una máquina que aprovecha las fuerzas naturales para reemplazar el trabajo muscular humano (aparte de la vela ). [3] Como tal, ocupa un lugar especial en la historia de la tecnología y también en los estudios económicos donde se lo asocia con el crecimiento. [4]
La invención inicial del molino de agua parece haber ocurrido en el Mediterráneo oriental helenizado a raíz de las conquistas de Alejandro Magno y el auge de la ciencia y la tecnología helenísticas . [5] En la era romana posterior , el uso de la energía hidráulica se diversificó y se introdujeron diferentes tipos de molinos de agua. Estos incluyen las tres variantes de la rueda hidráulica vertical, así como la rueda hidráulica horizontal. [6] Aparte de su uso principal en la molienda de harina, la energía hidráulica también se aplicó para moler grano, [7] triturar mineral, [8] serrar piedras [9] y posiblemente batanes y fuelles para hornos de hierro. [10]
En los últimos años, el creciente interés por la investigación ha mejorado enormemente nuestro conocimiento de los yacimientos de molinos de agua romanos. Numerosos hallazgos arqueológicos en la mitad occidental del imperio complementan ahora el material documental superviviente de las provincias orientales; demuestran que el avance de la tecnología de los molinos de agua se produjo ya en el siglo I d. C. y no se retrasó hasta el inicio de la Edad Media , como se creía anteriormente. [11] Los datos muestran una amplia difusión de los molinos de cereales en la mayor parte del imperio, y también hay molinos industriales en ambas mitades. [12] Aunque la prevalencia de los molinos de cereales significó naturalmente que la molienda de agua siguió siendo un fenómeno típicamente rural, también aumentó su importancia en el entorno urbano. [13]
Los datos que figuran a continuación abarcan el período hasta el año 500 d. C. aproximadamente. La gran mayoría data de la época romana.
La evidencia más temprana
A continuación se muestran las primeras evidencias antiguas de distintos tipos de molinos de agua y del uso de la energía hidráulica para diversos procesos industriales. Esta lista continúa para la Alta Edad Media aquí .
Rueda hidráulica de tiro inferior
Rueda de agua de Breastshot
Rueda hidráulica de sobrealimentación
Fuentes escritas
A continuación se enumeran fuentes literarias, epigráficas y documentales referentes a molinos de agua y otras máquinas impulsadas por agua.
Representaciones gráficas
En esta sección se tratan representaciones de molinos de agua que se conservan en pinturas antiguas, relieves, mosaicos, etc.
Hallazgos arqueológicos
Sitios de molinos de agua
A continuación se enumeran los sitios de molinos de agua excavados o inspeccionados que datan del período antiguo.
Muelas de molino
La siguiente lista incluye hallazgos dispersos de piedras de molino antiguas . Nótese que no hay manera de distinguir las piedras de molino impulsadas por energía hidráulica de aquellas impulsadas por animales que hacen girar un cabrestante . Sin embargo, se supone que la mayoría provienen de molinos de agua. [97]
Ruedas hidráulicas y otros componentes
Aunque son más raros que las enormes muelas, los hallazgos de piezas de madera y hierro de la maquinaria del molino también pueden indicar la existencia de antiguos molinos de agua. [102] Se han encontrado grandes morteros de piedra en muchas minas; sus deformaciones sugieren molinos trituradores automatizados accionados por ruedas hidráulicas. [103]
Referencias
^ Greene 2000, pág. 39
^ ab Ritti, Grewe y Kessener 2007, pág. 161
^ Wilson 2002, pág. 9
^ Wikander 2000a, pág. 371
^ abc Wikander 2000a, págs. 396 y siguientes; Donners, Waelkens y Deckers 2002, pág. 11; Wilson 2002, págs. 7 y siguientes.
^ Champagne, Ferdière y Rialland 1997; Brun 2006, pág. 112
^ España 2008, págs. 49-50
Notas
^ Se cuestiona su carácter de molino de agua (Wilson 1995, p. 375)
Fuentes
Wikander 1985 y Brun 2006 proporcionan listas de molinos de agua que resumen el estado de la investigación en rápido desarrollo, con añadidos de Wilson 1995 y 2002. Spain 2008 emprende un análisis técnico de alrededor de treinta yacimientos de molinos antiguos conocidos.
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Lectura adicional
Kessener, Paul (2010), "Máquinas para cortar piedra de la época romana y bizantina temprana en el Mediterráneo de Anatolia", Adalya , vol. 13, págs. 283-303, ISSN 1301-2746
Enlaces externos
Medios relacionados con Molinos romanos en Wikimedia Commons
Trajano – Investigación técnica de las obras públicas romanas
Proyecto de Economía Romana de Oxford: La adopción de tecnología mecánica en el mundo antiguo: el molino de agua – Datos cuantitativos sobre los molinos de agua hasta el año 700 d. C.
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