Un conector Molex es una interconexión de dos piezas de clavija y conector que se convirtió en uno de los primeros estándares electrónicos. Desarrollado por Molex Connector Company a fines de la década de 1950, el diseño presenta clavijas cilíndricas de metal con resorte que encajan en conectores cilíndricos de metal con resorte, ambos colocados en una matriz rectangular dentro de una carcasa de nailon .
AMP (ahora TE Connectivity ) introdujo el conector Mate-n-Lok en octubre de 1963, que era similar al diseño patentado de Molex pero no compatible. Presentaba mejoras como la codificación para evitar una inserción incorrecta. El diseño del conector Mate-n-Lok dio lugar a varios tipos de conectores que se han establecido para conectar la alimentación en las PC de escritorio debido a su simplicidad, fiabilidad, flexibilidad y bajo coste, y es más conocido como "conector Molex" a pesar de no ser de la empresa Molex.
Molex desarrolló y patentó los primeros ejemplos de este estilo de conector a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. [1] [2] Utilizado por primera vez en electrodomésticos, otras industrias pronto comenzaron a diseñarlo en sus productos, desde automóviles hasta máquinas expendedoras y minicomputadoras .
En octubre de 1963, AMP (ahora TE Connectivity ) presentó el conector Mate-n-Lok. [3] El conector AMP era similar a los conectores Molex patentados, pero no intercambiables. Ambos se usaban ampliamente en la industria informática y el término "conector Molex" se usa a menudo para referirse a todos los enchufes y receptáculos de nailon.
La primera unidad de disquete de 5,25 pulgadas, la Shugart SA400, presentada en agosto de 1976, utilizaba el conector AMP Mate-n-Lok número de pieza 350211-1. [4] Este conector se convirtió en el estándar para los periféricos de formato de 5,25 pulgadas, como los discos duros, y se utilizó hasta la introducción de las unidades SATA . En 1983, Molex introdujo el conector 8981 bajo la marca registrada Disk Drive Power Connection System, [5] que era totalmente compatible con el conector AMP Mate-n-Lok. [6] La serie 8981 de Molex solo se produjo en una opción de 4 posiciones, a diferencia de la familia Mate-n-Lok que incluye muchas otras disposiciones de contactos. Desde entonces, Molex ha descontinuado la serie 8981, pero los conectores Mate-n-Lok originales siguen estando disponibles en TE Connectivity.
En un conector de este tipo, los pines cilíndricos de metal con resorte encajan en los conectores cilíndricos de metal con resorte. Los pines y los conectores se mantienen en una matriz rectangular dentro de una carcasa de nailon . El conector normalmente tiene de 2 a 24 contactos y está polarizado o codificado para garantizar la orientación correcta. Los pines y los conectores se pueden organizar en cualquier combinación en una sola carcasa, y cada carcasa puede ser macho o hembra.
Existen tres tamaños de pines típicos: 1,57 mm (0,062 in), 2,13 mm (0,084 in) y 2,36 mm (0,093 in). El pin de 1,57 mm puede transportar 5 A de corriente, mientras que el de 2,36 mm puede transportar 8,5 A. Debido a que los pines tienen una gran superficie de contacto y encajan perfectamente, estos conectores se utilizan normalmente para alimentación.
Estos conectores están polarizados, por lo que normalmente no se pueden insertar de forma incorrecta. Se bloquean en su posición mediante un pestillo integrado.
A pesar de su amplia adopción, el conector tiene problemas. Es difícil de quitar porque se mantiene en su lugar por fricción en lugar de un pestillo, y algunos conectores mal construidos pueden tener uno o más pines que se desprendan del conector durante el acoplamiento o desacoplamiento. También existe una tendencia a que los pines insertados flojamente en el conector macho se desalineen. Los conectores hembra pueden separarse, lo que hace que la conexión sea imperfecta y propensa a la formación de arcos eléctricos . La práctica estándar es verificar si hay algún signo de ennegrecimiento o amarronamiento en la carcasa de plástico blanca, lo que indicaría la necesidad de reemplazar el conector que produce arcos eléctricos. En casos extremos, todo el conector puede derretirse debido al calor del arco eléctrico.
Algunos conectores Molex se utilizan para suministrar energía a la placa base , los ventiladores , la unidad de disquete , la unidad de CD/DVD , la tarjeta de vídeo , algunos modelos de disco duro más antiguos y más. Hay conectores compatibles disponibles de muchos fabricantes, no solo de Molex y AMP.
En configuraciones de 20/24 pines, el conector Mini-Fit Jr. (Molex Mini-fit Jr. 39-28-1203, [7] ex 5566-20A o 39-28-1243, [8] ex 5566-24A) se puede utilizar en placas base ATX como conector de alimentación principal. El mismo estilo de conector, en configuraciones de 4, 6 u 8 pines individuales o en pares, se puede utilizar para alimentación adicional de la CPU y de la tarjeta gráfica . El suministro de energía a estos dispositivos ha aumentado en las sucesivas generaciones de componentes de PC, ya que su mayor sofisticación de la señal y sus requisitos de velocidad han aumentado sus demandas eléctricas. El Mini-Fit Jr. también se puede encontrar en otros dispositivos eléctricos industriales y de consumo, como los grandes electrodomésticos , con alta densidad de circuitos y altos requisitos de corriente.
Las placas base AT más antiguas utilizaban dos conectores, comúnmente denominados "P8" y "P9", que se colocaban uno al lado del otro. Estos suministraban +5 V, +12 V, -5 V, -12 V, "señal de alimentación correcta" y tierra. La diferencia más notable con los conectores de alimentación ATX de 20/24 pines modernos es que el conector de fuente de alimentación AT no tenía una señal para encender la fuente de alimentación y tampoco suministraba alimentación de reserva de +5 V "siempre activa" por separado. En cambio, la fuente de alimentación se encendía y apagaba mediante un interruptor mecánico que desconectaba la alimentación principal. Las fuentes de alimentación ATX modernas, por el contrario, pueden encenderse y apagarse mediante el propio ordenador, y el botón de encendido es en realidad una señal que recibe la placa base y, a su vez, se transmite a la fuente de alimentación. Esto permite que la placa base corte la alimentación al apagarse (con la excepción de la alimentación de reserva de 5 V mencionada anteriormente, que siempre está activada) y también que "despierte" la computadora mediante eventos como pulsaciones de teclas, clics del mouse, eventos de "activación en LAN" y horarios de alarma programados. Estas funciones de "despertador" suelen configurarse a través de la configuración BIOS/CMOS.
El conector de disco duro de computadora de escritorio (conector de alimentación AMP Mate-n-Lok 1-480424-0) es estándar en todas las unidades de disquete de 5,25 pulgadas, PATA de 3,5 pulgadas y unidades de disco no SCA SCSI ; sin embargo, las unidades de disco SATA más nuevas emplean una interconexión más avanzada con 15 contactos. Estos sistemas de conexión avanzados fueron desarrollados por primera vez por Molex y otras empresas de conectores, que a menudo trabajaban juntas para desarrollar estándares de interconexión. A medida que SATA se vuelve más frecuente, los conectores Molex se pueden encontrar reutilizados, mediante el uso de un adaptador, para que sirvan como conectores de alimentación PCIe de seis pines para compensar la falta de dichos conectores en una fuente de alimentación.
Los dispositivos de menor potencia (por ejemplo, unidades de disquete de 3,5 pulgadas) utilizan el conector AMP 171822-4, más pequeño.
Un enchufe de alimentación de cuatro circuitos, el conector 8981, está destinado principalmente a las unidades de disco de las computadoras.
Medios relacionados con los conectores Molex en Wikimedia Commons