El río Molalla es un afluente de 82 km (51 millas) del río Willamette en la parte noroeste de Oregón en los Estados Unidos. Fluyendo hacia el noroeste desde Cascade Range a través de Table Rock Wilderness , pasa por la ciudad de Molalla antes de ingresar al río más grande cerca de Canby . El Molalla es el afluente de Willamette más grande desbloqueado por una presa.
Las cabeceras del río se encuentran en el condado de Clackamas , cerca de Table Rock Wilderness , en Cascade Range . Fluyendo generalmente al noroeste desde las montañas, el río ingresa al valle de Willamette y pasa por la ciudad de Molalla . Se une al río Pudding poco antes de ingresar a Willamette cerca de la ciudad de Canby . La confluencia está a unas 36 millas (58 km) de la desembocadura del Willamette en el río Columbia . [5] El río Molalla es el afluente de flujo libre más grande del Willamette. [3]
Los afluentes nombrados desde el nacimiento hasta la desembocadura son Henry, Ogle , Mining Iron, Lake, Scorpion, Hay Barn, Minnette, Dungeon, Avalanche y Bull Creek, seguidos de Table Rock Fork. Debajo se encuentran los arroyos Horse, Gawley, Cow, Bear, Shotgun, Pine y Trout, seguidos por el río North Fork Molalla. Luego vienen los arroyos Russell, Cedar, Dickey, Woodcock, Milk y Gribble, luego el río Pudding. [5]
El caudal medio del río en la desembocadura es de 2.377 pies cúbicos por segundo (67,3 m 3 /s). Por encima de la confluencia con el río Pudding, la descarga promedio es de 1142 pies cúbicos por segundo (32,3 m 3 /s), aproximadamente la mitad del caudal en la desembocadura. [3]
A principios del siglo XIX, la zona alrededor del río estaba poblada por el pueblo Molala . Durante esa época, un extenso sistema de senderos a lo largo del río permitía el comercio entre los pueblos del valle de Willamette y el este de Oregón. Todavía en la década de 1920, los nativos americanos de la reserva india de Warm Springs utilizaban los senderos para llegar a las zonas de recolección de arándanos cerca de Table Rock. [6]
Aproximadamente a partir de 1840, los colonos europeo-americanos comenzaron a cultivar en las tierras bajas a lo largo del bajo Molalla. Impulsada por la aprobación de la Ley de Reclamación de Donaciones de Tierras , la afluencia continuó y en 1860 había 75 hogares en el área de Molalla. El trigo era el cultivo más común, y estos primeros colonos también cultivaban patatas y tubérculos como nabos y coles, y plantaban manzanos. Pescaban, cazaban, recolectaban arándanos y criaban ovejas, vacas, cerdos y gallinas. [7]
La extracción de oro se produjo a lo largo del Molalla después del descubrimiento de oro de placer en 1860. Se presentaron muchas reclamaciones durante los siguientes 40 años. Cuatro empresas mineras, de las cuales Ogle Mountain Mining Company era la más grande, tenían operaciones en la cuenca a principios del siglo XX. La empresa operó una mina a lo largo de Ogle Creek, un afluente de Molalla, entre 1903 y 1915. [7]
En el siglo XX, la cuenca se convirtió en una zona de intensa tala . Las empresas madereras construyeron caminos forestales y un ferrocarril de derivación, establecieron campamentos madereros, construyeron presas de salpicadura y utilizaron el río y Milk Creek para transportar troncos. Entre 1941 y 1945, cientos de camiones madereros pasaban por Molalla cada día. [7]
Esta es una lista de puentes y otros cruces del río Molalla desde su confluencia con el río Willamette aguas arriba hasta su nacimiento en Cascade Range.
Knight's Bridge era un puente cubierto de madera construido en 1877 sobre el río Molalla en el límite occidental de la ciudad de Canby. [8] El puente fue destruido en 1947. [8] En 1964, un puente de acero con una plataforma de hormigón reemplazó el cruce anterior. [9] Tiene 344 pies (104,9 m) de largo con un ancho de plataforma de 31 pies (9,5 m) y lleva Knight's Bridge Road, una vía de dos carriles, sobre el río. [9]
El Parque Estatal Molalla River es un área de uso diurno de 567 acres (229 ha), parte de Willamette Greenway , donde convergen los ríos Molalla, Pudding y Willamette, 2 millas (3 km) al norte de Canby. [10] Utilizado principalmente para recreación por los residentes locales, sus atracciones incluyen pesca, paseos en bote, esquí acuático, picnics y observación de vida silvestre. [10] Tiene un sendero natural de 0,75 millas (1,21 km), baños, un embarcadero para botes y un área para volar aviones radiocontrolados . [10] Entre sus características se encuentra una colonia de grandes garzas azules , [10] entre las más grandes del valle de Willamette. [11]
Feyrer Park, un parque del condado, se encuentra a lo largo del río, a 5 km (3 millas) al sureste de Molalla en Dickey Prairie. Cuenta con 20 sitios para acampar en tiendas de campaña o vehículos recreativos (RV), todos provistos de agua y conexiones eléctricas. Otras comodidades incluyen mesas de picnic, fosos para herraduras y acceso a la pesca. [12]
Table Rock Wilderness, 6.028 acres (2.439 ha) de terreno forestal accidentado agregado al Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres en 1984, está a 19 millas (31 km) al sureste de Molalla a lo largo de la cabecera del río. Supervisado por la Oficina de Gestión de Tierras , tiene cuatro inicios de senderos (Table Rock, Old Bridge, Rooster Rock y Bull Creek) conectados a una red de 26 km (16 millas) de senderos para caminatas y paseos a caballo. [13]
Los entusiastas de los rápidos a veces recorren tanto el tramo superior del río Molalla como el inferior. Bajo ciertas condiciones, el tramo de 5,1 millas (8,2 km) desde Copper Creek hasta Table Rock Fork puede ser navegado por navegantes capaces de manejar aguas técnicas de clase III (intermedia) a IV (avanzada) en la escala internacional de dificultad del río . Debajo hay un tramo, de aproximadamente 5 millas (8 km) de largo, de agua de clase III a III+. Los peligros en estas millas superiores pueden incluir toboganes estrechos, caídas repentinas y troncos en el agua. Las siguientes 8 millas (13 km), del puente Turner al puente Glen Avon, están clasificadas como de clase técnica III a IV con peligros similares a los tramos superiores pero que también incluyen dificultades de exploración, así como un corte peligroso en unos rápidos llamados Ricitos de Oro. [14]
Los tramos inferiores son mucho más suaves. El recorrido de 10 km (6 millas) desde el puente Glen Avon hasta Freyer Park está clasificado como clase II (principiante). Aquí los rápidos más difíciles ocurren en la primera mitad de la carrera. Debajo de eso hay 6 millas (10 km) de agua de clase I (principiantes) desde Freyer Park hasta el puente Oregon 213. [14]
El río alberga poblaciones de lobina negra cerca de la confluencia con el río Willamette y de trucha salvaje en los tramos superiores y afluentes. La pesca de truchas se limita a la captura y liberación, al igual que la pesca de truchas arcoíris salvajes o salmón chinook , que también frecuentan Molalla. [15]