Moisés Sáenz (1888–1941) fue un destacado defensor de la educación y reformador de la educación en México durante la primera mitad del siglo XX. Muchas de las filosofías y programas que Sáenz introdujo durante su mandato como Subsecretario de la Secretaría de Educación Pública en la década de 1920 provinieron de las influencias de su mentor, John Dewey .
Moisés Sáenz nació en 1888 en el pueblo de Monterrey , en el norte de México . Su familia era una de las relativamente pocas familias protestantes en México en ese momento, lo que tuvo una fuerte influencia en el rumbo que tomaría la vida de Sáenz. Moisés tenía un hermano, Aarón , quien también saltó a la fama en el México posrevolucionario, primero como político (se desempeñó como secretario de Relaciones Exteriores, secretario de Educación Pública y gobernador de Nuevo León) y luego como un magnate del azúcar conocido por algunos. como el “rey del azúcar mexicano”.
Como miembro de una familia protestante, Sáenz estuvo fuertemente influenciado por la fuerte tradición educativa establecida por los misioneros protestantes, a partir de finales de la década de 1820. [1] Debido a que se esperaba que cada protestante pudiera leer la Biblia por sí solo, la alfabetización era una habilidad esencial. Una característica importante de este esfuerzo fue la fundación de escuelas, tanto en áreas urbanas como rurales, que permitieron a los niños locales obtener acceso a una educación de calidad que a menudo habría sido inaccesible. [2]
La mayor parte de la educación infantil de Sáenz tuvo lugar a manos de misioneros protestantes. Sus años de escuela primaria los pasó en su ciudad natal de Monterrey de 1896 a 1902. Luego se trasladó a la Escuela Preparatoria para Niños Coyoacán en la Ciudad de México en 1903, donde permaneció hasta 1908.
Después de graduarse de Coyoacán a los 20 años, Sáenz obtuvo una credencial de maestro antes de mudarse a los Estados Unidos para continuar su educación en 1909.
Una vez en Estados Unidos, Sáenz permaneció dentro del ámbito educativo protestante. Asistió al Washington and Jefferson College, de afiliación protestante, en Washington, Pensilvania. Después de graduarse en Washington y Jefferson, Sáenz comenzó sus estudios de posgrado a través del Atlántico en la Universidad de París antes de regresar a los Estados Unidos para realizar su doctorado en la Universidad de Columbia .
En Columbia, conoció a John Dewey, quien se convirtió en mentor de Sáenz y ayudó a dar forma a muchas de las teorías y políticas que Sáenz seguiría a lo largo de su carrera profesional.
John Dewey fue un destacado filósofo, psicólogo y educador estadounidense de principios a mediados del siglo XX. Aunque ahora es más conocido por su trabajo en filosofía, no fue menos influyente en el área de la educación y, de hecho, su trabajo en las dos áreas a menudo se superponía. [3] Fue un líder del movimiento educativo “progresista”. Sus ideas filosóficas enfatizaron la importancia de la comunidad, algo que se trasladó a sus pensamientos sobre la educación. Creía que las escuelas eficaces también deberían ser agentes de socialización de los estudiantes, preparándolos e integrándolos en la sociedad. [4] También abogó por tipos de instrucción educativa más creativos y flexibles en lugar de formas más tradicionales y rígidas, dando prioridad a la actividad dentro del entorno de aprendizaje. Las teorías de Dewey llegaron a clasificarse bajo la etiqueta de "pragmatismo"; en teoría, preparaban pragmáticamente a los estudiantes para que fueran miembros independientes y productivos de la sociedad. [5] Las ideas de Dewey le ganaron seguidores devotos que se extendieron más allá de las fronteras de los Estados Unidos; entre sus filas estaba Moisés Sáenz.
Luego de obtener su doctorado en Columbia, Sáenz dejó Dewey y Estados Unidos para regresar a México. Allí, rápidamente ascendió en la jerarquía del sistema educativo gubernamental, alcanzando el puesto de Subsecretario del Departamento de Educación Pública en 1925 bajo la presidencia posrevolucionaria de Plutarco Elías Calles (su mandato también pasaría a Emilio Portes Gil ' presidencia).
Una vez instalado en esta posición influyente, Sáenz comenzó a implementar una serie de reformas, muchas de las cuales presentaban signos inequívocos de la influencia de Dewey. Quizás lo más concreto sea que sirvió como fuerza impulsora para la creación de una red de escuelas conocidas como secundarias. [6] Esta fue una gran expansión de lo que podría caracterizarse como educación básica en México; permitió que muchos más mexicanos tuvieran la posibilidad de asistir a la escuela después del cuarto grado de lo que nunca antes había sido posible. [7]
Sáenz también ayudó a crear un énfasis sistémico en la educación rural en México. Durante la mayor parte de su historia hasta ese momento, especialmente bajo Porfirio Díaz y su gobierno de orientación positivista , la educación mexicana había estado fuertemente centrada en las áreas urbanas; las ciudades tenían las mejores escuelas y maestros y la mayor cantidad de recursos en concentraciones mucho más altas que sus contrapartes rurales. [8] De hecho, las escuelas rurales fueron en gran medida ignoradas. Gran parte del México rural encajaba, en el mejor de los casos, de manera incómoda con la sociedad modernizada que el gobierno positivista deseaba crear y, por lo tanto, el gobierno de Díaz tendió a marginarla de maneras muy significativas. Uno de ellos, quizás el más dañino, fue la negligencia educativa, simplemente ignorando las necesidades de las escuelas rurales o incluso sin crear ni mantener escuelas en las zonas rurales. [6]
Esto cambió una vez que hombres como Moisés Sáenz comenzaron a dar forma a la política educativa después de la Revolución Mexicana . La inclusión e incluso el énfasis en las áreas rurales por parte del sistema secundario fue el resultado más obvio de este énfasis, pero estuvo lejos de ser el único. [7] Después de la implementación de las políticas de Sáenz, la educación rural en México mejoró significativamente; el número de mexicanos rurales que recibieron al menos una educación básica aumentó dramáticamente, como lo demuestran las tasas de alfabetización disparadas, entre otras mejoras. [8]
Esta fue en su momento y sigue siendo hoy quizás la contribución más significativa y duradera de Sáenz a la configuración del México posrevolucionario; el mayor nivel básico de educación que otorgó al mexicano promedio ayudó a permitir que el país se modernizara y se adaptara al mundo cambiante que lo rodeaba. [6] El acceso y la calidad de la educación permitidos por el sistema que Sáenz ayudó a crear, de hecho, puede ser la mayor diferencia entre el México pre y posrevolucionario. [ cita necesaria ]
Gran parte de la ideología política educativa de Sáenz, y sus creencias políticas en general, estaban relacionadas con la relación de la sociedad con sus pueblos indígenas. En concreto, suscribió una versión de la antigua idea liberal de asimilación , pero con una vuelta de tuerca. En lugar de obligar a los indios a abandonar su antigua cultura para adaptarse a la sociedad moderna, quería que la sociedad moderna hiciera algunas concesiones para adaptarse a los pueblos indígenas. [9] Vio la educación como la vía más prometedora para implementar esta asimilación (irónicamente, esto combinaba un programa apoyado por Porfirio Díaz, la asimilación, con uno que esencialmente ignoró, la educación rural).
Esta creencia tiene sus raíces en la idea de Sáenz, extraída de la influencia de John Dewey, de la escuela como agente de socialización . [10] Teniendo esto como una de las bases de sus políticas, ésta es una conclusión lógica; Si, después de todo, la escuela es realmente el factor principal en la preparación para una integración exitosa en la sociedad, es por lo tanto el lugar donde la asimilación a la sociedad debe ocurrir, si es posible. [11] Por lo tanto, la expansión y el énfasis de Sáenz en la educación rural, particularmente en áreas con un alto número de residentes indígenas, tuvo un doble propósito; Como se prometió después de la Revolución, sirvió para ampliar el acceso y la calidad de la educación fuera de las principales áreas urbanas, pero también permitió que este programa de asimilación llegara realmente a las personas a las que estaba dirigido. [12] De esta manera, las visiones de Sáenz sobre la educación y la relación entre la sociedad moderna y su población indígena están inseparablemente vinculadas; ninguno habría existido exactamente de la misma manera sin el otro.
Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la asimilación de Sáenz no pretendía ser una vía de sentido único, al menos en teoría (Palacios, 1988). Las escuelas tenían como objetivo convertir a los niños y niñas indígenas en miembros comunes y corrientes de la sociedad mexicana, sí, pero se suponía que la sociedad mexicana también debía adaptarse e incorporar algunos elementos de la cultura indígena . Desafortunadamente para Sáenz, esto tuvo mucho menos éxito que su expansión de la educación rural; Resultó mucho más difícil implementar un sistema exitoso de asimilación cultural bidireccional que reformar, ampliar y mejorar el sistema escolar, y sólo se lograron avances limitados hacia los objetivos de Sáenz en esta área inmediatamente después de la crisis. implementación de sus políticas. [13]
Después de completar su carrera como Subsecretario de Educación Pública en 1930, Sáenz fue recompensado con un nombramiento como embajador de México en Perú . En octubre de 1941, Moisés Sáenz murió de neumonía cuando aún estaba destinado en Lima .
Dejó un fuerte legado en los campos de la diplomacia, las relaciones indígenas y la educación. En su período de servicio al gobierno mexicano, inspirado por su formación y educación protestantes, amplió significativamente la escala y cantidad del sistema educativo mexicano, transformándolo de lo que era casi una farsa de un sistema bajo el régimen de Porfirio Díaz antes de la Revolución Mexicana en una que produjo una de las tasas de alfabetización más altas del mundo en un período de tiempo muy corto. También abrió el camino en la formulación de la estrategia indígena de México, basándose en la filosofía y las enseñanzas de John Dewey para combinar un programa de asimilación con el sistema educativo en rápida expansión, asegurando así que alcanzara sus objetivos, al mismo tiempo que abogaba por una forma de aculturación más abierta y flexible. , uno que intentó aprender de la cultura indígena. En los que serían los últimos años de su vida, Sáenz sirvió a México como un diplomático capaz.
Es importante señalar que Sáenz buscó para los mexicanos una comprensión de la Revolución Mexicana que restara importancia a las luchas entre facciones y el "culto a los mártires" por una que enfatizara la unidad de los revolucionarios y la Revolución como un gran evento. [14] En 1929, articuló la importante idea de que para los mexicanos había una diferencia "entre la Revolución con [letra] mayúscula y las revoluciones con letra minúscula". [15]
Aunque su nombre es menos famoso que el de sus contemporáneos como José Vasconcelos , se podría decir que Moisés Sáenz fue igualmente influyente en la formulación del México posrevolucionario.