IBM Electric fue una de las primeras series de máquinas de escribir eléctricas que IBM fabricó a mediados de la década de 1930. Usaron el carro móvil convencional y el mecanismo de barra tipográfica, a diferencia del carro fijo y la bola tipográfica usados en el IBM Selectric , introducido en 1961. Después de 1944, cada modelo vino en versiones "Estándar" y "Ejecutiva", esta última con características proporcionales. espaciado. [1]
La máquina de escribir IBM Electromatic fue la primera máquina de escribir eléctrica que disfrutó de un éxito comercial a largo plazo. A diferencia de la posterior máquina de escribir IBM Selectric , este modelo de máquina de escribir utilizaba un carro móvil convencional y un mecanismo de barra de escribir .
La historia del Electromatic se remonta a 1924, cuando la North East Electric Company recibió los derechos de patente del rodillo motorizado de manos de James Smathers. En ese momento, la empresa vendía motores eléctricos y quería ingresar al negocio de las máquinas de escribir . Llegaron a un acuerdo con Remington , consiguiendo un contrato para 2.500 máquinas en 1925. NE Electric fabricó el motor y la base del rodillo motor. La parte de la máquina de escribir fue hecha por Remington, basándose en su modelo número 12. [2] Remington tuvo que hacer poco más que fijar su máquina de escribir a la base.
Todas las unidades fabricadas se vendieron rápidamente y Remington quiso continuar la relación. Según Darryl Rehr, en su libro de 1997, "Antique Typewriters & Office Collectibles", Remington afirmó... que podían vender tantas como NE Electric pudiera producir." [3] La insistencia de NE Electric en un contrato , sin embargo, llegó en un momento en que Remington no podía asumir tal compromiso, por lo que Remington Electric dejó de producirse.
La NE Electric Company desarrolló y produjo entonces la Electromatic, colocándola en el mercado en 1929. Tras pasar por manos de General Motors , se convirtió en The Electromatic Typewriter Co.
IBM adquirió los activos de Electromatic Typewriters, Inc., de Rochester, Nueva York, en 1933 e invirtió 1 millón de dólares en rediseñar su producto y establecer centros de servicio. El nuevo Modelo 01 de IBM se introdujo en 1935 y se convirtió en la primera máquina de escribir eléctrica exitosa en los EE. UU., según IBM. [1] Las principales presentaciones de modelos incluyeron:
En la década de 1950, se utilizaron versiones estándar modificadas de los modelos A, B y C como máquinas de escribir de consola o terminales en muchas de las primeras computadoras (por ejemplo, JOHNNIAC , IBM 1620 , PDP-1 ). La máquina de escribir IBM Selectric , introducida en 1961, era más fácil de conectar con una computadora y fue favorecida en nuevos diseños, como la computadora IBM 1130 y la terminal IBM 1050 .
IBM anunció el espaciado proporcional entre letras para las máquinas de escribir en 1941, pero el esfuerzo de IBM en la Segunda Guerra Mundial retrasó la introducción de un modelo de máquina de escribir, la Executive, con esta capacidad hasta 1944. Las máquinas de escribir estándar tienen un paso de letra fijo, así, por ejemplo, la letra "i" Ocupa el mismo espacio que la letra "m". El modelo Executive se diferenciaba por tener un mecanismo de escape múltiple y cuatro anchos para los caracteres, lo que le permitía simular una composición tipográfica de 12 puntos " irregularmente a la derecha " . Un mecanógrafo experto, contando cuidadosamente las letras de cada línea, podría incluso producir diseños totalmente justificados en el Executive.
Según Darren Wershler-Henry:
En 1944, IBM lanzó la Executive, una máquina de escribir con espacios proporcionales. Los caracteres de la máquina de escribir Executive ocupaban entre dos y cinco unidades por celda de la cuadrícula, dependiendo del ancho de la letra. Beeching relata una anécdota que demuestra la importancia de este logro. La máquina de escribir espaciada proporcionalmente saltó inmediatamente a la cúspide de la burocracia y la cultura administrativa mundiales cuando al presidente Roosevelt se le presentó la primera máquina lista para usar. Los documentos del Armisticio que pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial se mecanografiaron en una IBM, al igual que la Carta original de las Naciones Unidas. Para un mundo acostumbrado a documentos mecanografiados a monoespacio, una página mecanografiada producida con un Executive... era indistinguible de una página de texto tipográfico. El Primer Ministro Churchill supuestamente respondió a Roosevelt que "aunque se dio cuenta de que su correspondencia era muy importante, no había absolutamente ninguna necesidad de imprimirla". [5]
Las fuentes disponibles para las máquinas de escribir IBM Executive ayudaron a transmitir la impresión de texto tipográfico. Las fuentes de las máquinas de escribir monoespaciadas suelen tener serifas muy anchas en letras estrechas como "i", de modo que visualmente llenen el mismo espacio horizontal que letras como "m" y "w". Para que estas letras no parezcan fuera de lugar, la mayoría de las demás también tienen serifas fuertes. Junto con el espaciado constante, estas serifas dan a los documentos un distintivo "aspecto de máquina de escribir". Con el espaciado proporcional, las máquinas de escribir IBM Executive podían abandonar las serifas anchas y utilizar fuentes que se parecían mucho a las utilizadas en la composición tipográfica.
Las máquinas de escribir Executive de IBM introdujeron una característica de la que muchas máquinas de escribir mecánicas carecían: la fila superior incluía los dígitos "uno" y "cero"; otras máquinas de escribir generalmente los omitían. El diseño de IBM evitó las sustituciones enseñadas por muchos profesores de mecanografía: la letra "o" u "O" para "cero" y la "l" minúscula para "uno". Estas sustituciones se identificaron fácilmente en comparación con una línea adyacente escrita con las teclas numéricas. Peor aún, los dígitos en las columnas de números mecanografiados no se habrían alineado correctamente en el Ejecutivo si el mecanógrafo hubiera utilizado las sustituciones de letras. Un conjunto completo de teclas de dígitos dedicadas permitió que todos los dígitos del Ejecutivo tuvieran el mismo ancho entre sí, de modo que una cifra escrita de un número determinado de dígitos siempre tuviera el mismo ancho total, independientemente de cuáles fueran los dígitos. Este cambio también permitió a IBM una mayor flexibilidad en el diseño de fuentes, ya que la "l" minúscula y la "o" mayúscula no tenían que poder utilizarse como dígitos correspondientes. Después de haberlas introducido en la Executive, IBM mantuvo las teclas de dígitos separados en modelos posteriores de máquinas de escribir con espacio no proporcional, incluida la serie Selectric .