El modelo B FWD fue un camión con tracción en las cuatro ruedas fabricado en Estados Unidos y producido por la Four Wheel Drive Auto Company que prestó amplio servicio en las fuerzas estadounidenses y británicas durante la Primera Guerra Mundial .
El modelo B con tracción delantera era un camión con cabina sobre el motor y tracción en las cuatro ruedas permanentemente propulsado por un motor Wisconsin T-head de cuatro cilindros en línea de 389 pulgadas cúbicas que producía 36 bhp (27 kW) a 1.800 rpm. El chasis estaba construido con un bastidor de doble escalera, con un bastidor interior corto que soportaba el motor y la transmisión montados dentro de un bastidor exterior que montaba la suspensión y soportaba la cabina y la carrocería. La tracción se transmitía a cada eje a través de una caja de cambios Cotta de tres velocidades de engrane constante a través de una caja de transferencia de cadena silenciosa de una sola velocidad con un diferencial central bloqueable. El frenado se proporcionaba a través de las cuatro ruedas mediante una banda de contracción externa que operaba sobre un volante en la parte trasera de la transmisión. La caja de transferencia estaba equipada con dos bloqueos de diferencial para permitir que el vehículo se condujera en modo de tracción delantera o trasera en caso de una falla del eje de transmisión. [1] [2] [3]
La potencia se distribuía mediante ejes a los ejes delanteros y traseros. La dirección se lograba mediante juntas homocinéticas de velocidad constante de doble Y patentadas por FWD. Las ruedas delanteras estaban montadas con una inclinación significativa para acercar las zonas de contacto de los neumáticos lo más cerca posible del punto de pivote del muñón de dirección para reducir el esfuerzo de dirección, lo que daba como resultado una apariencia distintiva de "punta de paloma". Otra característica distintiva eran las dos barras radiales que iban desde cada diferencial hasta los soportes del bastidor cerca de la caja de transferencia para ayudar a mantener los ejes alineados. [4] El Modelo B se proporcionó originalmente con neumáticos sólidos sobre ruedas de radios o de disco. Muchos se convirtieron a neumáticos en la década de 1930. [1] La mayoría estaban equipados con un cuerpo de munición de acero o un cuerpo de suministro de madera, aunque algunos estaban equipados con una variedad de cuerpos especiales que incluían compresor de aire, reparación de artillería, suministro de artillería, reparación de equipaje, repuestos, oficina móvil, sierra eléctrica, cabrestante de globo, camión cisterna de agua, varios tipos de talleres mecánicos y un reflector. [5]
La Four Wheel Drive Auto Company de Clintonville, Wisconsin, lanzó el Modelo B en 1912; la producción inicial fue muy lenta, con solo 18 unidades producidas en 1913. Estados Unidos fue la primera nación en mostrar interés en el potencial militar del vehículo, y el ejército estadounidense probó uno de los primeros vehículos de producción. [3] [6]
El ejército británico se convirtió en el primer cliente militar el 23 de marzo de 1915, ordenando 50 camiones que se entregarían en solo 40 días. [7] Se creó una agencia de exportación estadounidense con una base de recepción en Liverpool y un depósito de reparación en Islington para verificar y dar servicio a los vehículos entrantes antes de entregarlos al Ministerio de Municiones . El ejército británico compró un total de 2925 modelos B, 1599 de ellos se utilizaron en Francia en el frente occidental , predominantemente para el transporte pesado de artillería, municiones y suministros para puentes de pontones. [2] [3]
El ejército de los EE. UU. ordenó por primera vez el Modelo B en 1916, solicitando 147 vehículos para la Expedición de Pancho Villa a México bajo el mando del general John Pershing . [7] Al entrar en la Primera Guerra Mundial en 1917, EE. UU. realizó pedidos de 30 000 Modelo B como "Camión, de tres a cinco toneladas, M1917". Se entregaron 12 498 en el momento del Armisticio, de los cuales 9420 fueron a Francia con las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . La demanda del Modelo B era demasiado grande para que la Four Wheel Drive Auto Company pudiera satisfacerla, por lo que la Peerless Motor Company , Kissel Motor Car Company , Premier Motor Corporation y Mitchell Motor Car Company también fueron contratadas para construir el Modelo B. [3] [6] Premier ensambló un Modelo B en Indianápolis utilizando piezas de los cuatro fabricantes para demostrar que todas las piezas eran realmente intercambiables. [4]
Después de la guerra, el gobierno de los EE. UU. vendió o distribuyó la mayoría de sus modelos B a los gobiernos locales y municipios. Tres fueron incluidos en el convoy del Cuerpo de Transporte Motorizado de 1919. Según el primer teniente ER Jackson, el observador oficial del Departamento de Artillería: "Los tres (3) camiones con tracción en las cuatro ruedas fueron, en general, los más satisfactorios en el convoy y de todas las diversas marcas representadas, los de tracción delantera por sí solos pudieron atravesar todos los tramos de carretera en mal estado, fangosos y arenosos de Nebraska, Wyoming, Utah y Nevada absolutamente sin ayuda". (énfasis en el original). También señaló que los modelos B eran más confiables que los otros vehículos y completaron todo el viaje con sus neumáticos originales, pero mostraron "una tendencia decidida a pasar por los puntos malos" de las carreteras irregulares. [8] Las máquinas británicas fueron devueltas al Reino Unido desde donde algunas fueron enviadas a todo el Imperio Británico. [2] [6]
Los excedentes del Modelo B resultaron populares en el Movimiento de Buenas Carreteras de la posguerra , ya que su tracción en las cuatro ruedas los convertía en vehículos de construcción municipales y civiles ideales, y FWD sobrevivió a la recesión de la posguerra gracias a las ventas y las piezas del Modelo B. Las tácticas de venta populares incluían demostrar los beneficios de la tracción en las cuatro ruedas llevándolos por las escaleras. [9] FWD también seleccionó a seis mujeres conductoras de demostración de su fuerza laboral de planta para demostrar la fácil dirección del Modelo B, la primera de las cuales, Luella Bates , entregó un Modelo B desde Clintonville al Salón del Automóvil de Nueva York de 1919 antes de recorrer todo Estados Unidos en tres viajes transcontinentales. [9] Algunos camiones Modelo B todavía se utilizaban como vehículos de construcción y quitanieves hasta la década de 1940.
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