El Winchester Modelo 52 era un rifle de cerrojo de calibre .22 introducido por Winchester Repeating Arms Company en 1920. Durante muchos años fue el principal rifle de cerrojo de calibre pequeño en los Estados Unidos, si no en el mundo. Conocido como el "Rey de los calibres .22", el Modelo 52 Sporter fue clasificado por Field & Stream como una de "las 50 mejores armas jamás fabricadas" y descrito por el historiador de Winchester, Herbert Houze, como "perfección en el diseño". [1] [2] Sin embargo, en la década de 1970, el diseño de la era de la Primera Guerra Mundial estaba mostrando su edad y había dado paso en la competencia de alto nivel a los rifles más nuevos de Walther y Anschütz ; El Modelo 52, costoso de producir, que durante mucho tiempo había sido un producto de prestigio líder en pérdidas en ese momento, finalmente se suspendió cuando US Repeating Arms se hizo cargo de la fabricación de rifles Winchester de Olin Corporation en 1980.
Durante la Primera Guerra Mundial, la dirección de Winchester determinó que la producción del Modelo 1885 Single Shot no se reanudaría en las recámaras de fuego central después de la guerra, ni en el calibre .22 de percusión anular (el " mosquete Winder ") después de que se cumplieran o cancelaran los contratos existentes con rifles de entrenamiento del Ejército. Por lo tanto, se necesitaría un nuevo calibre .22 para el entonces muy popular deporte del tiro al blanco; Winchester razonó que los soldados que regresaran se sentirían atraídos por el diseño de cerrojo con el que se habían familiarizado. El rifle que se denominará Modelo 52 fue diseñado desde cero como un "rifle de precisión": el primer .22 de producción del mundo concebido de esta manera. Inicialmente se esperaba que se pudiera persuadir al Ejército para que comprara un rifle de entrenamiento de cerrojo de pequeño calibre además de, o en lugar de, sus contratos existentes para el Modelo 1885. Sin embargo, a pesar de la apariencia exterior de sus primeras versiones, el Modelo 52 nunca fue un rifle militar, ya que el Ejército sólo compró 500 de la producción inicial para prueba y nunca realizó un pedido al por mayor. [nota 1]
En febrero de 1918, la empresa encargó a los diseñadores Thomas Crosley Johnson y Frank Burton que comenzaran a trabajar en el nuevo rifle de competición. [3] Johnson tenía más experiencia con acciones de cerrojo que la mayoría en Winchester (que entonces era principalmente un fabricante de armas de fuego de acción de palanca y bomba), habiendo supervisado la producción del P-14 / M1917 Enfield , además de haber diseñado una serie de prototipos de rifles militares conocidos como Modelos A a D. [4] [nota 2] Johnson rápidamente obtuvo la aprobación para un receptor basado estrechamente en el del Modelo D, junto con un cañón adaptado de la versión objetivo .22 del Modelo 1885. La culata de la parte trasera del receptor se inspiró en la del Modelo D, que a su vez se había derivado del Modelo 1895 Winchester-Lee ; pero incorporó un antebrazo basado en una culata de tiro único personalizada diseñada en 1908 por el tirador de la casa de Winchester, el capitán Albert F. Laudensack. [ cita necesaria ] [nota 3]
Una vez resueltos los aspectos externos, Johnson y Burton se dedicaron a desarrollar la acción para lo que ahora era el "Diseño Experimental No. 111". Cada uno construyó un prototipo de su propio diseño en la tienda de modelos de Winchester, ambos en esta etapa todavía son de un solo disparo. En el otoño de 1918, los requisitos del proyecto se cambiaron para incluir un cargador de caja desmontable de 5 rondas: ni los pernos originales de Johnson ni los de Burton funcionaban con un cargador, pero una combinación que incorporaba elementos de ambos resultó muy satisfactoria. En abril de 1919 se fabricó un prototipo de repetidor finalizado y se llevó a Washington, donde fue evaluado por el teniente coronel Townsend Whelen del Estado Mayor, el director de Puntería Civil , el mayor Richard LaGarde, y el general Fred Phillips de la Asociación Nacional del Rifle de América. , que se mostraron entusiasmados, aunque cautelosos ante las perspectivas de un contrato con el gobierno. [ cita necesaria ]
Whelen recomendó además que las muestras de preproducción se enviaran rápidamente a tiempo para los Partidos Nacionales en Caldwell, Nueva Jersey, en agosto. Se prepararon seis prototipos "G22R", que equiparon a cinco ganadores individuales del evento y fueron utilizados por catorce miembros del victorioso equipo del Trofeo Dewar. [5] [6] Habiendo superado al nuevo Savage Model 19, el nuevo Winchester fue la comidilla del torneo y fue designado Modelo 52 el 11 de septiembre de 1919. [3] [nota 4] La producción completa comenzó en abril de 1920 (utilizando las líneas y maquinaria instalada originalmente para producir el P-14/M1917 Enfield). [nota 5]
El Modelo 52 tenía un diseño de cerrojo con bloqueo trasero y no giratorio. El receptor derivado del Modelo D era cilíndrico, aburrido y mecanizado a partir de una palanquilla forjada, y de considerable espesor. Las orejetas de bloqueo dobles del cerrojo eran parte del collar giratorio de la manija del cerrojo, que proporcionaba una acción de leva para sellar la recámara al cerrar y extraer la caja gastada al abrir. El cerrojo en sí estaba socavado en el tercio delantero de su longitud y se apoyaba sobre superficies pulidas; una orejeta saliente en el borde frontal atrapó el cartucho superior en el cargador. La cara del perno se rebajó para rodear el borde de la caja y se achaflanó para encajar en el anillo del receptor empotrado. Se introdujeron extractores de garras con resortes de doble oposición en los lados del cerrojo, lo que proporcionó una alimentación controlada del cartucho. En la parte trasera de la plataforma de carga estaba ubicado un eyector fijo de tipo cuchilla.
El mecanismo de disparo original de Johnson, un tipo militar de dos etapas o de movimiento compuesto derivado, nuevamente, de su Modelo D, utilizaba un fiador horizontal pivotado desde el frente; el gatillo encajaba verticalmente a través de una mortaja fijada en el fiador y tenía una forma en la parte superior para encajar contra la parte inferior del cerrojo y presionar el conjunto, liberando el percutor; era un diseño de gallo al cerrar. El delantero de una sola pieza terminaba en una pieza de amartillado moleteada similar a la de Springfield. El seguro del ala estaba montado en el lado izquierdo del receptor; cuando se activaba, bloqueaba físicamente la pieza de amartillado y la empujaba ligeramente hacia atrás, desenganchando el mecanismo del gatillo.
El Modelo 52 pasó por muchas modificaciones a lo largo de sus sesenta años. Estos cambios no fueron sistemáticos: las mejoras en la acción, el stock, etc. se hicieron ad hoc, y es más claro tratar estas alteraciones de forma separada que como "modelos".
Nota sobre los números de serie y los designadores de letras de submodelo o "estilo" : Winchester tenía la costumbre de estampar cada receptor con su número de serie después del fresado y pulido preliminar, a menudo semanas o meses antes de que el rifle fuera ensamblado. En consecuencia, los sufijos alfabéticos SN A, B, C y D se aplicaron específicamente a los cambios en la forja del receptor, originalmente como una ayuda para los trabajadores de la fábrica: no a nuevos diseños de material, muebles o incluso mecanismo de disparo si no se realizaban cambios en el receptor. fue requerido. Otros cambios de diseño podrían coincidir en el tiempo con un 'submodelo' de receptor, o aparecer por primera vez en el mismo catálogo: muchos comentaristas se han confundido con esto, hablando de cosas como el "modelo 52B original" que, estrictamente hablando, no existía. De principio a fin, los cañones estaban marcados como "Winchester Modelo 52" sin letra. Los catálogos y la literatura publicitaria de Winchester no mencionaron los designadores de letras hasta la década de 1950.
A pesar de lo anterior, el Modelo 52D representó una mejora integral de todo el rifle. [ cita necesaria ]
Todos los Modelo 52 con miras de hierro estaban equipados con miras de apertura montadas en el receptor , nunca monturas de cañón, monturas de espiga o miras abiertas.
Debido a que en el momento en que se desarrolló el Modelo 52 muchos combates patrocinados por el Ejército y la NRA estaban restringidos a miras de "estilo militar", y debido a que Winchester tenía esperanzas de vender el 52 al Departamento de Guerra como un rifle de entrenamiento de puntería, Burton y Laudensack diseñaron una mira de escalera plegable para el nuevo rifle de tiro. Designado 82A, tenía cierto parecido con la mira del Springfield M1903 , especialmente en su ajuste de deriva de base pivotante (aunque controlado por tornillos de mariposa doblemente opuestos en lugar del tornillo sin fin de Springfield). Sin embargo, el ajuste de elevación se regía por una rueda micrométrica para mayor precisión, no por deslizamiento libre como las auténticas miras militares. El Burton-Laudensack ayudó a los tiradores del Modelo 52 a arrasar en partidos y establecer récords durante la década de 1920, pero miras de posventa más precisas se apoderaron del campo y el 82A, cada vez más obsoleto, no se ofreció después de la Segunda Guerra Mundial.
Los catálogos de Winchester desde el principio enumeraban 52 con miras de otros fabricantes; de hecho, el comprador podría especificar cualquier pío compatible mediante pedido especial. El más común de ellos fue la serie Lyman 48: el 48-J y -JH para receptores de montaje en cola de milano con parte superior plana, y el 48-F y -FH para rifles de montaje lateral con parte superior redonda (estándar en el modelo 52 Sporting ). Otras miras populares fueron el Lyman 525, el Wittek-Vaver 35-MIELT, el Marble Goss 52 y el Redfield 90 y 100. Los finales de 52 con frecuencia estaban equipados con miras Redfield "olímpicas" o "internacionales".
La mira frontal original del Winchester 93B era del tipo de hoja recortada; Las miras traseras del mercado de accesorios generalmente se combinaban con una mira de globo compatible , como la Lyman 17A (excepto en el Sporter, en el que una mira frontal con capucha Lyman o Redfield Gold Bead era estándar).
Los bloques visores montados en cañón eran opcionales en los 52 de producción temprana; se hicieron estándar en 1924. Estos bloques se montaron a 6,2" de distancia, lo que da una graduación de ángulo de 1,2" por minuto a 100 yardas. Originalmente se ofrecían los visores Winchester A3 y A5, así como Lyman. En 1933 se introdujeron nuevas bases con muescas Fecker, utilizando un espaciado estándar de 7,2" (1"/MOA); Estos eran compatibles con cualquier mira telescópica normal. Los Fecker, Unertl y Lyman Targetspot de cañón largo eran telescopios populares para los rifles de tiro Modelo 52 de antes de la guerra, y Redfield y Bausch & Lomb alcanzaron su auge en la década de 1950. El 52E de finales de los 70 tenía orificios de montaje adicionales perforados en el anillo del receptor delantero.
Los modelos Sporting no fueron equipados de fábrica con miras telescópicas (excepto por pedido especial) hasta 1953, cuando los receptores 52C Sporter (no los cañones) recibieron orificios para tornillos roscados y tapados. Sin embargo, muchos ejemplares anteriores fueron equipados de esta manera por armeros privados: casi todas las miras de caza populares se montaron en un momento u otro. Los coleccionistas no consideran que una mira telescópica de la época reste importancia significativamente a la "originalidad" de un Sporter antiguo.
Alrededor de 1931, el mayor John W. Hessian, amigo del nuevo presidente de Winchester, John M. Olin , [nota 8] hizo que un armero privado volviera a montar su Modelo 52 en una culata "deportiva" liviana personalizada. Olin quedó tan impresionado que ordenó el desarrollo de un 52 Sporter como modelo de producción, que hizo su debut en 1934. [ cita necesaria ]
El modelo Sporting tenía un cañón liviano de 24 pulgadas y una elegante culata de nogal labrado con acabado brillante, con un antebrazo delgado y ahusado, empuñadura de pistola pronunciada, peine y mejilla altos y elegantes cuadros. La acción era idéntica a la de los modelos de objetivos contemporáneos [nota 9] , excepto que la parte superior del receptor se dejó redonda en lugar de ser plana. Con un peso de solo 7-1/4 libras, venía con miras de apertura Lyman 48-F estándar y se vendía por la sustancial suma de $ 88,50 (el equivalente a casi $ 1520 en 2012). [ cita necesaria ]
El Sporter era en todos los aspectos un rifle de lujo. Si bien Winchester ya tenía reputación como el Cadillac de los fabricantes de armas estadounidenses, el 52 Sporter se produjo con un grado de ajuste y acabado apropiado para un taller de armero personalizado. La revista Esquire lo llamó "la pieza de resistencia de todos los rifles deportivos. Es un diamante en un campo de vidrio desconchado: el rifle para el conocedor". [7] Field & Stream nombró a la 52 Sporter como una de las "50 mejores armas jamás fabricadas", calificándola de "sin igual en belleza y precisión". [2]
Es comprensible que el Sporter representara sólo un pequeño porcentaje de los Modelo 52 producidos entre 1934 y su discontinuación en 1959: hoy es el más coleccionable de las 52 variantes y un buen Sporter generalmente costará el doble o más que un Target comparable. (Desafortunadamente, esta realidad del mercado ha atraído a falsificadores, y los falsos "Sporters" convertidos a partir de modelos objetivo han engañado a los incautos). [ cita necesaria ]
En la década de 1990, el Grupo Herstal , con licencia para utilizar la marca Winchester otorgada por Olin Corporation, comercializó rifles deportivos Modelo 52 de "reedición" en dos pesos de cañón diferentes. Estas reproducciones fueron realizadas por Miroku en Japón y vendidas bajo las marcas Winchester y Browning.