Las empresas de viviendas modelo (MDC) eran un grupo de empresas privadas de la Gran Bretaña victoriana que buscaban mejorar las condiciones de vivienda de las clases trabajadoras mediante la construcción de nuevas viviendas para ellas, al tiempo que obtenían una tasa de retorno competitiva sobre cualquier inversión. El principio de la intención filantrópica con un retorno capitalista recibió el nombre de "filantropía del cinco por ciento". [1]
El precursor de los objetivos de los MDC fue el trabajo de Edwin Chadwick y otros al exponer las condiciones sanitarias de los barrios marginales en las grandes áreas metropolitanas. Una vez que se implementaron las reformas de Chadwick, la pobreza siguió siendo moneda corriente en los superpoblados centros urbanos, y los reformistas tuvieron que buscar en otros lugares la solución a los problemas de la clase trabajadora. La publicación de La situación de la clase obrera en Inglaterra de Engels en 1844 y El manifiesto comunista , así como el temor a nuevos levantamientos como el de los cartistas en 1848, aumentaron la preocupación por el bienestar de la clase trabajadora entre las clases media y alta.
En este contexto, se formaron diversas sociedades y compañías para satisfacer las necesidades de vivienda de las clases trabajadoras. La mejora de las viviendas se consideraba una forma de aliviar el hacinamiento, así como los problemas morales y sanitarios que de él se derivaban. El movimiento comenzó a pequeña escala en Londres, cuando la Asociación Metropolitana para la Mejora de las Viviendas de las Clases Industriales y la Sociedad para la Mejora de las Condiciones de las Clases Trabajadoras tuvieron dificultades para reunir el capital suficiente para construir proyectos comercialmente viables. El apoyo de figuras públicas y las manifestaciones en la Gran Exposición mejoraron la conciencia pública, si no aumentaron la inversión.
A mediados de siglo se produjo el auge de la construcción de MDC, con alrededor de veintiocho empresas independientes que operaban en Londres antes de la Ley Cross de 1875. [2] El movimiento volvió a cobrar impulso después de la Ley, que otorgó a las autoridades locales el derecho a desalojar las viviendas de los barrios marginales , sin embargo, el enfoque empresarial de las empresas se vio restringido por la incapacidad de obtener un rendimiento competitivo y la intervención de viviendas municipales a gran escala . Los constructores más exitosos después de 1875 fueron los que obtuvieron un rendimiento menor, como la Four Per Cent Industrial Dwellings Company y la East End Dwellings Company , a menudo fundadas en principios religiosos tanto como comerciales.
La primera de estas empresas se formó a partir de la Sociedad de Amigos del Trabajador , que en 1844 acordó cambiar su nombre y propósito para construir casas para trabajadores que pudieran ser adoptadas por otros como modelo. [1] Su primer proyecto de construcción urbana se completó en 1846 en Bagnigge Wells, Pentonville , diseñado por Henry Roberts . [3]
Aunque la Sociedad para la Mejora de las Condiciones de las Clases Trabajadoras (SICLC) tuvo al Príncipe Consorte como su primer presidente y contribuyó a la Gran Exposición de 1851, [4] sus viviendas en bloque, en particular, fueron objeto de críticas. El diseño de las viviendas de la SICLC prestaba especial atención al saneamiento y la ventilación, pero por lo demás era funcional y utilitario, y el conjunto resultante se consideraba sombrío y desagradable. [1]
La Asociación Metropolitana para la Mejora de las Viviendas de las Clases Industriosas (MAIDIC) se formó en 1841, antes que la SICLC, pero pasó varios años adquiriendo capital para comenzar sus proyectos de construcción. Estos comenzaron después de que la compañía obtuviera una carta real que la establecía sobre bases más comerciales, garantizando un retorno mínimo del cinco por ciento sobre la inversión. [1] Esto se describió en la resolución de la compañía:
Que se forme una asociación con el fin de proporcionar al trabajador un aumento de las comodidades y conveniencias de la vida, con un retorno completo para el capitalista. [1]
Los primeros bloques MAIDIC se completaron en 1848 y constaban de veintiún apartamentos de dos habitaciones y noventa apartamentos de tres habitaciones en Old St Pancras Road, también según un modelo "asociado", es decir, con servicios compartidos como baños y cocina. Este tipo de residencia en bloque de gran tamaño con instalaciones compartidas se convirtió en la norma para las empresas de viviendas modelo.
El MAIDIC era uno de los MDC más grandes y en 1900 albergaba a más de 6.000 personas. [5]
El Peabody Trust fue fundado tras una donación sin precedentes en 1862 de 150.000 libras esterlinas por parte del banquero estadounidense George Peabody para el bien de los pobres de Londres. Se creó un comité para elegir la forma más adecuada de gastar el dinero y se decidió construir una serie de viviendas en bloque para los más pobres de la ciudad. Estos apartamentos tenían un diseño similar al de otras empresas, pero se ofrecían alquileres más bajos, lo que dio lugar a quejas de otras MDC. [6] El alquiler de una vivienda Peabody venía acompañado de reglas estrictas: los alquileres debían pagarse semanalmente y puntualmente, y no se permitía que se realizaran muchos oficios en las viviendas. También había un toque de queda nocturno y una serie de normas morales que debían respetarse. [7]
La mayor MDC que operaba en el centro de Londres era la Improved Industrial Dwellings Company (IIDC), fundada por Sir Sydney Waterlow en 1863, que albergaba a unas 30.000 personas en 1900. [5] Su riguroso procedimiento de selección, sus normas y sus regulaciones financieras hicieron que la IIDC fuera una de las empresas de mayor éxito financiero. [8] [9]
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La Artizans' Company se convirtió en una de las más grandes de las MDC, concentrándose en las urbanizaciones suburbanas de baja altura en lugar del modelo central de gran altura de otras compañías. Fue fundada por un ex trabajador, William Austin, en 1867 e inmediatamente se dedicó a construir y vender viviendas modelo primero en Battersea , luego en Salford , Gosport y otros lugares. Su primera contribución importante al movimiento MDC llegó en Shaftesbury Park en Battersea, una gran urbanización suburbana inaugurada por Lord Shaftesbury en 1872 como una "ciudad de trabajadores" para "oficinistas, artesanos y trabajadores". [5] La construcción continuó en una urbanización más grande en Kilburn , Queen's Park , luego una urbanización aún más grande en Hornsey , Noel Park y finalmente Leigham Court en Streatham . La compañía también se diversificó en viviendas en bloque y otras urbanizaciones de mentalidad más comercial como Pinnerwood Park cerca de Harrow .
En 1900, la Compañía de Artizans proporcionó viviendas a 42.000 personas en más de 6.400 residencias [5].
La EEDC fue fundada en 1882 por un comité de la parroquia de St Jude, Whitechapel , encabezado por el canónigo Samuel Barnett . [10] La empresa fue uno de los proveedores de viviendas para los más pobres del East End de Londres con mayor éxito , y se fundó siguiendo líneas religiosas en lugar de preocuparse por el retorno de capital de la inversión, que fue la principal razón detrás de la falta de éxito de los constructores anteriores.
Siguiendo los principios de Octavia Hill de encargar las residencias a mujeres, la empresa contrató a recaudadoras de alquileres, entre ellas Beatrice Potter (más tarde Webb, cofundadora de la London School of Economics ) y Ella Pycroft. La empresa construyó una gran cantidad de viviendas en lo que hoy es el distrito londinense de Tower Hamlets , comenzando con Katharine Buildings en 1885.
La Four Per Cent Company fue fundada por un grupo de filántropos anglo- judíos en 1885, encabezados por el banquero Nathan Rothschild, primer barón Rothschild . Construyeron grandes residencias en Spitalfields y Whitechapel, y luego se expandieron hacia Hackney y el sur de Londres, con el objetivo de ayudar (aunque no exclusivamente) a los judíos indigentes del East End.
La empresa posteriormente cambió su nombre a Industrial Dwellings Society (1885) Ltd., y hoy se conoce como IDS. [11]
En el siglo XIX, existían numerosas empresas, sobre todo en Londres, que en la época de la Ley Cross eran unas veintiocho. Otras empresas conocidas eran la South London Dwellings Company (fundada por Emma Cons ), la Chelsea Park Dwellings Company, la National Dwellings Society, la City and Central Dwellings Company, la London Labourers' Dwellings Society (fundada por William Alexander Greenhill ), la Real Property Investment Association y, posteriormente, el Guinness Trust , el Lewis Trust y el Sutton Trust . [1]
Fuera de Londres, la Pilrig Model Dwellings Company y la Edinburgh Co-Operative Building Company estuvieron activas en Edimburgo , Escocia , construyendo una serie de lo que se ha dado en llamar casas de colonia . Otras empresas, como la Chester Cottage Improvement Company y la Newcastle upon Tyne Improved Industrial Dwellings Company, construyeron solo en áreas específicas. Otros edificios fueron erigidos por individuos, como New Court de Hugh Jackson, en Camden Town , Londres, y Rosebank Cottages de Sir James Gowans en Edimburgo.
La Newcastle upon Tyne Improved Industrial Dwellings Company fue fundada por James Hall, de la Hall Brothers Steamship Company, Tynemouth, después de visitar el establecimiento de Sir Sydney Waterlow en Londres. [12] Construyó 108 apartamentos en Garth Heads entre 1869 y 1878; el presidente, los directores y los accionistas eran en su mayoría empresarios locales destacados. La empresa se disolvió en 1968 y los edificios de Garth Heads se utilizan actualmente para alojamiento privado para estudiantes. [13]
La baronesa Burdett-Coutts fue una filántropa privada que contribuyó a muchas y variadas iniciativas benéficas. Una de las contribuciones privadas más significativas a la provisión de viviendas para la clase trabajadora fue Columbia Square en Bethnal Green , un complejo de bloques terminado en 1857. Arquitectónicamente, fue un precursor de las imponentes viviendas Peabody, ya que fueron diseñadas por el arquitecto de Peabody, Henry Darbishire . La adición de un gran mercado inspirado en Saint Chapelle en París hizo que el diseño fuera diferente, pero el proyecto fue visto en general como un fracaso y finalmente fue demolido en 1960. [1]
El movimiento MDC fue fuertemente apoyado por individuos como Lord Shaftesbury, [14] quien fue presidente de la Artizan's Company por algún tiempo, por proporcionar un plan para "alterar completamente y para mejor los hábitos domiciliarios de la gente de la metrópoli". [15] Otros, como Engels, criticaron el movimiento como " proudhonista " y un medio para asegurar la longevidad del capitalismo a través de un proceso de aburguesamiento . [16]
En el siglo XX y más allá, las opiniones sobre los movimientos MDC han tendido a adoptar dos posiciones. La primera, adoptada por los economistas de libre mercado , afirma que el éxito financiero de algunas de estas empresas demuestra que podrían haber sido de gran ayuda para los pobres, si su funcionamiento no se hubiera visto interrumpido por la llegada de la vivienda social en forma de complejos residenciales del London County Council . [17] [18] Otros sostienen que el fracaso de los MDC a la hora de satisfacer las necesidades de los más pobres demuestra que fueron un trampolín hacia la inevitable necesidad de la intervención estatal para resolver la crisis de la vivienda. [1] [7] [19] Los MDC han sido especialmente criticados por no haber atendido a los más pobres de la sociedad, concentrándose en la aristocracia obrera , los estratos superiores de las clases trabajadoras. [5] [7]