Mockingbird es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Walter Tevis , publicada por primera vez en 1980. Fue nominada al premio Nebula a la mejor novela .
La novela comienza cientos de años en el futuro, en Manhattan, donde la mayoría de los edificios han sido demolidos y su población, como la del mundo, está prácticamente mermada. Los supervivientes son analfabetos y están drogados con pastillas que los vuelven apáticos e infértiles. Eso ha provocado que la vida humana en el planeta disminuya gradualmente hasta el punto de casi extinguirse. Los humanos supervivientes son sobrevividos por robots androides , de los cuales Spofforth es el más poderoso y sofisticado. Ningún humano ha nacido en muchos años y no hay niños. El suicidio por inmolación es rampante, ya que la gente no tiene nada por lo que vivir.
A lo largo de los años, Spofforth ha ocupado muchos puestos importantes, entre ellos el de jefe de toda la industria automotriz, que ya no existe, y el de alcalde de St. Louis. Actualmente es el "decano de facultades" de la Universidad de Nueva York .
Al comienzo de la novela, Spofforth trepa a lo alto del Empire State Building para intentar suicidarse. El intento no tiene éxito porque la programación de Spofforth prohíbe el suicidio. Sin embargo, ha estado haciendo esto anualmente durante muchos años, ya que anhela morir.
Spofforth lleva a un profesor, Paul Bentley, a Nueva York. Bentley ha aprendido a leer por sí solo después de descubrir una película con palabras que coinciden con las de un manual infantil, como si fuera una piedra de Rosetta . Spofforth empieza a desagradarle Bentley y el conocimiento que ha adquirido con la lectura. Bentley dice que podría enseñar a leer a otros, pero Spofforth le dice que es ilegal y, en su lugar, le da el trabajo de descifrar los títulos escritos en antiguas películas mudas.
En el Zoológico del Bronx, donde los animales son robots, Bentley conoce a Mary Lou. Le explica el concepto de la lectura y ambos emprenden un camino hacia la alfabetización. Spofforth responde enviando a Bentley a prisión por el delito de leer y acepta a Mary Lou como compañera de casa involuntaria. Mary Lou está embarazada del hijo de Bentley. Spofforth le cuenta que él ha planeado la desaparición de la raza humana porque no se le puede permitir morir mientras pueda servir a los humanos.
Bentley escapa de la prisión, pasa un tiempo en una comunidad cristiana y se dirige a Nueva York. Allí encuentra a Mary Lou y a su bebé. Ella le dice a Paul que Spofforth ha aceptado poner fin a la despoblación inducida por las drogas. Suben juntos al Empire State Building y ayudan a Spofforth a suicidarse.
Anne McCaffrey comentó: "He leído otras novelas que extrapolan los peligros de la informatización, pero Mockingbird es la que más me hiere a mí, la escritora. La idea, la posibilidad, de que la gente pueda perder la capacidad, y peor aún, el deseo de leer, se hace sumamente probable". [ cita requerida ]
Cuando se publicó una nueva edición en 1999, con una introducción de Jonathan Lethem , Pat Holt afirmó que "el libro a menudo se siente como una combinación de 1984 y Un mundo feliz , con un toque de la película Escape from New York incluido". [1]
En una reseña de la edición de 1999, James Sallis declaró que " Mockingbird (Un ruiseñor) condensa toda la historia perversa, autodestructiva e indomable de la humanidad, tanto la crueldad como la bondad, en su narrativa de humor negro sobre el deseo de muerte de un robot". [2]
El 20 de abril de 2022, se anunció que Alma Har'el dirigirá una adaptación cinematográfica del libro para Searchlight Pictures . [3]