El pez diablo o raya diablo gigante ( Mobula mobular ) es una especie de raya de la familia Mobulidae . Actualmente está catalogado como en peligro de extinción , principalmente debido a la mortalidad por captura incidental en pesquerías no relacionadas.
El pez diablo es más grande que su pariente cercano, la raya menor . Crece hasta una longitud de disco de 3,5 metros (11 pies), lo que la convierte en una de las rayas más grandes . Posee una cola espinosa. [4] El pez diablo es la tercera especie más grande del género Mobula , después de las mantarrayas oceánicas y de arrecife . Es la única especie de mobúlido que vive en el mar Mediterráneo. Se ha observado que la especie tiene una longitud máxima registrada de ancho de disco de 5,2 metros (aproximadamente 17 pies). [5] Sin embargo, esos datos no son confiables y supuestamente se malinterpretan como mantarrayas oceánicas gigantes que se han desviado hacia el Mediterráneo. [6] [7] También se considera el único pez diablo con cola espinal. [6] [7] La especie también se considera en peligro de extinción dada su densidad de población decreciente. [8]
El pez diablo es más común en el mar Mediterráneo . También se encuentra en el océano Atlántico oriental , frente a la costa suroeste de Irlanda y al sur de Portugal , así como en el océano Pacífico central y occidental. [4] En el Mar Mediterráneo , la especie tiene una distribución en toda la cuenca [8] y es más frecuente en el Mediterráneo oriental y el Mar Adriático. [9] Las grandes agregaciones observadas en la cuenca levantina podrían indicar una importante zona de apareamiento. [9]
Los peces diablo habitan en zonas costeras hasta la zona nerítica y su alcance alcanza una profundidad de varios miles de metros. Por lo general, se observan en pequeños grupos y ocasionalmente pueden formar grupos más grandes. [1]
Las rayas diablo gigantes generalmente se ven en aguas costeras profundas, pero ocasionalmente se ven en aguas poco profundas. En un experimento de marcado realizado por el Instituto Nacional Italiano para la Protección e Investigación Ambiental (ISPRA), se marcaron tres rayas gigantes y se observó su profundidad en diferentes momentos del día. Las rayas alcanzaron una profundidad máxima de 600 a 700 metros (2000 a 2300 pies), pero la mayoría pasaron su tiempo entre 0 y 50 metros (0 y 164 pies); prefieren aguas más cálidas con una temperatura entre 20 y 29 °C (68 y 84 °F). Las rayas gigantes también se sumergen profundamente en momentos aleatorios, casos que no están correlacionados con la hora del día, a diferencia de otras especies que se sumergen profundamente en momentos específicos del día. [5] En otras observaciones que estudiaron la abundancia y el hábitat de las rayas, se observaron rayas gigantes solas y ocasionalmente en grupos con un máximo de 18 rayas. El mismo estudio también destaca que las rayas realizan una migración de especies a través del mar Mediterráneo según las estaciones, aprovechando aguas cálidas y altamente productivas. [10]
La vida media de una raya diablo gigante es de 20 años. Es una especie epipelágica. Tiene una capacidad reproductiva muy baja. Esto significa que la especie da a luz a una única cría en intervalos desconocidos. [11] La especie es ovovivípara : las crías eclosionan de sus huevos dentro del cuerpo de la madre y emergen más tarde, cuando están más desarrolladas. [1] El ancho del disco de los cachorros nacidos en el Acuario de Osaka fue de 1,03 m (3 pies 5 pulgadas). [12]
Se puede predecir que al ritmo que su población está disminuyendo ahora, la población disminuirá al menos un 50% en los próximos 60 años. Esto se debe a una serie de amenazas, incluida la escasa probabilidad de recuperarse de la disminución de las poblaciones. [11]
Las mantarrayas se alimentan de crustáceos planctónicos y pequeños bancos de peces, que se introducen en la boca con aletas cefálicas. Cuando estas solapas están enrolladas, parecen cuernos, lo que le da al animal una silueta "parecida al diablo". [1] Se alimenta principalmente de camarones eufáusidos ( Meganyctiphanes norvegica ) y pequeños peces mesopelágicos y clupeidos. [5]
El pez diablo tiene un área de distribución limitada y una baja tasa de reproducción. Como resultado, es sensible a los cambios ambientales. [13] [10] Su tendencia poblacional es decreciente. La mayor parte de la información sobre la raya gigante se ha recopilado a través de datos de captura incidental porque la especie tiene una alta mortalidad por captura incidental. Las mortalidades de mantarraya gigante se notifican principalmente como captura incidental de redes de pez espada y, ocasionalmente, como captura incidental de palangres, redes de cerco, redes de arrastre, trasmallos y almadrabas para atún. [5] Existen muchas amenazas contra la mantarraya gigante, como la pesca, la recolección de recursos (que se capturan incidentalmente en diferentes pesquerías), la basura industrial y los desechos sólidos. [11] Las principales amenazas para esta especie provienen de la contaminación en el Mediterráneo y la captura incidental en diversos equipos de pesca, incluidos arrastres, almadrabas para atún y redes barrederas destinadas al pez espada . [10] [13] Todas las especies del género Mobula han sido objetivo de la pesca recreativa y comercial durante siglos. [14] Se informa que las pesquerías en Gaza y Egipto capturan rayas gigantes para consumo local, y se reportan como captura incidental en varios lugares, incluidos el Océano Índico y el Océano Atlántico. [14]
La Lista Roja de la UICN de 2004 incluyó al pez diablo como una especie vulnerable. Fue reclasificado como en peligro de extinción en 2006 debido a la baja resiliencia de la población junto con la continua alta mortalidad por captura incidental. [1] En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al pez diablo como "Datos deficientes" con el calificativo "Secure Overseas" según el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [15] Frente al mar Adriático, la manta diablo gigante está protegida legalmente en Italia y Croacia. La pesca, el transporte, el desembarco y el comercio de la raya gigante están prohibidos en Albania. La raya gigante también está protegida por los convenios de Berna y Barcelona. [8]
