El moapa dace ( Moapa coriacea ) es un raro pez ciprínido del sur de Nevada , Estados Unidos , que se encuentra únicamente en las partes altas del río Muddy (antes Moapa) , y en los cálidos manantiales que dan origen al río. [3] Es la única especie del género monotípico Moapa . [4]
Un pez pequeño, con una longitud máxima registrada de 9 cm (3,5 pulgadas), [5] sus escamas son pequeñas y están incrustadas en la piel, lo que resulta en una textura notablemente coriácea [3] (de ahí el epíteto de especie, derivado del latín coriaceus " correoso"). La forma general del cuerpo es estándar para los ciprínidos, con una cabeza vagamente cónica.
Moapa dace requiere agua tibia y puede sobrevivir en un rango de temperatura de 67 a 93 °F (19 a 34 °C). Habitan aguas con abundantes algas y sombra sobre grava, arena y barro, y tienen una dieta omnívora. [5] [1] Su ciclo de reproducción alcanza su punto máximo en primavera y es el más bajo en otoño, y ocurre en los afluentes de las cabeceras. [6] El desove ocurre dentro de los 150 m (490 pies) de las cabeceras de los manantiales, en temperaturas del agua de 30 a 32 °C (86 a 90 °F). [1] El Moapa Dace generalmente se reproduce en áreas donde hay cobertura aérea y la velocidad del agua es de alrededor de 0,11 a 0,17 metros por segundo (0,36 a 0,56 pies/s). [7] El hábitat completo de esta especie consta de menos de 10 kilómetros cuadrados (3,9 millas cuadradas) dentro del condado de Clark, Nevada . [5]
Los moapa dace fueron catalogados a nivel federal como en peligro de extinción en 1967. [8] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza los evaluó como vulnerables en 1986 y 1988 en su Lista Roja. [1] En 1994, un incendio en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Moapa provocó una disminución de la población, y en 1996 la especie había sido clasificada como en peligro crítico de extinción. [5] Las amenazas adicionales para esta especie incluyen la pérdida de hábitat debido al desarrollo de centros turísticos, la introducción de especies de peces no nativas y la limitación o el agotamiento de las cabeceras alimentadas por manantiales . [5]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Moapa se estableció únicamente para proteger esta especie y fue el primer Refugio Nacional de Vida Silvestre creado con el propósito de proteger una especie de pez en peligro de extinción. [5] Desde entonces, los investigadores han creado arroyos artificiales que imitan las condiciones óptimas descritas anteriormente con la esperanza de estimular un aumento de la población. Al analizar los efectos del estrés en los peces, los peces estresados experimentaron una alta tasa de mortalidad de alrededor del 70% en general, mientras que el grupo de peces no estresados experimentó una tasa de mortalidad de alrededor del 1,15% por mes. [9]