Mmamabula es una mina de carbón planificada y una central eléctrica a carbón al este de la carretera principal y el corredor ferroviario de Botsuana entre Gaborone y Francistown y al sur del río Serorome . [1] [2] La central eléctrica estaría cerca del pueblo de Mmaphashalala . [3] Está a unos 130 kilómetros (81 millas) al norte de la ciudad capital de Gaborone. [4]
El yacimiento de carbón de Mmamabula se considera una extensión occidental del yacimiento de carbón de Waterberg en la cuenca de Ellisras en Sudáfrica, [5] al este, que contiene alrededor del 40% de los recursos de carbón de Sudáfrica. CIC Energy of Canada poseía dos licencias de prospección en el yacimiento de carbón y realizó extensas perforaciones exploratorias entre 2005 y 2012. Se estima que las partes del yacimiento de carbón para las que CIC Energy tenía licencias tienen 2.400 millones de toneladas de carbón térmico de una calidad adecuada para la exportación, la generación de energía local y la gasificación del carbón. Los depósitos eran de aproximadamente 360 millones de toneladas en el bloque central, 643 millones de toneladas en el bloque occidental y 1.392 millones de toneladas en el bloque oriental. [1] Se estima que el bloque sur, que se encuentra a ambos lados del corredor vial y ferroviario, contiene otros 311 millones de toneladas de carbón. [5]
La mina de carbón Serorome planeada estaría en el Bloque Central, y suministraría 4,7 millones de toneladas métricas de ventas anuales durante al menos treinta años a la planta eléctrica Mmamabula de 1.200 MW planeada. La minería a cielo abierto se utilizaría para el 30% del área, y la minería subterránea de pilares y bordillos para el resto. [1] Se esperaba que el agua de la presa Dikgatlhong , terminada en 2012, abasteciera el yacimiento de carbón y la central eléctrica a través del oleoducto North-South Carrier . [4] En marzo de 2009, CIC Energy anunció que había firmado un contrato con Shanghai Electric como contratista para la ingeniería, adquisición y construcción del Proyecto Energético Mmamabula (MEP), y se esperaba que las operaciones comerciales comenzaran cuatro años después de que se hubiera arreglado la financiación. El mismo mes, CIC Energy presentó ofertas a Eskom de Sudáfrica y Botswana Power Corporation para suministrar electricidad. [2]
Sudáfrica tenía una fecha límite para publicar su Plan Integrado de Recursos (IRP) en septiembre de 2010. Este establecería la estrategia de Sudáfrica para satisfacer las nuevas necesidades energéticas a partir de 2013, que se supone incluiría nuevas instalaciones de propiedad estatal y contratos con proveedores privados como CIC Energy. Sudáfrica dijo que no podía comprometerse con ningún Acuerdo de Compra de Energía (PPA) con CIC antes de que se aprobara el IRP. La demora afectaría a Botswana, que necesitaba una parte de la producción de la planta para satisfacer la demanda proyectada. [6] El IRP finalmente se completó en mayo de 2011. No incluía ninguna ventana para la compra de energía de Mmamabula antes de 2019, y entonces las cantidades compradas serían inferiores a 1200 MW. CIC Energy se vio obligada a poner el proyecto en espera después de invertir más de 100 millones de dólares canadienses. [2]
A principios de 2011 se informó de que JSW Energy de la India se haría cargo de Mmamabula. Esto tuvo lugar en 2012. JSW Energy es una filial del Grupo Jindal, presidido por Sajjan Jindal . [7] Más tarde se especuló con que los chinos estarían interesados en el mercado del activo. Sin embargo, la falta de acceso de alta capacidad a las instalaciones portuarias sería un inconveniente para la exportación de carbón. [8] Un estudio de prefactibilidad para la construcción de infraestructura para exportar 10 millones de toneladas de carbón al año a través de Namibia arrojó estimaciones de 2.500 millones de dólares estadounidenses para un nuevo ferrocarril de 1.500 km y 1.100 millones de dólares estadounidenses para una terminal de carbón y una nueva instalación portuaria en Lüderitz o Walvis Bay . [9] CIC Energy siguió buscando un socio o comprador. En marzo de 2012, el comerciante de energía holandés Vitol Energy adquirió una participación del 9,1% en el capital de CIC Energy, inyectando efectivo operativo muy necesario. [10]
En junio de 2012, el Ministerio de Minerales, Energía y Recursos Hídricos sacó a licitación los bloques Mmamabula Sur y Central, que contenían alrededor de 670 millones de toneladas de carbón. Las ofertas se evaluarían en parte en función de la rapidez con la que el postor pudiera empezar a explotar el yacimiento de carbón. [11] Sin embargo, en agosto de 2012, el gobierno decidió renovar la licencia de retención de CIC para el bloque central, con alrededor de 361 millones de toneladas de carbón. Una semana después, la Autoridad de Competencia aprobó una propuesta de adquisición de CIC Energy por parte de Jindal Steel and Power . Jindal necesita grandes suministros de carbón para sus plantas siderúrgicas indias. Jindal Steel and Power, presidida por Naveen Jindal , también es una subsidiaria del Grupo Jindal. [7] En septiembre de 2012, se anunció que Jindal Steel and Power estaba completando una compra de CIC Energy por 116 millones de dólares, adquiriendo sus derechos en el yacimiento de carbón. Jindal dijo que planeaba invertir hasta 700 millones de dólares para desarrollar una mina de carbón y una planta de energía de 300 MW. También desarrollaría las exportaciones de carbón desde el yacimiento, posiblemente por ferrocarril a Mozambique. El acuerdo estaba condicionado a la aprobación del Ministro de Minerales, Energía y Recursos Hídricos. [12]
En febrero de 2008, David Wheeler, del Centro para el Desarrollo Global, publicó un artículo en el que analizaba las emisiones de dióxido de carbono de la central eléctrica de Mmamabula, que el Banco Mundial se proponía ayudar a financiar. Comparó el coste de la energía con el de la energía solar térmica "limpia" y concluyó que un cargo de unos 35 dólares por tonelada de dióxido de carbono haría que la alternativa solar fuera económica. Recomendó subvenciones del Fondo de Tecnología Limpia del Banco para esos proyectos como alternativa a los préstamos para una mayor generación de energía a carbón que ignoraran los costes ambientales. [13]
Citas
Fuentes
