Mittelplate es el campo petrolífero más grande de Alemania , a 7 km (4,3 mi) de la costa, en las marismas del Parque Nacional del Mar de Wadden de Schleswig-Holstein , de gran importancia medioambiental . [1] El desarrollo del campo fue realizado por un consorcio formado por RWE Dea y Wintershall . Para el vigésimo aniversario del inicio de la producción, se habían producido 20 millones de toneladas (22.000.000 de toneladas) (unos 146 millones de barriles) de crudo en el campo. [2] El campo Mittelplate contiene casi el 65% de las reservas de petróleo crudo de Alemania. [3]
El yacimiento fue descubierto en 1981 a través del pozo Mittelplate 1, que confirmó que el yacimiento contenía 75 millones de toneladas (83.000.000 de toneladas) de petróleo crudo. Ya en la década de 1950, los geólogos sospecharon la presencia de petróleo frente a las costas alemanas. Las perforaciones de prueba preliminares en la década de 1960 efectivamente revelaron indicios de petróleo, aunque no en cantidades económicamente rentables. La crisis del petróleo de 1973 y 1979 aumentó la conciencia de las fuentes de petróleo autóctonas. En 1980 y 1981, los pozos de exploración en las cercanías de Mittelplate encontraron petróleo en varias capas de arenisca. Debido a la ubicación del yacimiento en una zona ecológicamente sensible, se realizaron estudios hidrográficos, hidrodinámicos y meteorológicos que modelaban las condiciones de tormentas, olas y flujo de hielo, con el resultado de que en 1985 se construyó una isla artificial que albergaba una instalación de perforación y producción . [4]
El petróleo en el campo Mittelplate está atrapado en areniscas Dogger (Jurásico medio) de edad comprendida entre el Aaleniano superior y el Calloviano inferior . Las cinco unidades principales de yacimiento de arenisca, conocidas de más antigua a más joven como arena alfa, arena beta, arena gamma, arena delta y arena épsilon, están separadas por arcillosas arenosas intermedias, que no tienen calidad de yacimiento. La trampa se forma en el flanco del domo de sal de Büsum , con los hidrocarburos sellados en dirección ascendente por el borde del domo de sal. El sello superior general lo proporcionan las lutitas del Cretácico Inferior. Se cree que la roca madre del petróleo encontrado en Mittelplate es la arcillosa rica en materia orgánica del Jurásico Inferior Liásico subyacente. [4]
La isla está protegida por tablestacas de 11 metros de alto (36 pies) de 70 por 95 m (230 por 312 pies). La sección occidental del campo incluye 18 pozos de producción. El primer petróleo entró en funcionamiento en 1987 y se entregó a tierra en barcazas de doble casco de 45 por 18 m (148 por 59 pies) . Un nuevo plan de reurbanización incluyó la construcción de una instalación terrestre en Dieksand desde la cual se perforarían pozos de producción de alcance extendido de 2000 a 3000 m de largo (6600 a 9800 pies) [4] en la parte oriental del campo. Según el programa de desarrollo, se construirán un pozo piloto y siete pozos de alta tecnología de gran alcance de 7.727 m (25.351 ft), 8.284 m (27.178 ft), 8.367 m (27.451 ft), 8.995 m (29.511 ft), 9.275 m (30.430 ft), 8.450 m (27.720 ft), 8.672 m (28.451 ft) y un tramo de 4 km (2,5 mi) que atraviesa el diapiro salino de Büsum para garantizar una explotación más rápida del yacimiento. El plan de desarrollo también incluye la construcción de tuberías de 7,5 km (4,7 mi) desde la isla hasta Friedrichskoog -Spitze y una tubería de 2,8 km (1,7 mi) hasta la estación terrestre de Dieksand. Se esperaba que esto permitiera al consorcio Mittelplate transportar hasta un millón de toneladas o 7.550.000 barriles (1.200.000 m3 ) de petróleo al año. [5] El petróleo se bombea a tierra y el agua extraída durante el procesamiento se desvía luego por el segundo oleoducto para reinyectarla en la sección inferior del depósito. La instalación de la isla modificada ahora contiene alojamiento para hasta 96 personas. [1] [6]
El Mittelplate es operado y propiedad exclusiva de Wintershall Dea. De un gasto total de capital de 670 millones de euros, 100 millones se destinaron a la construcción del oleoducto que transportará petróleo crudo a tierra y 50 millones a la construcción de una nueva plataforma de perforación T-150 . [ 7]
Desde octubre de 1987, el yacimiento se ha explotado en varias capas de arenisca a profundidades que alcanzan los 2.000-3.000 m (6.600-9.800 pies). [2] El tamaño del yacimiento se ajustó al alza a más de 100 millones de toneladas, de las cuales 15 millones de toneladas se extrajeron en junio de 2005. La producción anual de la isla Mittelplate asciende a 900.000 toneladas de petróleo (unos 18.100 barriles de petróleo por día). En las condiciones actuales, todavía se pueden extraer económicamente unos 40 millones de toneladas. [1] Desde el año 2000, se han estado extrayendo pozos casi horizontales (algunos de hasta unos 9.200 metros [30.200 pies] de la parte oriental del yacimiento directamente desde la tierra en Dieksand / Friedrichskoog . El petróleo se transporta por tuberías desde allí a Brunsbüttel y de allí a las refinerías de petróleo en Hemmingstedt .
Las empresas que desarrollan el campo han gastado una parte sustancial de los 670 millones de euros que ya han invertido durante 20 años en programas de seguridad industrial y protección medioambiental debido a la ubicación única del campo en las marismas de Wattenmeer . [2] La colocación de tuberías en la zona y la producción en el campo se han realizado de acuerdo con la Ley de Parques Nacionales. [6] Sin embargo, Greenpeace junto con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) han sido críticos activos del desarrollo del campo en Wattenmeer. El parque nacional es el hogar de casi 4.000 especies, 250 de las cuales no existen en ningún otro lugar del mundo excepto Wattenmeer. Hasta 12 millones de aves migratorias utilizan el parque, que es rico en mejillones, gusanos, caracoles y camarones, como lugar de descanso. Se cree que casi 200.000 tarros canelos se reúnen alrededor del estuario del río Elba cada verano. [8]