El Mitsubishi Mizushima ( en japonés: 三菱・みずしま) es el primero de una serie de vehículos de carga de tres ruedas fabricados en Japón por Mitsubishi entre 1947 y 1962. [1] Se construyeron varios prototipos en 1946, lo que llevó a la producción en serie a partir de mayo de 1947. Junto con el scooter Silver Pigeon, representó las primeras contribuciones de la empresa al auge del transporte personal japonés de posguerra . [2]
La fábrica de aviones Mizushima fue fundada en septiembre de 1943 para construir el Mitsubishi G4M2 (504 ejemplares) y más tarde el N1K2-J Shiden-Kai (7 aviones completados). La fábrica fue construida en terrenos mayoritariamente vírgenes, y el municipio de Mizushima, Kurashiki, se estableció alrededor de la planta. [3] La fábrica sufrió graves daños en un bombardeo del B-29 el 22 de junio de 1945 y no se produjeron más aviones. [4] En noviembre de 1945, se solicitó a las Fuerzas de Ocupación que permitieran que la empresa se reorganizara para actividades en tiempos de paz, y nació Mizushima Engineering Works. Originalmente parte de Mitsubishi Heavy Industries , la zaibatsu se dividió en tres empresas independientes en enero de 1950, y Mizushima pasó a formar parte de Central Japan Heavy-Industries, Ltd. Esta empresa pasó a llamarse Shin-Mitsubishi Heavy Industries en mayo de 1952, cuando terminó la ocupación y se permitió nuevamente el uso del nombre Mitsubishi. [5] La fábrica de Mizushima cambió de nombre nuevamente en octubre de 1960, pasando a llamarse "Mizushima Motor Works". [6]
El prototipo Mizushima XTM-1 se completó en 1946. [7] La versión de producción original (TM3A) apareció al año siguiente y era un vehículo mecánicamente simple y robusto, con una capacidad de carga de 400 kg . [8] Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los camiones de tres ruedas del mercado, el TM3A estaba equipado con una cubierta de lona plegable y un parabrisas para proteger a los ocupantes.
Más tarde se introducirían modelos que ofrecían mayores capacidades de carga y una variedad más amplia de estilos de carrocería . [8] El modelo TM3D de 1948-50 se construyó con una cabina de pasajeros con techo rígido en respuesta a las demandas de los clientes, mientras que el desarrollo final de la línea Mizushima, la camioneta TM18 Mitsubishi 1500 presentada en 1955, [9] podía transportar hasta dos toneladas en su caja de carga. Los primeros modelos tenían motores monocilíndricos refrigerados por aire, pero con el TM7 de 1955 apareció un motor bicilíndrico OHV de 1,3 litros con 36 CV (26 kW). Este tipo de motor divergió en una versión de 1145 y otra de 1489 cc en 1958, para ayudar a cubrir clases de peso que iban de una a dos toneladas (2200 a 4400 lb).
Durante la vida del Mizushima se produjeron aproximadamente 91.000, antes de ser reemplazado por el Mitsubishi Minicab y varios otros camiones ligeros y medianos de cuatro ruedas en 1962. [8] [10]
El Mitsubishi Leo de 1959 , fuertemente influenciado por el Mizushima, fue una transición entre los primeros vehículos de posguerra de la compañía y el Mitsubishi Minica , que representó el futuro de la compañía en la década de 1960. El Leo usaba un motor monocilíndrico refrigerado por aire de 309 cc, el ME20 , que producía 12,5 hp a 4500 rpm. La carga útil era de 300 kg (660 lb), la velocidad máxima de 65 km/h (40 mph). [11]
Casi cuatro décadas después, Olivier Boulay tomaría prestado mucho del Leo como referencia de estilo para sus primeros prototipos cuando se convirtió en jefe de diseño de Mitsubishi Motors en 2001. [12]