Mitrastemon es un género de dos especies ampliamente disjuntas de plantas parásitas. [2] Es el único género dentro de la familia Mitrastemonaceae . Las especies de Mitrastemon son endoparásitas de la raíz, que crecen en Fagaceae . También es una planta no fotosintética que parasita otras plantas como Castanopsis sieboldii .
La especie parásita, Mitrastemon yamamotoi (Makino) Makino, fue encontrada en Japón en 1909. Originalmente fue llamada Mitrastemma yamamotoi Makino por el botánico Tomitaro Makino (1862 – 1957), [3] pero luego fue rebautizada como Mitrastemon yamamotoi en 1911. [4]
Luego, la especie Mitrastemon matudae fue descubierta por el botánico Eizi Matuda durante una expedición al monte Ovando (cerca de la ciudad de Escuintla, Chiapas ) en el estado de Chiapas, México (Matuda, 1947). [5] [6] La especie fue nombrada originalmente por un botánico amigo de Matuda, Yoshimatsu Yamamoto (1893-1947), [7] en 1925-1926, pero luego publicada en 1936. [8] Mitrastemon yamamotoi es una planta protándrica . Sus flores pasan por una fase masculina antes de transformarse en su forma femenina final. Las flores de M. yamamotoi atraen una variedad de insectos que van desde avispas hasta moscas y escarabajos. Entre estos, los escarabajos son los mejores polinizadores para esta planta ya que su visita a la flor recogería una gran cantidad de polen y polinizarían cada una de las flores que ya habían visitado. [5] La planta es endémica de regiones forestales tropicales y subtropicales como el sudeste de Asia y Japón.
Originalmente, Mitrastemon se ubicó dentro del orden Rafflesiales , junto con otras plantas parásitas, pero durante mucho tiempo se sospechó que este orden era en realidad polifilético. En 2004, se descubrió que el género estaba relacionado con Ericales al comparar su ADN mitocondrial . [9]
Existen varias variantes ortográficas del nombre Mitrastemon , entre ellas Mitrastema y Mitrastemma . El nombre taxonómico correcto es Mitrastemon , cuyo uso fue propuesto y justificado en un artículo de Reveal [10] y aprobado por el Comité de Nomenclatura de Plantas Vasculares de la Asociación Internacional de Taxonomía de Plantas en un artículo posterior. [11]
La especie tiene un cuerpo cilíndrico que varía de 3 cm a 7 cm de altura con una base tuberosa. Durante una etapa temprana de desarrollo presenta un color blanquecino; sin embargo, una vez que se seca se vuelve de color marrón oscuro (Mir et al ., 2016).
La planta se observa solo durante la temporada de invierno y completa su ciclo de vida visible de noviembre a abril (Mir et al ., 2016). Mitrastemon está completamente incrustado dentro de los tejidos de su huésped, excepto durante la etapa de reproducción cuando las partes aéreas emergen de los tejidos del huésped.
A diferencia de otras plantas, las flores de este organismo cambian de sexo de masculino a femenino. Varios insectos están involucrados en la polinización . Mitrastemon yamamotol es polinizado principalmente por avispas sociales, pero la polinización previamente inadvertida también es importante, en función de la frecuencia de visitas y las cargas de polen. Se han realizado estudios de la polinización que sugieren que los visitantes nocturnos, como los grillos y las cucarachas, contribuyen a la polinización geitonógama . Los visitantes diurnos como las avispas sociales facilitan el cruzamiento. [12]
Se conocen dos especies; [12] [13]
Mitrastemon yamamotoi se distribuye en bosques tropicales y subtropicales del sudeste asiático y Japón. Mitrastemon matudae se distribuye desde el sur de México hasta Colombia. [13]