Saratchandra Mitra ( Sarat Chandra Mitra en sus escritos en inglés, a veces como Çarat Candra Mitra ) (15 de noviembre de 1863 - 15 de diciembre de 1938) fue un folclorista y erudito bengalí que estudió y escribió extensamente sobre plantas y animales en la tradición india. Aunque se formó en la práctica jurídica, fue designado más tarde como director fundador y profesor del departamento de antropología de la Universidad de Calcuta .
Saratchandra provenía de una familia con orígenes en Hogulkuria en Sutaniti Taluk, a donde se había mudado su antepasado Rammohan Mitra después de dejar su hogar original en Borisha debido a las incursiones realizadas por los Mahrattas . El padre de Saratchandra era Narasinghachandra Mitra, un asesor legal y defensor del Hathwa Raj, y su madre era Nistarini Dasi. El hermano mayor de Saratchandra, Amulyachandra, murió joven y su hermana Sailabala Dasi se casó con Purnachandra Chaudhuri de Simla . [1]
Saratchandra estudió en la Escuela de la Academia de Formación de Calcuta en Chapra durante 1875, seguido de estudios con becas en la Institución Metropolitana fundada por Ishwarchand Vidyasagar antes de aprobar el Examen de Ingreso de 1880 de la Escuela de la Ciudad de Calcuta en la primera división. Recibió una licenciatura con honores en inglés en 1885 de la Institución Metropolitana con becas seguida de una maestría en inglés en 1886 y una licenciatura en 1888. Se unió al Colegio de Abogados de Chapra en mayo de 1889 y fue guiado por su padre. Continuó trabajando con el Colegio de Abogados hasta 1894, aunque intentó pasar a los servicios judiciales como funcionario de la Gaceta. Desde febrero de 1894 hasta marzo de 1903 trabajó como Superintendente de Topografía y Colonización en el Huthwa Raj. Sin embargo, el Tribunal de Tutela fue abolido y en 1904 regresó al Colegio de Abogados de Chapra (el padre de Saratchandra había trabajado allí y murió el 11 de julio de 1905) y trabajó hasta noviembre de 1911. A partir de 1911 trabajó como subdirector, designado por el Maharani de Hathua. En 1921 fue nombrado profesor a cargo del recién creado Departamento de Antropología [2] en la Universidad de Calcuta, pero se jubiló en 1926 debido a problemas de salud y pérdida de visión. Su puesto fue ocupado brevemente por Biraja Sankar Guha, formado en Estados Unidos, pero se marchó de la universidad para incorporarse al servicio del gobierno. [1]
Los intereses de Saratchandra eran los viajes, la historia, el folclore, la biografía y la antropología. Fue influenciado por el Estudio etnográfico de la India que había comenzado en 1905 bajo la dirección de Herbert Risley , así como por el Estudio lingüístico de la India de George Grierson . Escribió sobre una variedad de temas, como Las leyendas de Buda en el arte indohelenístico (en una revista de Bombay, East and West , agosto de 1913), que fue reseñado por el Evening Gazette de Aberdeen. Durante sus destinos y viajes al norte de Bihar, recopiló información de la gente local. Fue un escritor prolífico y publicó casi 183 artículos en el Journal of the Anthropological Society of Bombay, 97 en el Quarterly Journal of the Mythic Society , 37 en la National Magazine de Calcuta, 34 en Man-in-India (Ranchi), 21 en el Journal of the Asiatic Society of Bengal y en Hindustan Review , y muchos más en revistas universitarias. También escribió bajo el seudónimo "Aescyem" (por sus iniciales) para la Calcutta Review . Fue miembro correspondiente de la Sociedad Antropológica de Bombay desde 1895. En 1912, la Sociedad decidió reimprimir los escritos recopilados de Mitra en forma de libro. [1]
Mitra notó una falta de interés en la historia natural entre los indios en la India [3] y fue uno de los primeros promotores de la educación de historia natural al aire libre en las escuelas. [4]
Entre los temas que Mitra exploró se encontraban las rimas populares, las bromas, los cuentos, los acertijos y las creencias. Se interesó especialmente por los mitos y las tradiciones en torno a las plantas y los animales y registró una variedad de mitos didácticos y etiológicos. [1]
Saratchandra se casó con Sarasibala Ray, hija del juez subordinado del distrito de Gaya, Dineshchandra Ray. Tuvieron tres hijos. [1]