Los papúes son uno de los cuatro grupos culturales principales de Papúa Nueva Guinea . La mayoría de la población vive en zonas rurales. En las zonas aisladas quedan algunas de las gigantescas estructuras comunales que antes albergaban a toda la población masculina, con un grupo de chozas circulares para las mujeres. El pueblo papú es un pueblo melanesio compuesto por al menos 240 pueblos diferentes, cada uno con su propia lengua y cultura. El sagú es el alimento básico de los papúes, que se complementa con la caza, la pesca y los pequeños huertos.
Los papúes pueden estar relacionados con los iatmul del río Sepik y con los asmat y marind-anim más al oeste a lo largo de la costa. [ cita requerida ] Allí las culturas comparten conceptos de “grandes hombres” de aldea , grandes casas comunales , enormes canoas , caza de cabezas y, en algunas áreas, canibalismo .
Los antepasados son importantes, pero no necesariamente venerados en la cultura papú. La cualidad importante se llama “imunu”, el poder que impregna las cosas, incluidos los objetos rituales. Imunu está personificado en las ceremonias con máscaras. La mayoría de las representaciones son de humanos o antepasados, no de plantas o animales. Las ceremonias culturales tradicionales a gran escala existieron hasta la década de 1950, pero decayeron cuando los misioneros cristianos convirtieron las aldeas.
Las creencias animistas , así como el culto a los antepasados , son una parte importante de los rituales y creencias tradicionales generalizados de la cultura papú. Los aspectos prácticos de la vida en la región a menudo hablan de los tipos de deidades que se veneran o adoran en dicha región. Por ejemplo, las comunidades agrícolas a menudo dan gran importancia al clima, celebrando en consecuencia aspectos de la fertilidad y la cosecha. Apaciguar a los espíritus de los antepasados también es un tema dominante en las creencias tradicionales, mientras que el miedo a la brujería y la hechicería está muy extendido. Muchas religiones en Papúa Nueva Guinea post-misionera combinan elementos del cristianismo con estas creencias religiosas más tradicionales, en diversos grados. [1]
Las formas de arte de Papúa son tan diversas como distintivas. En un país donde el idioma varía de un pueblo a otro, se puede esperar que la expresión artística difiera en estilo de manera igualmente dramática. La cerámica, las armas, las tallas, la cestería y los instrumentos musicales son producidos por diferentes personas en diferentes lugares, de acuerdo con sus habilidades y creencias tradicionales. La mayoría de las provincias se especializan en diferentes tipos de armas. Los arcos y las flechas son tradicionales en varias áreas. Los escudos tienen un papel decorativo y espiritual tan importante como sus propósitos defensivos. Se cree que los tableros de gope poseen los espíritus de guerreros poderosos o actúan como guardianes del pueblo. Antes de las expediciones de caza o guerra, se invocaba a los espíritus para que aconsejaran y protegieran a los hombres. Los tableros de historias son una versión moderna de las frágiles tallas de corteza que los aldeanos solían hacer. Los tableros ilustran incidentes de la vida del pueblo en relieve.
