Los ainu tienen históricamente su propia lengua y un rico repertorio de literatura oral. Las historias se transmiten particularmente a través del género de Kamui Yukar, que son largas narraciones de hazañas heroicas que involucran seres espirituales como animales, plantas y fenómenos naturales. Como resultado de la asimilación , la mayoría de los ainu son hablantes de japonés y no hablan el idioma ainu. La literatura ahora existe en formas de textos escritos que han sido fijados pero aún siguen siendo muchas versiones de los mismos cuentos. [1] Los mitos de creación ainu son los relatos tradicionales de creación de los pueblos ainu de Japón. Estos mitos reflejan la cosmovisión ainu que atribuye subjetividad y agencia a las entidades no humanas, considerándolas como seres conscientes con la capacidad de comunicarse e interactuar con los humanos. Aunque la mitología ainu tiene características en común con los japoneses, con quienes han interactuado desde principios del siglo XIX, su mito de creación sigue siendo propio. [2]
La mitología ainu divide el tiempo en tres tiempos: "Mosir sikah ohta" ("cuando nació el universo"), "mosir noskekehe" ("centro del mundo") y "mosir kes" ("fin del mundo", sobre el que no hay conceptos detallados registrados en la mitología ainu). [3] En una versión, la deidad creadora envía una lavandera para crear tierra habitable en el mundo acuático de abajo. Dado que el creador envía un animal al mundo para ayudar en la creación, el mito ainu puede considerarse un derivado del tipo de creación del buceador terrestre que se encuentra comúnmente en Asia central y las culturas nativas americanas. [2] El pequeño pájaro revoloteaba sobre las aguas, salpicando agua a un lado, y luego compactaba parches de tierra pisoteándolos con sus pies y golpeándolos con su cola. De esta manera, las islas donde luego vivirían los ainu se levantaron para flotar sobre el océano . [4] [5]
Los ainu tienden a ser algo hirsutos , al menos en comparación con otras poblaciones del este de Asia . Por ello, muchas historias ainu sostienen que su primer antepasado fue un oso. Sin embargo, una versión alternativa cuenta que Kamuy envió a una pareja celestial a la Tierra llamada Okikurumi y Turesh. Esta pareja tuvo un hijo, a quien algunos consideran el primer ainu, y se cree que él proporcionó al pueblo las habilidades necesarias para sobrevivir. [4]
El misionero inglés John Batchelor relató un mito que le contaron los ainu antes de que el primer kamuy creara el mundo: solo había un vasto pantano en el que vivía una gran trucha, y el creador colocó el mundo sobre la trucha, de modo que el pez succiona y escupe agua del mar, causando las mareas . [6]
El mito de la creación ainu gira en torno a los roles de varios dioses y diosas, la división del universo en diferentes reinos y la creación del mundo y de los seres humanos.
En el mito, la diosa del sol desempeña un papel importante, ya que transmite autoridad e importancia a través de sus discursos a Oina, la primera gobernante semihumana de los ainu. Las conversaciones estilizadas de la narración reflejan la naturaleza poética y concisa del mito.
Según el mito, el universo está dividido en varios reinos, entre ellos el mundo de los dioses, el mundo del hombre, el lugar oriental de los dioses muertos recuperados y el lugar inferior en el oeste de los dioses completamente muertos. La entrada al mundo de los dioses se realiza a través de la frontera entre los dioses y las nubes, y los dioses pueden descender al mundo ainu, pero los individuos ainu no ascienden al mundo de los dioses.
El mundo del hombre en el mito de la creación ainu se describe como similar al mundo ainu contemporáneo. El dios Constructor de aldeas es mencionado como el creador del mundo del hombre, mientras que la diosa Creadora de fuego fue enviada a la tierra para proporcionar fuego a los humanos debido a la falta de vegetación.
Hay seis cielos y seis infiernos que albergan a dioses, demonios y animales místicos. Los demonios residen en los cielos inferiores, mientras que los dioses menos importantes encuentran su lugar entre las nubes y las estrellas.
Tunu, el dios creador, protege su reino con una muralla metálica a la que se accede a través de una magnífica puerta de hierro. Concibe el mundo como un océano en expansión sostenido por la columna vertebral de una trucha gigante. Cada movimiento de las nubes o de los peces provoca temblores en la tierra, que se manifiestan como terremotos y tsunamis en la superficie.
La diosa de la luz y el fuego, conocida como Kami Fuji, emergió de la oscuridad y trajo luz y una atmósfera propicia para la vida a las islas recién creadas a través de la danza y el canto. Tunu concedió permiso para que los animales celestiales habitaran el nuevo paraíso, pero también creó seres exclusivamente para este reino.
Kami Fuji, sintiendo una profunda sensación de soledad, creó un ser humano a partir de arcilla y le insufló el espíritu de la vida. Así nacieron los ainu.