Frederick Albert Mitchell-Hedges (a veces conocido como Mike ; 22 de octubre de 1882 - 12 de junio de 1959) fue un aventurero, viajero y escritor inglés.
Mitchell-Hedges era conocido por su conexión con el cráneo de cristal de Mitchell-Hedges , que se afirma haber encontrado con su hija adoptiva Anna Mitchell-Hedges en Lubaantun , Honduras Británica (ahora Belice ) en 1924. [1] La evidencia de archivo muestra que el mayor de los Mitchell-Hedges compró el cráneo en una subasta de Sotheby's en 1943, [2] y otros de sus hallazgos también están en duda. [3] [4]
Nacido en Londres en 1882, Mitchell-Hedges asistió a la escuela hasta los 16 años. Durante sus años de juventud, trabajó para su padre, John Hedges, en su empresa de corretaje de bolsa . Aunque Frederick manifestó interés por explorar a una edad temprana, John se oponía a la idea de que su hijo viajara, lo que dificultó su relación. Después de un viaje a Canadá, Frederick se casó con Lillian Clarke en 1906. Los dos vivieron separados la mayor parte del tiempo y, aunque no tuvieron hijos propios, adoptaron a la huérfana canadiense Anne Marie Le Guillon, hoy conocida como Anna Mitchell-Hedges. Mitchell-Hedges continuó viajando hasta bien entrada su edad, hasta que murió en 1959. [5]
Poco después de cumplir 16 años, Mitchell-Hedges emprendió su primer viaje con Brooke Mee en una expedición a Noruega . El viaje duró tres semanas y, al regresar a Londres, Mitchell-Hedges tenía grandes esperanzas de convertirse en explorador. [5]
Después de casarse con Lillian, Mitchell-Hedges viajó a Canadá, donde conoció y finalmente adoptó a Anne Marie Le Guillon. Continuó viajando por América del Norte y Central. Se encontró en México, donde fue capturado por Pancho Villa y trabajó como espía , luego en Nueva York y de regreso a América Central. Mitchell-Hedges también tenía un creciente interés en la ciudad perdida de Atlántida , lo que continuó influyendo en su curiosidad por los viajes. [5]
En sus numerosas excursiones, Mitchell-Hedges afirmó repetidamente haber "descubierto" tribus indígenas y "ciudades perdidas" que ya habían sido documentadas años, a veces siglos, antes. Además, Mitchell-Hedges afirmó haber encontrado "la cuna de la civilización" en la Costa Mosquito de Nicaragua, y afirmó que las Islas de la Bahía de Honduras eran restos de la civilización perdida de la Atlántida. [2] [6]
Durante un tiempo, en la década de 1930, el aventurero tenía un programa de radio semanal en la ciudad de Nueva York los domingos por la noche. Con un fondo de "tambores de la jungla", Mitchell-Hedges contaba historias dramáticas de sus viajes, que generalmente incluían escapadas por poco de la muerte a manos de "salvajes" o de animales de la jungla, desde un jaguar hasta una feroz iguana que lo atacaba . [5]
Entre otros hallazgos, el mérito de Mitchell-Hedges fue su "descubrimiento" de un " cráneo de cristal ". Afirmó haberlo encontrado con su hija Anna en las ruinas mayas de Lubaantun durante una expedición a Honduras Británica (actual Belice ) en la década de 1920. Sin embargo, no registró el cráneo hasta finales de la década de 1940, después de que Sydney Burney subastara un cráneo de cristal en Sotheby's en octubre de 1943. Además, en diciembre de 1943, FA Mitchell-Hedges reveló en una carta a su hermano que había adquirido recientemente el cráneo en una subasta de Burney, pagando £ 400. [2] Las controversias continuaron cuando se encontraron medidas idénticas entre el cráneo de Sotheby's y el cráneo de Mitchell-Hedges, lo que dejó la autenticidad de este artefacto en duda en el mejor de los casos. [7]
El cráneo de cristal de Mitchell-Hedges permaneció en posesión de su hija adoptiva hasta su muerte el 11 de abril de 2007. Antes de su muerte, el cráneo sólo se mostraba al público periódicamente, lo que dificultaba su acceso y la comprobación de su autenticidad. [2]
Desde la muerte de Anna, el cráneo ha sido examinado a fondo y, a pesar de muchas afirmaciones previas, se ha datado como de la era postcolonial. Según la evidencia microscópica, las marcas de herramientas del cráneo son el resultado de equipos modernos y no de herramientas encontradas en antiguos sitios mayas. [2]
Se dice que Mitchell-Hedges inspiró al personaje de Indiana Jones . Sin embargo, ni George Lucas ni Steven Spielberg —cocreadores del exitoso concepto y franquicia— han indicado que algún individuo específico haya inspirado a su personaje, aparte de los héroes genéricos popularizados en las series matinales y las revistas pulp de los años 1930 y 1940. [8]
Los libros y otros títulos escritos por Mitchell-Hedges incluyen:
En relación con La tierra de las maravillas y el miedo , el destacado arqueólogo británico J. Eric S. Thompson comentó que "para mí, lo asombroso era que pudiera escribir semejante disparate y el miedo a que la siguiente historia fuera mucho más larga". [2]
(Anne Mitchell-Hedges) Durante días, vimos algo que brillaba a través de las piedras... Lo recogí y se lo mostré a mi padre...