Mitchell Livingston WerBell III (18 de marzo de 1918 - 17 de diciembre de 1983) fue un operativo de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) de Estados Unidos , mercenario , entrenador paramilitar, ingeniero de armas de fuego y traficante de armas.
WerBell nació en Filadelfia, hijo de un oficial de caballería zarista del Ejército Imperial de Rusia [ cita requerida ] . La periodista Penny Lernoux describió a WerBell en su libro de 1984 In Banks We Trust como "un misterioso ruso blanco ". [1] En 1942 WerBell se unió a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) y sirvió en China, Birmania y la Indochina francesa. Como operativo guerrillero durante la Segunda Guerra Mundial, llevó a cabo una misión secreta para la OSS bajo el mando de Paul Helliwell en China con E. Howard Hunt , Lucien Conein , John K. Singlaub y Ray Cline . [2] [3] [4] [5] [1] Después de la Segunda Guerra Mundial, WerBell trabajó brevemente como director de publicidad y relaciones públicas para Rich's, una tienda departamental en Atlanta, Georgia ; se fue después de un año para abrir su propia firma de relaciones públicas. [6]
Después de que WerBell cerrara su firma de relaciones públicas para diseñar supresores para armas de fuego, incorporó a SIONICS para diseñar supresores para el fusil M16 . El nombre era un acrónimo de "Estudios en la negación operativa de insurgentes y contrasubversión". A través de SIONICS desarrolló un supresor de bajo costo y eficiente para ametralladoras.
En 1967, se asoció con Gordon B. Ingram , inventor de la metralleta MAC-10 . Agregaron el supresor de WerBell a la ametralladora de Ingram e intentaron comercializarla al ejército estadounidense como "Muerte susurrante" para su uso en la guerra de Vietnam . [7] A WerBell se le atribuyen más de 25 diseños diferentes de supresores y la "válvula de alivio WerBell", un mecanismo diseñado para supresores de ametralladoras. [5] Los diseños modulares de WerBell y el uso de materiales exóticos como el titanio en supresores de sonido influyen en su diseño hasta el día de hoy. [5]
SIONICS fue absorbida por Military Armament Corporation (MAC), posteriormente llamada Cobray , donde WerBell desarrolló un centro de entrenamiento para el contraterrorismo en la década de 1970. Los cursos duraban 11 semanas y entre los estudiantes había miembros del ejército, ejecutivos de alto riesgo, agentes de la CIA y particulares. [6] WerBell dirigía simultáneamente Defense Systems International, una empresa de corretaje de armas.
En la década de 1950, WerBell sirvió como asesor de seguridad del dictador dominicano Rafael Trujillo y del régimen de Batista en Cuba.
WerBell ayudó a planificar una invasión de Haití por parte de exiliados cubanos y haitianos contra "Papa Doc" François Duvalier en 1966, llamada Proyecto Nassau (pero conocida internamente como Operación Estambul). La misión, que, según la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y el Subcomité Especial de Investigaciones del Comité de Comercio de la Cámara de Representantes , estaba subvencionada financieramente y iba a ser filmada por CBS News , fue abortada cuando los participantes fueron arrestados por el FBI. WerBell fue liberado sin cargos. [8]
En 1972, WerBell fue abordado por el Movimiento de Independencia de Abaco (AIM) de las Islas Abaco , una región de las Bahamas , que estaban preocupados por la dirección que estaban tomando las Bahamas y estaban considerando otras opciones, como la independencia o permanecer como una nación separada de la Commonwealth bajo la Corona en caso de que las Bahamas obtuvieran la independencia (lo que hicieron en 1973). AIM fue financiado por la Fundación Phoenix , un grupo que ayuda a construir micronaciones . El AIM colapsó en disputas internas antes de que Werbell pudiera llevar a cabo un golpe de estado. [9]
En 1973, se le pidió a WerBell que colaborara con un golpe de Estado contra Omar Torrijos de Panamá , según documentos de la CIA publicados en 1993. WerBell solicitó autorización a la CIA, que negó haber estado involucrada en golpes de Estado. El plan no se llevó a cabo. [10]
En una entrevista de 1979 para 20/20, WerBell afirmó que Coca-Cola lo había contratado por un millón de dólares para encargarse de las amenazas de secuestro contra sus ejecutivos argentinos durante una ola de terrorismo urbano en 1973. Coca-Cola luego negó la afirmación. [6] [11]
En una entrevista de 1981, WerBell reveló que estaba a punto de romper con el Partido Laborista de Estados Unidos , cuyo personal de seguridad había estado entrenando en su propiedad de Powder Springs, Georgia. [12]
Más tarde, WerBell afirmó que era un teniente general retirado del Real Ejército Libre Afgano o, en ocasiones, un ministro de Defensa afgano, tras haber suministrado a Afganistán importantes contratos de armas y entrenamiento. [13] WerBell afirmó que le dieron el puesto de mayor general en el ejército de los EE. UU. para permitirle viajar libremente por el sudeste asiático durante la guerra de Vietnam para demostrar y vender sus metralletas silenciadas y supresores de sonido. Esto ha sido confirmado por el mayor general John Singlaub y el teniente coronel William Mozey. [14]
WerBell y el socio de Mario Sandoval Alarcón, Leonel Sisniega Otero, planearon un golpe de estado en Guatemala que fracasó en 1982. [15]
En 1988, el sheriff Sherman Block de Los Ángeles anunció que el editor de Hustler, Larry Flynt, le escribió a WerBell un cheque de un millón de dólares en 1983 para matar a Hugh Hefner (fundador de Playboy ), Bob Guccione (fundador de Penthouse ), Walter Annenberg (propietario de Triangle Publications ) y Frank Sinatra . [16] La estación de televisión de Los Ángeles KNBC mostró una fotocopia del cheque. [16] WerBell murió en Los Ángeles un mes después de recibir el cheque. [16] [17]
En el caso del asesinato de Roy Radin en el Cotton Club en 1989 , Arthur Michael Pascal, entonces propietario de una empresa de seguridad de Beverly Hills , [18] testificó que el testigo de la acusación William Rider, ex cuñado de Flynt y agente de seguridad privada, [18] "le contó que envenenó al soldado de fortuna Mitchell WerBell III en 1983 para hacerse cargo de la escuela antiterrorista de WerBell con sede en Atlanta. Pascal dijo que Rider y... Flynt, vertieron de cuatro a seis onzas de digoxina , un poderoso relajante cardíaco, en la bebida de WerBell durante un cóctel en la mansión de Flynt en Los Ángeles. WerBell, de 65 años, consultor de seguridad de Flynt... murió de un ataque cardíaco en el Centro Médico de UCLA unos días después". [19] Flynt y su abogado, Alan Isaacman , estaban en Bangkok y "no estaban disponibles para hacer comentarios, según una portavoz de la revista Hustler ". [19] "Isaacman calificó de 'fantasía' una afirmación anterior de Rider sobre un contrato de asesinato pagado por Flynt". [19] Rider pasó una prueba de polígrafo sobre "posible participación en homicidios", según el testimonio en la sala del tribunal. [19] Pascal fue procesado posteriormente por un cargo de asesinato debido a las cintas que Rider proporcionó a los investigadores. [18]