El Teatro Mitchell Brothers O'Farrell era un club de striptease en 895 O'Farrell Street, cerca del barrio Tenderloin de San Francisco . Inaugurado como cine con clasificación X por Jim y Artie Mitchell el 4 de julio de 1969, el O'Farrell era uno de los establecimientos de entretenimiento para adultos más famosos de Estados Unidos. En 1980, el local nocturno había popularizado el baile erótico en estrecho contacto , que se convertiría en la norma en los clubes de striptease de todo el país. [1] El periodista Hunter S. Thompson , viejo amigo de los Mitchell y visitante frecuente del club, fue allí con frecuencia durante el verano de 1985 [2] como parte de su investigación para un posible libro sobre pornografía. Thompson llamó al O'Farrell "el Carnegie Hall del sexo público en Estados Unidos" y la revista Playboy lo elogió como "¡el lugar al que ir en San Francisco!".
El club cerró definitivamente en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , [3] después de algunos años de dificultades económicas. [4]
El Teatro O'Farrell pasó por dos fases principales que reflejaron una importante transición en el modelo de negocio de los hermanos Mitchell: primero como sala de cine para proyectar sus películas para adultos, y más tarde como un club de striptease de vanguardia que ofrecía espectáculos de contacto con el cliente con strippers. [5] [6] Durante décadas, los eventos en el Teatro O'Farrell han tenido que ver tanto con la obstinada persistencia de los hermanos en aplicar recursos legales para evitar el procesamiento por parte del equipo antivicio y el fiscal de distrito de San Francisco, como con sus innovaciones únicas. para la industria del entretenimiento erótico. [7]
Los hermanos Jim y Artie Mitchell comenzaron a proyectar películas pornográficas intensas en el Teatro O'Farrell en julio de 1969. [8] Antes de decidir abrir sus puertas, los hermanos habían estado haciendo y vendiendo películas pornográficas cortas de 15 minutos llamadas loops , que los clientes podían ver. por 25 centavos el minuto en pequeñas salas recreativas. [9] [10] Pero los hermanos querían ir más allá de la producción de bucles cortos y pasar a realizar funciones más largas cuya distribución y presentación también podían controlar. [11] Con la conversión de un antiguo concesionario de automóviles Pontiac en las calles O'Farrell y Polk, construyeron un escenario de sonido improvisado para filmar y asientos para una sala de cine para brindarles esa oportunidad. [11] [12] A razón de uno por mes, produjeron largometrajes , que eran películas de 30 a 60 minutos que podían publicitarse y luego proyectarse en el O'Farrell. [13]
Pero apenas tres semanas después de la inauguración del teatro, agentes de policía vestidos de civil entraron y arrestaron a James Mitchell, de 25 años, todavía estudiante de cine en la Universidad Estatal de San Francisco , por producción y exhibición de material obsceno. [14] No fácilmente disuadidos, los hermanos prometieron durante una conferencia de prensa luchar y contrataron a un joven pero feroz abogado llamado Michael John Kennedy para defenderlos contra los cargos de obscenidad. [15] Kennedy ya había comenzado a construir una reputación nacional como un activista político ingenioso, y más tarde representaría a Timothy Leary , Bernardine Dohrn , César Chávez y Huey Newton . [16] [15] Con Kennedy y la Primera Enmienda detrás de ellos, los Mitchell desafiaron tenazmente a las autoridades al continuar proyectando sus películas mientras eran arrestados docenas de veces durante el año siguiente. [17]
Poco más de un año después, cuando el primer caso llegó a los tribunales, el juicio se convirtió en un circo mediático local cuando un Kennedy extravagante y bromista irritó al fiscal de distrito mientras cuestionaba la definición legal de obscenidad . [18] [19] Después de un largo juicio, el jurado quedó irremediablemente estancado y los hermanos escaparon sin condena. [20] Kennedy creía que el valor social de la pornografía era que servía como escudo para el resto del arte y la literatura, lo que significa que si la pornografía no podía censurarse, entonces otras formas de arte también estarían protegidas. [21]
Con la película para adultos Behind the Green Door y su estreno en el O'Farrell en 1972, los hermanos Mitchell hicieron su primer intento de crear un largometraje para adultos para el público general. [22] El estigma del sexo en las películas convencionales se había ido rompiendo con películas como El último tango en París , y los Mitchell decidieron invertir más tiempo y gastos en la realización de la película. [23] Behind the Green Door disfrutó de un golpe de marketing nacional cuando se reveló que su atractiva estrella de 19 años, Marilyn Chambers , era la misma modelo que aparecía sosteniendo a un bebé en las cajas de detergente Ivory Snow . [24] [25] La película se hizo con 60.000 dólares, recaudó 2 millones de dólares en su primer año, [26] y más tarde se convirtió en la segunda película para adultos más taquillera de todos los tiempos cuando recaudó más de 50 millones de dólares. [27] Con esto, los Mitchell se hicieron millonarios, abrieron otros diez cines para adultos y tenían muchos fondos para experimentos posteriores en el O'Farrell cuando se convirtió en un club de striptease de vanguardia. [28]
A principios de la década de 1970, el teatro suspendía sus funciones para adultos a medianoche un par de noches a la semana y luego volvía a abrir como The People's Nickelodeon , junto con un cargo de entrada de cinco centavos y palomitas de maíz gratis. [29] [30] Los espectáculos de medianoche eran un montaje de películas antiguas y entretenimiento en vivo al estilo vodevil proporcionado por Nickelettes , un coro de mujeres de la contracultura que hacían valientes rutinas de canto y baile . [31] [32] La audiencia de jóvenes hippies y algunos ancianos veían películas como Hermanos Marx, Abbott y Costello, Submarino amarillo u otras favoritas de la contracultura, mientras ocasionalmente bebían, fumaban marihuana y hacían juergas en general. Las inspecciones e interrupciones por parte de los bomberos y la policía eran comunes, pero los espectáculos generalmente continuaban hasta las tres de la mañana o más tarde.
Todo cambió para los hermanos Mitchell durante la segunda mitad de los años 1970, cuando la invención de la grabadora de vídeo provocó la proliferación de tiendas de alquiler de vídeos . [33] Primero, las ganancias de las películas de los hermanos en videocasetes comenzaron a caer, y luego la demanda de proyecciones públicas de películas para adultos comenzó a caer en picado porque los clientes ahora podían alquilar películas por un dólar la noche. [33] [34] Al darse cuenta de que necesitaban un nuevo modelo de negocio para el Teatro O'Farrell, los hermanos Mitchell enviaron al gerente Vincent Stanich por todo el país para explorar espectáculos de "contacto con el cliente" en bares y clubes de striptease. [33]
Después de que Stanich informara, los hermanos Mitchell respondieron abriendo tres nuevas salas en rápida sucesión que presentaban espectáculos en vivo de strippers: The Ultra Room, The Kopenhagen y New York Live. [35] En 1977 abrieron el Ultra Room que presentaba espectáculos en vivo de esclavitud lésbica. Tenía un escenario a nivel del suelo rodeado por treinta cabinas estrechas que tenían vidrio para separar a los artistas de los clientes. [33] Algunos meses después se quitaron los cristales de los stands y se habilitaron espectáculos de contacto con el cliente. [36] [37] Los espectáculos de Ultra Room fueron muy populares, costaron $ 10, duraron media hora y se agotaron el primer día. [38] El siguiente en abrir fue The Kopenhagen, que era una pequeña sala con asientos perimetrales que tenía espectáculos en vivo frente, y a veces sobre, una pequeña audiencia por parte de un par de mujeres desnudas. [39] [40]
Sin embargo, el nuevo lugar más rentable del club fue New York Live! que era un acto de club de striptease que tenía un escenario cuadrado y asientos de teatro en tres lados. Las strippers interpretaron tres conjuntos de canciones y, por lo general, estaban totalmente desnudas para la canción final. [41] [1] La mayoría de las otras strippers que no actuaban en el escenario estaban sentadas desnudas en el regazo de los clientes para recibir propinas. [42] A medida que la cantidad de propinas aumentó rápidamente, los empleados acuñaron el término "baile erótico", [43] y la popularidad del baile erótico provocó que aparecieran filas de hombres regularmente afuera de las puertas del teatro. [44] Los Mitchell contrataron nuevos bailarines lo más rápido que pudieron para mantenerse al día con la demanda, y con el baile erótico fueron pioneros en una innovación de club de striptease que les ganó notoriedad internacional y generó más dinero que su negocio cinematográfico actual. [45]
Aunque el Teatro O'Farrell había luchado exitosamente en los años 1970 contra procesos judiciales por obscenidad en sus películas, durante los años 1980 se enfrentaría a un nuevo tipo de amenaza por parte de los tribunales sobre si el contacto con el cliente podía ser legal durante los espectáculos en vivo y si las strippers tenían la derecho a dar bailes eróticos. [46] Un nuevo estado de ánimo llegó al ayuntamiento cuando Dianne Feinstein se convirtió en alcaldesa a finales de 1978 tras el asesinato de George Moscone . Como supervisora de la ciudad, Feinstein había sido una voz estridente contra la pornografía, y luego, como alcaldesa, dejó claro a su fiscal de distrito que debía ser agresivo en los casos de obscenidad y pornografía. [47] En julio de 1980, menos de un año después de que Feinstein fuera elegido alcalde, quince agentes de policía allanaron el Teatro O'Farrell y arrestaron a catorce clientes, seis artistas y siete empleados por cargos relacionados con la prostitución. [48] [49] Durante una conferencia de prensa, Jim Mitchell prometió luchar contra los cargos y declaró: "Creemos que tenemos un espectáculo legalmente protegido según las leyes de California. Acariciar el pecho de una niña no es prostitución". [50] En el primer juicio que se originó a partir de esa redada, tres strippers enfrentaron cargos de cometer actos lascivos en público. El juicio resultó en decisiones anuladas para dos bailarines y una única condena para un bailarín. Esta última se convertiría en la única bailarina en la historia de O'Farrell que alguna vez recibiría antecedentes penales por simplemente realizar sus deberes en el O'Farrell , pero no sería sentenciada a ninguna pena de cárcel y no tendría que pagar ninguna multa. [51]
Para el siguiente juicio por la redada de 1980, los Mitchell volvieron al bufete de abogados de Michael Kennedy y consiguieron que su ex socio, Dennis Roberts, los representara. Roberts encontró inteligentemente una solución que descarrilaría todos los demás casos contra bailarines, mediante el uso de un estatuto poco conocido llamado Programa de Desvío para el Primer Infractor. [52] Según ese programa de desvío, los delincuentes por primera vez podrían en cualquier momento antes de la condena declararse culpable, ingresar al programa y salir sin antecedentes penales. Cuando Roberts mencionó por primera vez el programa de desvío en el tribunal, un fiscal frustrado exclamó: "¡No puedes hacer eso!". Sin embargo, el juez corrigió al fiscal al afirmar: "No sólo puede hacer eso, sino que me parece que lo que va a haber si sigue procesando a estas mujeres es una serie de casos que se van a prolongar durante años hacia juicio, y tan pronto como entre en juicio, el Sr. Roberts va a desviar a esta gente". [52] Ese juicio fue la última vez que los artistas intérpretes o ejecutantes de la redada de 1980 enfrentarían procesamiento.
Al principio, los bailarines de New York Live estaban desnudos cuando se sentaban en el regazo de los clientes, pero más tarde, a mediados de los años 1980, se llegó a un acuerdo entre los abogados de los hermanos Mitchell y el fiscal del distrito que instruyó a los O'Farrell a garantizar que los bailarines de New York Live Las chicas usan una cantidad mínima de ropa mientras están en la audiencia de New York Live. [53]
Los hermanos Mitchell apoyaron a varios caricaturistas, y cuando se celebró la Convención Nacional Demócrata de 1984 en San Francisco, abrieron el segundo piso del O'Farrell a un grupo de caricaturistas clandestinos que cubrían la convención para el San Francisco Chronicle . [54]
Se hizo un último intento de procesar a los O'Farrell bajo la administración Feinstein en febrero de 1985, cuando el Cine-Stage fue allanado por una docena de agentes de policía durante una aparición principal de la estrella de cine para adultos Marilyn Chambers . Sin embargo, el fiscal de distrito se negó a presentar cargos contra Chambers y un juez se negó a emitir una orden judicial crítica contra los propios hermanos. [55] También en ese momento el departamento de policía había estado recibiendo protestas de los medios, el público y los políticos en relación con múltiples escándalos, como cuando un graduado de la academia de policía recibió una felación de una prostituta en una fiesta de graduación de la academia de policía. [56] Para agravar sus problemas, los agentes de policía arrestaron a un periodista local por pasear a su perro sin correa después de que el periodista escribiera críticas sobre el departamento de policía después de la redada en Chambers. [57] [58] A raíz de la redada de Chambers y los escándalos de la policía, la Junta de Supervisores votó para despojar al departamento de policía de su poder para otorgar licencias a clubes de striptease, y que los hermanos Mitchell deberían recibir $14,000 por los daños resultantes de la redada de las Cámaras. [59]
A lo largo de los años, los Mitchell fueron acusados en más de 200 casos judiciales relacionados con obscenidad o cargos relacionados. En su mayoría victoriosos, estuvieron representados por abogados agresivos. [60]
En febrero de 1991, el teatro entró en las noticias después de que Jim Mitchell matara a tiros a Artie. Michael Kennedy defendió a Jim Mitchell y convenció al jurado de que Jim mató a Artie porque este último era psicótico por las drogas y se había vuelto peligroso. Más tarde, en 1996, Jim creó el "Fondo Artie" para recaudar fondos para la prevención del abuso de drogas. Jim Mitchell fue condenado a seis años de prisión por homicidio voluntario y puesto en libertad de San Quentin en 1997, tras haber cumplido la mitad de su condena.
Durante las celebraciones del 30 aniversario de O'Farrell en 1999, la estrella del burlesco Tempest Storm , que entonces tenía poco más de 70 años, bailó en el escenario. El alcalde Willie Brown declaró el "Día de la tormenta" en su honor. [61] Marilyn Chambers volvió a actuar en el teatro el 28 de julio de 1999, en lo que Willie Brown denominó "El Día de Marilyn Chambers".
Cuando la Comisión sobre la Condición de la Mujer de San Francisco propuso en 2006 prohibir las cabinas y salas privadas en los clubes para adultos debido a la preocupación por las agresiones sexuales que se producían allí, varias bailarinas de O'Farrell se pronunciaron en contra de la prohibición. [62]
En 2006, Jeff Armstrong, su antiguo director comercial, continuó dirigiendo O'Farrell; La representación legal corre a cargo del ex supervisor de San Francisco y fiscal de distrito durante dos mandatos, Terence Hallinan . [62]
En junio de 2010, la hija de Jim, Meta Mitchell Johnson, tomó el control de O'Farrell como gerente. [63] El club cerró permanentemente en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , [3] después de algunos años de dificultades económicas. [4]
El Teatro O'Farrell estaba abierto los siete días de la semana y casi todas las noches del año. Una tarifa de entrada general daba acceso a espectáculos en vivo de varias salas temáticas dentro del edificio y no se servían bebidas alcohólicas. La sala de exposición principal de O'Farrell era New York Live, un espectáculo de striptease continuo con dos canciones en un escenario con asientos de teatro en tres lados. El Cine-Stage era una sala de cine con capacidad para 200 personas y un gran escenario elevado que también presentaba espectáculos en vivo, sketches cómicos y actuaciones musicales. Había varias salas temáticas, como la Ultra Room, una sala tipo peep show donde los clientes se paraban en cabinas privadas mientras observaban a las mujeres actuar con diversos accesorios, como consoladores . La Sala de la Puerta Verde recibió su nombre de la película clásica de los Mitchell, Detrás de la Puerta Verde , y sirvió como escenario principal para algunas películas. En el oscuro Kopenhagen Lounge, los clientes usaban linternas para ver las actuaciones de dos bailarines desnudos. Todos los empleados varones de O'Farrell, incluidos los gerentes, cumplían con un estricto código de vestimenta: pajarita negra, camisa blanca, pantalones negros y zapatos negros.
Originalmente, la compañía administradora del Teatro O'Farrell, Cinema 7 , pagaba a sus bailarines una tarifa fija por turno y les permitía aceptar propinas, pero en la década de 1980 reemplazaron ese pago con el salario mínimo federal y al mismo tiempo permitían a los bailarines aceptar propinas. [64] [65]
En 1988, la gerencia de O'Farrell (Cinema 7) creó una compañía separada, Dancers Guild International (DGI), que sería dirigida por Vince Stanich, y cambió el estatus de los bailarines de empleados remunerados a contratistas independientes no remunerados que tenían que pagar a DGI. "honorarios de etapa" de hasta 300 dólares por turno de ocho horas. [66] [67]
Muchos de los bailarines de O'Farrell consideraron que la nueva política de O'Farrell era injusta y posiblemente ilegal. Dos de ellas, Ellen Vickery y Jennifer Bryce, presentaron una demanda colectiva contra la DGI (los demandantes finalmente serían más de 500), argumentando que la reclasificación de los bailarines como contratistas independientes por parte de O'Farrell era ilegal y que se les debía salarios atrasados, así como el reembolso de los honorarios del escenario. [68] El caso se resolvió en 1998 y los bailarines recibieron 2,85 millones de dólares. [69] [70] [71] Desde entonces, se han presentado demandas similares que cuestionan el estatus de contratista independiente contra muchos otros clubes de striptease, y las comisiones laborales, así como los tribunales, han fallado en su mayoría a favor de los bailarines y han otorgado salarios anteriores y reembolsos de honorarios del escenario. [1] La dirección de O'Farrell siguió oponiéndose a todos los intentos de sus bailarines de sindicalizarse.
Después del acuerdo de 1998, O'Farrell volvió a cambiar la estructura de pago de los artistas: publicaron una tarifa "sugerida" de 20 dólares por baile erótico y 40 dólares por actuación privada y establecieron una cuota de 360 dólares por mujer por noche; a las mujeres se les permitió quedarse con la mitad de la cuota más todas las propinas. [ cita necesaria ] Sin embargo, se registró que los bailes eróticos cuestan hasta $ 240 en algunas ocasiones. Los bailarines afirmaron sentirse presionados a pagar 180 dólares por noche incluso si habían ganado menos de esa cantidad, y en 2002 se inició otra demanda colectiva de 370 demandantes. En 2007, un juez falló a favor de los bailarines, declarando ilegal el sistema de cuotas y exigir a O'Farrell que pagara cualquier cantidad que los empleados pudieran demostrar que pagaron para cubrir sus cuotas, menos cualquier cantidad que el empleador pudiera demostrar que los bailarines habían recaudado pero no informaron. También se ordenó a O'Farrell que reembolsara a los bailarines los trajes temáticos requeridos. [72]
Algún tiempo después del acuerdo de 2008, el club cambió el estatus de sus trabajadores de contratistas independientes a empleados remunerados que reciben un salario mínimo, compensación laboral y cierta cobertura de atención médica. [63]
El teatro está ubicado en la parte noroeste del distrito Tenderloin , en la esquina de las calles Polk y O'Farrell, a unas puertas del Great American Music Hall . Todas las caras exteriores oeste y sur del teatro están cubiertas con dos grandes murales. La pared oeste representa una escena acuática de fantasía con peces voladores, tortugas y ballenas con una silueta de la Bahía de San Francisco al fondo, y en la pared sur hay una escena submarina que presenta una manada de ballenas y delfines de tamaño natural. Estos murales fueron pintados en 1977 (Lou Silva con Ed Monroe, Daniel Burgevin, Todd Stanton y Gary William Graham), 1983 (Lou Silva-solo), 1990 por Lou Silva [73] con la ayuda de Joanne Maxwell Wittenbrook, Ed Monroe. , Mark Nathan Clark y Juan "Blackwolf" Karlos, y 2011 por la Academy of Art University . Entre los visitantes notables, mientras se realizaban los murales, se encontraban: Melvin Belli , Marilyn Chambers , Paul Kantner , Toshiro Mifune , Huey P. Newton , Hunter S. Thompson y Edy Williams . Los murales fueron patrocinados en su totalidad por Jim y Artie Mitchell.
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