El caso State of Missouri v. State of Iowa , 48 US (7 How.) 660 (1849), es un fallo de 9 a 0 de la Corte Suprema de los Estados Unidos que sostuvo que la Línea Sullivan de 1816 era el límite aceptado entre los estados de Iowa y Missouri . El fallo resolvió una disputa fronteriza de larga data entre los dos estados, que casi había estallado en enfrentamientos militares durante la llamada " Guerra de la Miel " de 1839.
En 1808, la Nación Osage cedió toda la tierra al este de Fort Clark (en lo que ahora es el centro-oeste de Misuri) y al norte del río Arkansas a los Estados Unidos en lo que se conoció como el Tratado de Fort Clark . [1] A raíz de la Guerra de 1812 , los Estados Unidos concluyeron los Tratados de Portage des Sioux , una serie de tratados con tribus nativas americanas que (entre muchas otras cosas) definieron aún más los límites de la Nación Osage. [2] El coronel John C. Sullivan fue designado para inspeccionar el territorio y marcar la línea fronteriza norte, que se conoció como la Línea Sullivan. [3] Sin embargo, aunque el tratado especificaba un límite que corría hacia el este, la Línea Sullivan tendía ligeramente hacia el norte y era irregular en lugar de recta. [3] [4]
La admisión del Territorio de Missouri como estado en los Estados Unidos fue una cuestión política muy polémica en ese país, ya que estaba envuelta en la cuestión de la esclavitud . En virtud del Compromiso de Missouri de 1820, el estado fue finalmente admitido en la unión. El Congreso de los Estados Unidos debatió durante mucho tiempo sobre cuáles deberían ser los límites del nuevo estado y, en la Ley del 6 de marzo de 1820, el Congreso estableció el límite norte del estado de la siguiente manera: [5]
Los ciudadanos de Missouri establecieron los mismos límites en su constitución estatal de 1820. [5] Después de otra serie de intensos debates en el Congreso y maniobras parlamentarias, el Congreso aprobó la legislación que aprobaba la condición de estado de Missouri el 28 de febrero de 1821, y el Presidente de los Estados Unidos firmó el proyecto de ley el 2 de marzo. [6]
Con el estado de Misuri separado del Territorio de Misuri, el Territorio de Misuri quedó como territorio no organizado . [7] En junio de 1834, los límites del Territorio de Michigan se ampliaron para incorporar lo que quedaba del antiguo Territorio de Misuri. [7] [8] Solo dos años después, el Congreso dividió el estado actual de Michigan del Territorio de Michigan en preparación para la entrada de Michigan en la condición de estado, y renombró el territorio como Territorio de Wisconsin . [7] En junio de 1838, el Congreso dividió el Territorio de Wisconsin en dos: lo que se convertiría en el estado moderno de Wisconsin siguió siendo el Territorio de Wisconsin, mientras que el resto del territorio ahora se llamaba Territorio de Iowa . [7] [9] El estado moderno de Iowa se creó el 28 de diciembre de 1846 (y el territorio restante volvió a quedar desorganizado hasta la creación del Territorio de Minnesota el 3 de marzo de 1849). [7]
Missouri inspeccionó su límite norte en 1837. Joseph C. Brown inspeccionó el límite de acuerdo con la descripción que se encuentra en la Constitución del Estado de Missouri de 1820, que decía que la frontera norte del estado comenzaba en los rápidos del río Des Moines . Brown encontró un conjunto de pequeños rápidos cerca de la actual Keosauqua, Iowa , y corrió la frontera hacia el oeste desde ese punto. [10] En 1838, la Legislatura de Missouri aprobó una ley que declaraba esta línea como su límite norte, confiscando esencialmente casi 2600 millas cuadradas (6700 km 2 ) de tierra del Territorio de Iowa. [10] Este territorio era valioso desde el punto de vista agrícola y era especialmente conocido por su producción de miel . A fines de 1839, el sheriff del condado de Van Buren, Iowa , arrestó al sheriff del condado de Clark, Missouri , después de que este último intentara dos veces recaudar impuestos a los habitantes de Iowa que vivían al norte de la Línea Sullivan. [11] [12] Se talaron tres árboles de miel y se llevaron a Missouri, y ambos estados convocaron a la milicia estatal en lo que se conoció como la "Guerra de la Miel" antes de que prevalecieran las cabezas más frías y tanto Iowa como Missouri acordaran presentar la disputa a la Corte Suprema de los Estados Unidos (que, según la Constitución, tenía jurisdicción original sobre el asunto). [12] [13]
Los dos estados solicitaron reparación al Tribunal Supremo en 1847. [14]
El juez asociado John Catron emitió la opinión unánime del tribunal.
El estado de Missouri alegó que la verdadera frontera debería comenzar en los "rápidos del río Des Moines", rápidos que en realidad se encontraban en el río Des Moines y que se encontraban aproximadamente a 9,5 millas (15,3 km) al norte de la Línea Sullivan. [15] El estado de Iowa afirmó que los rápidos en cuestión eran los "rápidos del río Des Moines", que en realidad eran rápidos en el río Misisipi y el punto de partida de la Línea Sullivan. [15]
El juez Catron examinó en detalle los hechos que dieron origen a la disputa fronteriza. [16] Aunque admitió que la Línea Sullivan no era una línea "precisamente verdadera" ni específica a la descripción contenida en los tratados de Fort Clark y Portage des Sioux, el juez Catron propuso investigar hasta qué punto el gobierno federal había respetado la Línea Sullivan. [17] Señaló que el gobierno federal había firmado más de 15 tratados con varias tribus indias, todos los cuales reconocían la Línea Sullivan como la frontera norte de Missouri. [18] En segundo lugar, propuso descubrir cómo las agencias federales habían respetado la Línea Sullivan. [19] Catron señaló que los gobiernos territoriales y las agencias federales de tierras habían utilizado la Línea Sullivan como el límite de Missouri, y que los agentes de ventas de tierras en Missouri y los diversos territorios habían sido igualmente respetuosos de la línea como frontera del estado. [20] En tercer lugar, Catron señaló que Estados Unidos había respetado la Línea Sullivan al establecer las fronteras de los diversos territorios al norte de Missouri. [21]
El juez Catron intentó luego construir la frase "rápidos del río Des Moines" en un intento de localizar estos rápidos, como lo exigía la legislación federal que otorgaba la condición de estado a Missouri y la Constitución del Estado de Missouri de 1820. Iowa había afirmado que los rápidos a los que se hacía referencia eran los "rápidos de Des Moines" en el río Mississippi, pero el juez Catron expresó un profundo escepticismo ante esta afirmación: [22]
Catron analizó a continuación el intento de Missouri de localizar un rápido en el río Des Moines. Al analizar los intentos de Brown de localizar un rápido de ese tipo, el juez Catron observó que Brown encontró ondulaciones, cascadas y bancos de arena, pero ningún rápido. [23] Ninguno de ellos constituía un "rápido notorio... según la reputación pública", y por lo tanto la afirmación de Missouri tampoco podía sustentarse. [24]
Catron dirigió entonces la atención de la Corte a la constitución de Missouri, que también mencionaba la Línea Sullivan. El problema, como habían señalado Missouri y Iowa, era que la Línea Sullivan no se extendía lo suficientemente hacia el oeste como para encontrarse con la frontera occidental de Missouri. Catron desestimó esta cuestión. Sin apenas discusión, concluyó: "Esta Corte se ve, entonces, obligada a aceptar ese requerimiento de la Constitución de Missouri que declara que su límite occidental debe corresponder con la línea fronteriza india, y al tratar la línea occidental de cien millas de largo como una unidad y luego correr hacia el este desde su término norte, suplirá la deficiencia de un requerimiento para un objetivo que nunca existió". [25]
Catron sostuvo que la frontera adecuada era la Línea Sullivan de 1816. [25] En un extenso decreto, la Corte describió la Línea Sullivan, ordenó una comisión (compuesta por un agrimensor de Iowa y un agrimensor de Missouri) para inspeccionar y marcar la línea, y autorizó al Presidente de la Corte Suprema Taney a hacer cumplir el decreto o designar comisionados (en caso de muerte, discapacidad o negativa a actuar). [26]
La comisión de límites inspeccionó y marcó la frontera, y la Corte Suprema emitió órdenes y decretos en State of Missouri v. State of Iowa , 51 US 1 (1850), reconociendo su trabajo y estableciendo así el límite.
Sin embargo, en 1895, una porción de 20 millas (32 km) del límite había sido alterada (no estaba claro si se debía a causas naturales o provocadas por el hombre) y los marcadores de límites se habían eliminado. Para resolver la nueva disputa, Iowa y Missouri presentaron una demanda conjunta y pidieron a la Corte Suprema que interviniera una vez más. En State of Missouri v. State of Iowa , 160 US 688 (1896), la Corte volvió a establecer una comisión (esta vez, añadiendo también un agrimensor del estado de Illinois ) para volver a medir y marcar la línea fronteriza faltante. La Corte recibió el informe de la segunda comisión de límites, lo revisó en profundidad y lo aceptó como el verdadero límite en State of Missouri v. State of Iowa , 165 US 118 (1897).