Misión a Marte es una novela de ciencia ficción para niños de 1955de Patrick Moore , publicada por Burke. Es el primero de una serie de seis libros basados en el personaje Maurice Gray. [1]
La acción se desarrolla inicialmente en la Tierra y luego en Marte . Estamos en 1968, dos años después del primer alunizaje.
Maurice Gray, un joven inglés recientemente huérfano, llega a la base de Woomera Rocket en Australia para encontrarse con su único pariente conocido, la Dra. Leslie Yorke, una científica de la base. Se entera por Bruce Talbot, un técnico de radar, que el Dr. Yorke se encuentra actualmente en una expedición a Marte en el Hermes .
Al escuchar la radio de la base, Maurice escucha un mensaje fragmentario de la expedición en código morse . La expedición informa que su barco ha aterrizado, pero ha resultado dañado y no funciona. Tienen suministros limitados de aire.
Debido a su peso ligero y su conocimiento de la transmisión de radio, Sir Robert Lanner, el controlador jefe, es persuadido para permitir que Maurice se una a una misión de rescate con Bruce y el Dr. David Mellor a bordo del barco de propulsión nuclear Ares .
El viaje transcurre sin incidentes excepto por una caminata espacial que sale mal; Maurice rescata a Bruce cuando éste pierde su línea de seguridad. Este rescate une más a la tripulación.
Durante el aterrizaje, atraviesan la llamada "capa violeta", una porción de la atmósfera marciana, que los golpea severamente. Aterrizan, pero sus sistemas de radar están dañados sin posibilidad de reparación. Descubren que la Capa contiene un poderoso campo magnético, que probablemente también dañó al Hermes .
Mientras exploran Marte a pie, Maurice y Bruce quedan casi congelados en el frío de la noche cuando una tormenta de polvo los retrasa y hiere a Bruce. Hacen contacto fragmentario con Yorke, quien informa de unas pocas horas de aire. Se propusieron rescatar a los demás.
En el viaje se encuentran con gasterópodos carnívoros y criaturas voladoras parecidas a pterodáctilos . Son testigos del ataque de uno de los gasterópodos a una de las criaturas voladoras y logran rescatarla, apodándola "Horacio". Incapaces de encontrar al Hermes , son guiados hasta el barco por "Horace" y varios otros, que muestran signos de inteligencia.
Yorke, Whitton y Knight se encuentran con una escasez crítica de aire. Canibalizan el Hermes , especialmente los sistemas de radar intactos, y regresan al Ares . A pesar del peso extra, logran despegar y regresar a la Tierra.
Se examina un fósil recolectado por uno de los miembros de la expedición y se especula que pudo haber sido parte de un humanoide inteligente alado, tal vez uno de los ancestros remotos de "Horacio".
Maurice, ahora fascinado por Marte, es invitado a unirse al personal de Woomera.
