El suicidio de la señorita Zhao fue un suicidio que ocurrió en Changsha , Hunan, China el 14 de noviembre de 1919. Zhao Wuzhen, o "Señorita Zhao", se suicidó en su "silla de manos nupcial" de camino a su matrimonio arreglado . [1] Se entiende ampliamente que Zhao se suicidó como una forma de protestar por su matrimonio arreglado. "El suicidio de la señorita Zhao" atrajo una amplia atención de la sociedad china y generó críticas a las prácticas matrimoniales tradicionales. Muchos críticos sociales y editorialistas del Movimiento de la Nueva Cultura utilizaron este incidente para impulsar conversaciones que abogaban por la liberación de las mujeres y enfatizaban la importancia del amor dentro de los matrimonios. Muchos consideraban a Zhao Wuzhen, junto con otras mujeres que perdieron la vida debido a la subordinación sexual tradicional y la discriminación en ese momento, como una de las " mártires importantes en la historia del feminismo chino ". [2]
La revolución de 1911 no fue un final eficiente para el pensamiento imperial y la cultura conservadora china. Yuan Shikai , el líder de la recién establecida república, intentó una vez más hacer que el país volviera al régimen imperial suspendiendo el Parlamento chino, reescribiendo la constitución, patrocinando asesinatos contra sus enemigos políticos y promoviendo la cultura tradicionalmente conservadora del confucianismo . Al presenciar y decepcionarse por el fracaso de la revolución política en China, muchos escritores y activistas llegaron a la conclusión de que la mera revolución política no era suficiente para fomentar cambios en China, también era necesaria una revolución cultural. Abogaron por reformas en las tradiciones familiares, que creían que eran la fuente de la subordinación en China que impedía a los chinos ser individuos libres y ciudadanos reflexivos. Consideraban que el sistema familiar tradicional era un sistema de opresión, tanto de los ancianos como de los jóvenes y de los hombres hacia las mujeres. Dado que las mujeres eran consideradas un componente importante, así como la principal víctima del sistema familiar tradicional, muchos vieron la liberación de las mujeres como un paso necesario y esencial para cambiar el sistema. Chen Duxiu , por ejemplo, sostuvo que "la mayoría de las mujeres no participaban en la política, como lo exigía la civilización moderna, porque estaban atadas por la enseñanza confuciana de que ser mujer significa someterse, que las palabras de la esposa no deben viajar más allá de su propio apartamento y que una mujer no habla de asuntos fuera del hogar". Esta narrativa de las mujeres y la familia rápidamente se hizo popular entre los jóvenes del Movimiento de la Nueva Cultura. La gente comenzó a defender ampliamente que las mujeres obtuvieran educación, trabajo y libertad mediante matrimonios, como medios con la esperanza de fortalecer y unificar a China. [1] El feminismo chino de la época estaba sofísticamente enredado con el nacionalismo chino en ascenso, que resultó del Movimiento del Cuatro de Mayo . Como resultado, el incidente del "suicidio de la señorita Zhao" se convirtió en una fuente para que los activistas del Movimiento de la Nueva Cultura abordaran los problemas y la maldad incrustados en la antigua práctica cultural del matrimonio arreglado. Además, los defensores del Movimiento de la Nueva Cultura también derivaron la conversación en torno a este incidente hacia la discusión del amor libre, la crítica de la asociación del dinero con el matrimonio y el esquema de la futura reforma matrimonial.
Zhao Wuzhen tenía veintidós años cuando sus padres le concertaron un matrimonio. Era una mujer culta cuyo padre era dueño de un taller de vidrio. Los padres de Zhao eligieron al hijo de la familia Wu para que fuera su marido y, en un principio, ella estuvo de acuerdo con la situación. Sin embargo, más tarde pidió retrasar el matrimonio y le fue denegado. El día de la boda prevista, Zhao debía sentarse en su palanquín nupcial y ser llevada por los porteadores a la casa de su marido. Sin embargo, a mitad del viaje, los porteadores notaron que la palanquín empezaba a sangrar. Los porteadores decidieron acelerar el proceso y pedir más instrucciones a la familia del novio. La familia del novio estaba preocupada y debatió si debían llevar a la novia a su casa, pero terminaron decidiéndose a hacerlo. Cuando desvelaron el palanquín encontraron a Zhao inconsciente debido a un sangrado excesivo, pero aún con vida. La enviaron al hospital, pero no pudieron salvarla de la muerte. Se concluyó que Zhao se había escondido una espada y se había suicidado mientras estaba escondida en el palanquín nupcial. [2]
La logística exacta de la historia se ha contado de muchas maneras, y es probable que sea imposible conocer los hechos verdaderos. Algunas fuentes afirmaron que usó una daga y otras una navaja. El razonamiento exacto de su vacilación con respecto al matrimonio, así como su motivación para suicidarse, también fueron oscurecidos. La teoría más común es simplemente que la señorita Zhao escuchó un rumor de que su prometido era muy feo, y quizás demasiado mayor para ella también. Otra sugirió que descubrió que tenía una hija de su matrimonio anterior, lo que lo convertía en un marido menos deseable. También se rumoreaba que la señorita Zhao había estado comprometida anteriormente con un hombre de la familia Xu, pero que su prometido murió antes de que se casaran. Esta teoría decía que el fantasma de su primer prometido se le había acercado y le había pedido que no siguiera adelante con el matrimonio. Otro rumor afirmaba que Zhao se había preocupado por los rumores en curso de que Wu había sido atrapado por actividades ilegales en Hankou, Hubei y, por lo tanto, fue sentenciado a prisión. Como resultado, había pedido retrasar el matrimonio hasta que supiera la verdad sobre la situación. Sin embargo, el novio terminó regresando a Changsha, Hunan, el día antes de la boda, y la familia del novio decidió rechazar la solicitud de la novia. [3] Otro rumor que se reporta en diversos grados es que el padre de la señorita Zhao la había abofeteado la mañana de su boda, porque ella expresó su vacilación para casarse con el Sr. Wu, y tuvo dificultades para prepararse para la boda. Algunos dicen que fue esta bofetada, combinada con la presión para casarse, lo que empujó a la señorita Zhou al límite. Cuando fue entrevistado, su padre negó que esto sucediera. [4]
Inmediatamente después del incidente, Da Gong Bao , o Interés Público, lo informó en un artículo titulado "La tragedia de una novia que se suicida en su palanquín nupcial". Este artículo provocó discusiones y debates entre los periódicos de Changsha. Intelectuales y activistas, incluidos Mao Zedong y Yi Long, escribieron y participaron en la conversación. Da Gong Bao , siendo el primero en informar sobre el incidente, patrocinó investigaciones de seguimiento en busca de la causa de este incidente. Dado que el litigante había fallecido, no hubo un consenso sobre por qué "la señorita Zhao" se suicidó. Para mantener la subjetividad, el periódico recopiló tres rumores diferentes con respecto al suicidio de Zhao y los informó juntos. [3]
El primer rumor afirmaba que la novia estaba preocupada por los rumores que circulaban sobre que el novio había sido atrapado por actividades ilegales en Hankou, Hubei, y por lo tanto había sido sentenciado a prisión. Como resultado, la novia pidió retrasar el matrimonio y quería tomar la decisión final después de que se revelara la verdad. Sin embargo, el novio terminó regresando a Changsha, Hunan, el día antes de la boda, por lo que la familia del novio decidió rechazar la solicitud de la novia, lo que hizo que la novia considerara usar su suicidio para protestar. El segundo rumor decía que la novia se negó a casarse y, por lo tanto, se suicidó, porque quería preservar su castidad . El rumor decía que la novia inicialmente se casó con un miembro de la familia Xu, pero el matrimonio no se procesó, porque el novio Xu murió antes de la fecha del matrimonio. Como resultado, la novia hizo jurar que nunca se volvería a casar. El tercer rumor se centró en la falta de voluntad de la novia para casarse debido a la diferencia de edad. El rumor decía que la novia tenía solo veinte años, mientras que el novio ya tenía más de cuarenta. El rumor también afirmaba que el novio tenía antecedentes matrimoniales y un aspecto desagradable. La familia de la novia aceptó este matrimonio únicamente por los lujosos regalos de compromiso que la familia del novio proporcionó para la boda. El rumor decía que el día de la boda, la novia se negó a despertarse, usar maquillaje y asistir a la boda. Como resultado, su padre la abofeteó violentamente y la obligó a subirse a la silla de manos nupcial, lo que contribuyó a su decisión final de suicidarse. [3]
Los numerosos rumores que rodeaban el razonamiento de Zhao revelaban tres perspectivas y voces diferentes dentro de la sociedad china de la época. El rumor de que la señorita Zhao simplemente quería estar segura de la condición de delincuente de su futuro marido fue el que más se centró en los investigadores, que se propusieron descubrir la verdad de la forma más entusiasta. El rumor de que Zhao se negaba a casarse debido a su compromiso con un prometido anterior abrazaba las visiones tradicionales de las virtudes de las mujeres, cuyo mayor objetivo en la vida era proteger su castidad. En contraste, el rumor de que la señorita Zhao simplemente estaba siendo exigente y no quería casarse con un hombre mayor o poco atractivo era completamente opuesto al primero; se explicaba bajo los principios defendidos por el Movimiento de la Nueva Cultura, que promovía el rechazo a las visiones tradicionales de la familia y las mujeres. [3]
Lamentablemente, Da Gong Bao no patrocinó más investigaciones para evaluar la veracidad de estos tres rumores. De hecho, en el período posterior al incidente (del 15 de noviembre de 1919 al 2 de diciembre de 1919), Da Gong Bao publicó casi cuarenta artículos, pero solo cuatro de ellos se centraron en el informe de investigación sobre la causa y el proceso de este incidente, y muchos más se centraron en comentarios, discusiones y debates. La razón para que ocurriera tal fenómeno fue en parte porque los medios de comunicación no formaban parte de la institución judicial . La razón más importante fue que les importaba más la importancia del incidente que el incidente en sí. Como resultado, la búsqueda de la verdad detrás del incidente se volvió irrelevante y la discusión sobre el incidente rápidamente se convirtió en una plataforma para discutir el problema del matrimonio chino, lo que permitió que el incidente se volviera influyente. El discurso de la Nueva Cultura culpó del "suicidio de la señorita Zhao" al sistema de matrimonio tradicional, y convirtió a Zhao Wuzhen en la víctima del sistema de matrimonio tradicional y en la mártir de la liberación de las mujeres chinas. [5]
Como se mencionó anteriormente, el "suicidio de la señorita Zhao" había incentivado un debate social generalizado sobre los derechos de las mujeres y las relaciones matrimoniales. Esta conversación social fue impulsada en gran medida por intelectuales y activistas del Movimiento de la Nueva Cultura, que esperaban utilizar este incidente como un símbolo para reclamar la liberación de las mujeres. La discusión y el debate se dieron en forma de escritos individuales, y las principales plataformas de conversación fueron las agencias de periódicos, incluidas Da Gong Bao y Nü Jie Zhong . [3]
Mao Zedong se encontraba en Changsha cuando ocurrió este incidente. Mao inmediatamente reconoció la importancia de este suceso. A partir del tercer día después del incidente, Mao redactó numerosos artículos que fueron publicados en Da Gong Bao para comentar este incidente. [6]
En su escrito "El suicidio de la señorita Zhao", Mao señaló que la causa de este incidente fue la fuerza colectiva de la sociedad, la familia de la señorita Zhao y la familia del novio de la señorita Zhao. Mao indicó que si cualquiera de estas tres causas hubiera estado dispuesta a respetar los deseos personales de la señorita Zhao, su suicidio podría haberse evitado. En su declaración final, Mao presentó a la señorita Zhao como una joven que sacrificó su vida por la libertad y el amor, y pidió a toda la sociedad que denunciara la injusticia que habían enfrentado las mujeres. [7]
En un artículo que escribió cuatro días después del incidente, titulado “El problema de personalidad de la señorita Zhao”, Mao argumentó que el sistema tradicional de familia y matrimonio estaba suprimiendo la personalidad de los individuos (“人格”, o dignidad personal). Mao creía que la señorita Zhao se había suicidado porque consideraba que la muerte era más preferible a la ausencia de libertad. Mao instó a sus lectores a celebrar a la señorita Zhao como una mártir de la libertad y condenó a los padres de la señorita Zhao por sus conductas opresivas. [8]
En el ensayo "Los males de la sociedad y la señorita Zhao", Mao responde a los críticos de la señorita Zhao, que desaprobaban su decisión de suicidarse. Si bien Mao condena el suicidio como un acto, alienta a los lectores a considerar por qué alguien podría recurrir al suicidio, en lugar de otras opciones. En particular, responde a la idea de que la señorita Zhao debería haberse escapado en lugar de eso; señala que hay muy pocos lugares públicos a los que puedan ir las mujeres solteras. Sostiene que la decisión de la señorita Zhao de suicidarse fue el resultado de un problema sistemático más amplio. En su opinión, los padres de una mujer no deberían obligarla a casarse. Sin embargo, incluso si sus padres le fallan y tratan de obligarla a casarse con un matrimonio que ella no quiere, la sociedad en su conjunto debería brindarle otras opciones además del suicidio (es decir, hacer que sea más fácil y más aceptable para una mujer joven estar sola en el mundo). [9]
En otro escrito, "Acerca del incidente del suicidio de la señorita Zhao", Mao esbozó brevemente su propia visión de un sistema matrimonial ideal. Mao creía que el sistema anterior de matrimonio permitía a los hombres abusar de las mujeres por dar a luz y tener hijos, lo que, según él, son actos críticos para la supervivencia humana. Sostuvo que la clave para lograr la independencia de las mujeres estaba arraigada en la presencia del amor, más que del dinero, dentro del matrimonio. Mao propuso formas de ayudar a las mujeres a ser libres e independientes después del matrimonio: sostuvo que "una mujer nunca debe casarse antes de que sea físicamente madura"; "una mujer debe estar adecuadamente preparada en conocimientos y habilidades para vivir su propia vida" antes del matrimonio; y "una mujer debe prepararse para los gastos de subsistencia después del parto". Al final, Mao sugirió la posibilidad de establecer una "manutención pública de los hijos", que, según él, podría contribuir a tener relaciones matrimoniales centradas en el amor. [10]
Mao escribió otros dos ensayos relacionados en los días inmediatamente posteriores a la muerte de la señorita Zhao. El primero, titulado “La cuestión del matrimonio” (19 de noviembre de 1919), abogaba por poner fin a los matrimonios concertados por los padres. El segundo, titulado “Contra el suicidio” (23 de noviembre de 1919), rechazaba el suicidio como práctica, pero alentaba a los lectores a considerar por qué las personas lo practicaban. [11]
Tao Yi (金天翮) fue una famosa escritora china de principios del siglo XX. Tao se graduó en la Escuela de Mujeres de Zhounan y era considerada una figura influyente en el mundo académico de Changsha, la ciudad donde ocurrió el incidente.
Tao Yi publicó sus escritos sobre el suicidio de la señorita Zhao en Nü Jie Zhong , o la Campana de las Mujeres , bajo el seudónimo de Si Yong. En su escrito "Comentario sobre el suicidio de la señorita Zhao", Tao criticó el sistema matrimonial tradicional por ser responsable del suicidio de la señorita Zhao. Indicó que el suicidio de la señorita Zhao no fue un incidente especial y único; hay innumerables otras mujeres jóvenes obligadas a morir bajo este malvado sistema. Además, Tao enfatizó la falta de poder de decisión que poseen las mujeres para determinar su propia vida, lo que hizo que muchas de ellas eligieran una muerte repentina en lugar de una vida cruel. [12]
A pesar de que ambos criticaron el sistema matrimonial tradicional, en comparación con el argumento de Mao, Tao creía que el significado del "suicidio de la señorita Zhao" debería haberse centrado más en la reforma del sistema matrimonial en lugar de en el amor por la libertad. Tao argumentó que si la señorita Zhao "era simplemente una persona pasiva que intentaba proteger su propia libertad, ¿por qué no se suicidó en el momento en que escondió el cuchillo o mientras viajaba en el sedán con su familia a la casa de su hermana? ¿Por qué esperó hasta estar vestida de novia y sentada en su sedán nupcial para suicidarse?" Tao argumentó que su acción de suicidarse en su viaje a la casa de su novio debería interpretarse como un intento deliberado de protestar contra el vil sistema matrimonial. [12]
La historia de la señorita Zhao no es la única. El suicidio femenino ya existía antes de ella como medio de resistencia y seguiría siendo una salida para las mujeres después de ella.
Otro suicidio notable en China relacionado con la cuestión de la opresión de las mujeres fue el de Xi Shangzhen en 1922. Sus motivos para suicidarse no están claros, aunque muchos sostienen que tuvo que ver con un problema con su jefe, Tang Jiezhi. De hecho, fue en su oficina donde Xi Shangzhen se ahorcó con el cable de una tetera eléctrica. Había perdido dinero recientemente en la bolsa de valores y se ha especulado que esta pérdida económica fue lo que provocó el conflicto con Tang Jiezhi. Este caso recibió una atención sustancial de los medios debido a su proximidad con personajes de alto perfil; Tang Jiezhi había sido una destacada activista del 4 de mayo. También fue uno de los primeros suicidios destacados de la "nueva mujer"; Xi Shangzhen se suicidó en el lugar de trabajo probablemente debido a cuestiones económicas, en lugar de en el hogar debido a cuestiones domésticas. Muchos grupos activistas presentaron a Xi Shangzhen como un ejemplo de lo que puede sucederles a las mujeres oprimidas. Un grupo de activistas masculinos de la Nueva Cultura publicó un libro completo de ensayos titulado simplemente "Xi Shangzhen". [13]
Li Chao era una estudiante de la Escuela Normal Superior de Mujeres de Beijing, que murió de una enfermedad pulmonar frágil el 16 de agosto de 1919. Hu Shih , un erudito literario que enseñaba en la Universidad de Beijing en ese momento, escribió un largo ensayo sobre la historia de vida de Li después de examinar minuciosamente los diarios personales y las cartas de Li. El ensayo de Hu convirtió esta muerte ordinaria en un evento público que atrajo la atención de todo el país. En su ensayo, Hu atribuyó la causa de la muerte de Li a su depresión, que resultó de su falta de matrícula para continuar su educación. Hu criticó duramente a la familia de Li por no apoyarla para que buscara educación solo por su género (su hermano incluso afirmó después de su muerte que no merecía compasión). Hu vio la muerte de Li como un epítome del opresivo sistema familiar tradicional y creyó que el caso de Li podría aplicarse a una miríada de mujeres chinas. [14] Como el ensayo de Hu sobre Li Chao se publicó sólo unas semanas después del suicidio de la señorita Zhao, la historia de Li Chao se difundió rápidamente en Hunan y los activistas de la Nueva Cultura la compararon inmediatamente con Zhao Wuzhen. Estos activistas consideraban a Li y a Zhao como mujeres que sacrificaron su vida para proteger su personalidad y su liberación; a ambas se les concedió el mismo título simbólico de "mártires importantes en la historia del feminismo chino". [2]