Clara Estelle Breed (19 de marzo de 1906 – 8 de septiembre de 1994) [1] fue una bibliotecaria estadounidense recordada principalmente por su apoyo a los niños estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial . Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, muchos residentes de California que eran de ascendencia japonesa fueron trasladados a campos de internamiento remotos para estadounidenses de origen japonés , donde permanecieron hasta el final de la guerra. Breed se mantuvo en comunicación con muchos de los niños que fueron enviados a los campos, enviándoles material de lectura y visitándolos regularmente. [2]
Trabajó para el sistema de bibliotecas públicas de San Diego durante más de 40 años, incluidos 25 años como bibliotecaria de la ciudad.
Clara Breed nació en Fort Dodge, Iowa , en 1906. Sus padres fueron Estelle Marie Potter y Reuben Leonard Breed, un ministro congregacionalista. La familia vivió en Nueva York e Illinois, antes de mudarse a San Diego en 1920 tras la muerte de Reuben Breed. [3] Breed se graduó de la escuela secundaria de San Diego en 1923 y del Pomona College en 1927 , y obtuvo su maestría en bibliotecología en la Western Reserve University . [4]
En 1928, Breed comenzó a trabajar como bibliotecaria infantil en la sucursal de la biblioteca East San Diego. En 1945 fue nombrada bibliotecaria interina de la ciudad. Al año siguiente, fue designada bibliotecaria de la ciudad de San Diego, cargo que ocupó durante 25 años. Durante su mandato como bibliotecaria de la ciudad, el sistema de bibliotecas se expandió con la creación de una nueva biblioteca principal en 1955 y la incorporación de varias bibliotecas sucursales. Estableció el Sistema de Bibliotecas Cooperativas Serra que aumentó la eficiencia de los préstamos interbibliotecarios . Anteriormente, los usuarios de la biblioteca solo podían retirar libros de la agencia (ciudad, condado, etc.) a la que pertenecían. Con la creación del sistema de bibliotecas cooperativas , los usuarios podían tomar prestados libros de bibliotecas de los condados de San Diego e Imperial . [5] También fue la fuerza impulsora detrás de la construcción del edificio de la biblioteca central de San Diego en la década de 1950. [6] En 1983 escribió una historia centenaria del sistema de bibliotecas de San Diego, Turning the Pages: San Diego Public Library History, 1882–1982 . [6]
Cuando Estados Unidos se vio involucrado en la Segunda Guerra Mundial, muchas familias de ascendencia japonesa fueron trasladadas desde San Diego y otras ciudades de la Costa Oeste a campos de internamiento en Arizona y otros lugares del interior. Muchos de estos niños japoneses-americanos eran usuarios de la biblioteca. Breed notó que antes de que los niños fueran enviados a los campos, su comportamiento y modales habían cambiado; los estudiantes extrovertidos y entusiastas se habían vuelto hoscos y retraídos. Cuando llegó el día de la partida de los niños, muchos de ellos fueron a la biblioteca para devolver sus tarjetas de la biblioteca y despedirse de Breed. Ella les dio a los niños postales con su dirección y sello y les dijo que le escribieran y le dijeran lo que necesitaban. Cuando los niños le escribieron, ella respondió y les envió no solo material de lectura, sino también artículos personales como jabón y cepillos de dientes. Muchos de sus antiguos usuarios de la biblioteca fueron enviados al campo de internamiento del Centro de Reubicación de Post-Guerra en Arizona, donde los visitó varias veces. [7]
Breed fue una abierta oponente de la Orden Ejecutiva 9066 , la política de internamiento instituida por el presidente Franklin Roosevelt en febrero de 1942. Escribió a muchos miembros del Congreso y escribió dos artículos publicados sobre el trato injusto a los niños y otros estadounidenses de origen japonés colocados en campos de internamiento. "All but Blind" [8] apareció en Library Journal en 1943, y "Americans with the Wrong Ancestors" [9] apareció en The Horn Book Magazine el mismo año. También escribió cartas solicitando que se permitiera a los estudiantes en edad universitaria de los campos de internamiento asistir a la escuela en el Medio Oeste, y envió solicitudes para reunir a algunos de los padres que fueron separados de sus familias porque se los había considerado "riesgos para la seguridad". [5]
Breed recibió más de 250 cartas y postales de los niños durante el tiempo que estuvieron internados. Uno de los regalos más preciados que recibió durante este tiempo fue una talla de su nombre en madera de manzanita que uno de los niños había creado utilizando el extremo afilado de un resorte de cama. [5]
En 1955, Breed fue nombrada "Mujer del Año de San Diego" por el Consejo de Servicios para Mujeres de San Diego. En 1991, fue homenajeada en la reunión de Poston Camp III celebrada en San Diego. En 1993 recibió una distinción del presidente Bill Clinton . [6]
En 1993, le dio las cartas y los objetos que había guardado a una de sus antiguas amigas por correspondencia, Elizabeth (Kikuchi) Yamada, una profesora de inglés de secundaria jubilada. Yamada los donó al Museo Nacional Japonés Americano [10] , que los presentó en una exposición llamada "Querida señorita Breed: cartas desde el campamento" [11] y luego los hizo parte de la colección permanente del museo. [12]
El Instituto Smithsoniano incorporó cuatro de las cartas de la "Querida señorita Breed" en un plan de clase sobre el uso de las cartas como documentos históricos primarios. [13] Sus cartas también fueron la base de un libro de 2006, Dear Miss Breed: True Stories of the Japanese American Incarceration during World War II and a Librarian Who Made a Difference, de Joanne Oppenheim. [14]
En 2007, Breed fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de San Diego en la categoría de Constructora de Puentes Culturalmente Competente. [15] En 2014, Clara Breed fue incluida en el Salón de la Fama de las Bibliotecas de California por la Asociación de Bibliotecas de California. [16]