Misodendrum punctulatum es una especie de planta parásita que crece como muérdago en varias especies de Nothofagus , especialmente en especies de hoja caduca como N. antarctica y N. pumilio , pero también en las perennes N. dombeyi y N. betuloides . Es originaria de los bosques húmedos de la parte sur de América del Sur, donde crece en árboles en laderas orientadas al sur y en lugares sombreados.
Misodendrum punctulatum crece hasta convertirse en un pequeño arbusto muy ramificado de unos 25 cm (10 pulgadas) de alto. El crecimiento es simpodial , un patrón de crecimiento en el que el meristemo apical termina y el crecimiento continúa por meristemos laterales. Las hojas son escamas con actividad fotosintética reducida. Las pequeñas flores se producen en primavera en las axilas de las hojas en el crecimiento del segundo año. A estas les siguen pequeños aquenios con cerdas peludas. Estos se dispersan por el viento y se enredan en las ramas de los árboles por sus cerdas. Los muérdagos de este género, Misodendrum , son los únicos hemiparásitos dispersados por el viento. [1] [2]
Misodendrum punctulatum es originaria de la mitad sur de Chile y las estribaciones de los Andes patagónicos en el sur de Argentina, creciendo a altitudes de hasta unos 2.000 m (6.562 pies). En altitudes medias se encuentra por debajo de la línea de árboles y en altitudes bajas está presente en valles. Prefiere laderas orientadas al sur tanto en sombra como en sombra profunda. Requiere condiciones húmedas con abundantes lluvias y períodos secos que no duren más de un mes. [3]
Misodendrum punctulatum crece como hemiparásito; es parcialmente fotosintético pero también obtiene parte de sus necesidades nutricionales de su huésped. Infecta a los árboles de haya del sur, incluyendo los caducifolios N. pumilio y N. antarctica , y los perennes N. dombeyi y N. betuloides . Se dispersa a nuevos árboles por medio de sus semillas transportadas por el viento, cuyas cerdas se adhieren a pequeñas ramas de árboles hospedantes adecuados. Estas ramas suelen tener menos de cuatro años, lo que sugiere que la plántula en germinación no puede atravesar una corteza más gruesa. Hay un período de incubación que dura varios años durante el cual la nueva planta de muérdago obtiene su alimento del árbol hospedante. Después de eso, se desarrollan brotes aéreos. [1]