Misiones ( pronunciación en español: [miˈsjo.nes] ) es un departamento ubicado en la región sur de Paraguay . Su capital es San Juan Bautista . Es el octavo de los 17 departamentos de Paraguay y fue creado en 1906, entonces conocido como Departamento de San Ignacio , y no recibió su nombre actual hasta 1945. Su nombre actual refleja su condición de sede de varias Reducciones Jesuíticas o misiones.
Misiones limita con los departamentos de Paraguarí y Caazapá al norte, Itapúa al este, Ñeembucú al oeste y la provincia de Corrientes de Argentina al sur.
El poblamiento moderno de Misiones comenzó con la llegada de los misioneros jesuitas a la región en el siglo XVII y el posterior establecimiento de varias reducciones cuyo propósito era tanto civilizar como catequizar a los pueblos indígenas guaraníes . Si bien varias de estas reducciones quedarían finalmente en territorio argentino y brasileño , 8 de las reducciones permanecerían en Paraguay, concentradas en lo que luego serían los departamentos de Misiones e Itapúa. Algunas de estas reducciones, a saber, San Ignacio Guazú, Santa María de Fe y Santiago, se convertirían en la base de posteriores pueblos en Misiones.
El pueblo de Yabebyry fue fundado en 1790, y posteriormente, durante la presidencia de Carlos Antonio López , se fundaron los pueblos de San Miguel y San Juan Bautista. Cuando en 1906 se creó el departamento de Misiones como departamento de San Ignacio, estos pueblos pasaron a formar parte de los primeros 8 distritos del departamento, junto con Santa Rosa, Ayolas y Villa Florida. Cuando el departamento cambió de nombre en 1945, su capital se trasladó de San Ignacio a San Juan Bautista.
El departamento de Misiones es relativamente plano y está atravesado por numerosos ríos y arroyos. Los límites norte y sur del departamento están formados, respectivamente, por los ríos Tebicuary y Paraná , este último una importante vía fluvial en la región. Otros arroyos cruzan el departamento, entre ellos el Yabebyry, Atingui, San Roque, Sauce, Uruguay, Ca'a Po'i, Tororo, San Tadeo, San Antonio e Itay.
El departamento está dividido en diez distritos :
Las principales actividades económicas son la ganadería y la agricultura. El ganado vacuno es el más común, aunque también son comunes los cerdos, las ovejas, los caballos y las cabras. La agricultura está muy extendida, con campos principalmente en el norte y centro del departamento. Los principales cultivos son el arroz, la soja, el maíz, la naranja dulce, la caña de azúcar, la batata, la patata y el algodón.
Misiones se comunica con Asunción y Encarnación a través de la ruta nacional PY01 que pasa por 6 de las 10 comunas: Villa Florida, San Miguel, San Juan Bautista, San Ignacio, Santa Rosa y San Patricio, incluso pasa por la comuna de Santiago, pero no por su casco urbano.
Las rutas nacionales PY04 y PY20 conectan a Misiones con el vecino departamento de Ñeembucú .
Las zonas urbanas de las diez comunas son accesibles por caminos pavimentados.
Los pequeños aeropuertos están ubicados en San Juan Bautista y Ayolas ( Aeropuerto Juan de Ayolas ) al sur.
La zona sur del departamento es accesible al río Paraná , navegable por grandes buques de carga aguas abajo de la represa Yacyretá cerca de Ayolas.
Existen numerosas instituciones que imparten Educación Preescolar, Primaria y Media. con énfasis Técnico y Científico.
Sus principales atractivos son las playas formadas por los ríos Paraná y Tebicuary. Villa Florida es una ciudad que ofrece paisajes a sus visitantes. Este departamento es conocido por la labor evangelizadora de los sacerdotes jesuitas que fundaron el lugar con numerosas reducciones. Algunos poblados aún conservan vestigios de esa época como las iglesias coloniales.
Parte de los restos históricos están expuestos en Museos con numerosas muestras de tallas de madera realizadas por los indígenas en la época de las reducciones.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )Proyección de la Población por Sexo y Edad según Distrito, 2000-2025.