Los Misioneros Hawaianos son los primeros sellos postales del Reino de Hawái , emitidos en 1851. Llegaron a ser conocidos como los "Misioneros" porque se encontraban principalmente en la correspondencia de los misioneros que trabajaban en las islas hawaianas. Sólo un puñado de estos sellos han sobrevivido hasta nuestros días, por lo que se encuentran entre las grandes rarezas de la filatelia .
A principios del siglo XIX, el correo hacia y desde Hawái lo transportaban los capitanes de barco según las necesidades . En 1849, en parte como efecto secundario de la fiebre del oro de California y la colonización de California , el correo hacia y desde San Francisco había aumentado considerablemente. En respuesta, el gobierno hawaiano estableció una oficina de correos y fijó tarifas postales. Henry Martyn Whitney , el primer director de correos, fue autorizado a imprimir sellos con esas tarifas en junio de 1851, lo que hizo utilizando la imprenta de The Polynesian , un periódico semanal del gobierno.
Los sellos salieron a la venta el 1 de octubre de 1851, en tres denominaciones que cubrían tres tipos: el sello de 2 centavos era para periódicos destinados a los EE. UU., el valor de 5 centavos era para el correo regular a los EE. UU. y el valor de 13 centavos era para el correo a la costa este de EE. UU., combinando los 5 centavos del franqueo hawaiano, una tarifa de envío de 2 centavos y 6 centavos para cubrir la tarifa transcontinental de EE. UU.
El diseño era muy simple y consistía únicamente en un número central de la denominación enmarcado por un adorno de imprenta estándar , con la denominación repetida en palabras en la parte inferior. La línea superior decía "Hawaiano / Envío" para los valores de 2 y 5 centavos, pero "HI & US / Envío" para el valor de 13 centavos, lo que refleja su función inusual de pagar el envío de dos países diferentes. Una línea delgada rodeada por una línea más gruesa enmarcaba el sello en su conjunto. Todos los sellos se imprimieron en el mismo tono de azul sobre papel pelure , un papel parecido a un pañuelo de papel extremadamente fino y propenso a rasgarse; El 90% de los Misioneros conocidos sufren algún daño.
Aunque los sellos se utilizaron regularmente hasta 1856, de los cuatro valores emitidos sólo han sobrevivido unos 200 (el censo de Scott Trepel en el catálogo de Siegel enumera 197, pero véase más adelante), de los cuales 28 no se utilizan y 32 están en la portada . . [1]
El de 2 centavos es el más raro de los Misioneros Hawaianos, con 15 copias registradas, de las cuales sólo una está sin usar. Cuando Maurice Burrus vendió este ejemplar único sin usar en 1921, el precio era de 15.000 dólares estadounidenses; cuando Alfred H. Caspary vendió el mismo sello en 1963, el precio era de 41.000 dólares, el valor más alto jamás pagado por cualquier sello en ese momento (incluso más que el magenta 1c de la Guayana Británica y el azul de Mauricio de la "Oficina de Correos", dos peniques y el rojo de un centavo, rarezas ). Una historia sorprendente rodea a este sello: en 1892, uno de sus anteriores propietarios, Gaston Leroux, fue asesinado por su envidioso filatelista, Héctor Giroux. [2]
En la película Charade de 1963 , Charles Lambert colocó tres valiosos sellos en un sobre para ocultar 250.000 dólares que había robado, con cómplices, durante la Segunda Guerra Mundial pero que se había quedado para él. Uno de estos sellos es un misionero hawaiano de 3 centavos destinado a representar el valor más raro de 2 centavos. [3]
El más valioso de todos los artículos misioneros es un sobre enviado a la ciudad de Nueva York que lleva el único uso conocido del valor de 2 centavos en la cubierta, así como un valor de 5 centavos y dos sellos estadounidenses de 3 centavos. Esto se conoce como la portada Dawson. Estaba en un paquete de correspondencia metido en el horno de una fábrica alrededor de 1870, pero tan apretado que el fuego se apagó (aunque un lado de la cubierta tiene una marca de chamuscado). La fábrica fue abandonada; 35 años después, un trabajador que limpiaba la fábrica para su reutilización descubrió el horno relleno y sabía lo suficiente sobre sellos como para salvar las inusuales cubiertas. Esta portada fue adquirida por George H. Worthington en 1905 y luego comprada por Alfred H. Caspary en diciembre de 1917 por 6.100 dólares. [4] Ha cambiado de manos varias veces más: los hermanos Weill lo compraron por 25.000 dólares en 1957 para Benjamin Dwight Phillips y once años después se deshicieron de él de la colección Phillips por 90.000 dólares, [4] en la subasta Siegel de 1995 alcanzó un precio de 2,09 millones de dólares (1,9 millones de dólares más una prima de comprador del 10%), [4] y en 2013 se vendió por 2,24 millones de dólares a un coleccionista estadounidense, lo que lo convierte en uno de los artículos filatélicos de mayor precio. [5]
La portada de Dawson, que se muestra en la Hoja de recuerdo de 2002 (Scott 3694) puede ser evidencia de la validez del Tratado de Amistad, Comercio y Navegación de 1850 entre los Estados Unidos y Hawái [6] como nación soberana . Según el artículo XV,
Tan pronto como Steam u otros paquetes de correo bajo la bandera de cualquiera de las partes contratantes hayan comenzado a circular entre sus respectivos puertos de entrada, las partes contratantes acuerdan recibir en las oficinas de correos de esos puertos todo el material que se pueda enviar por correo y remitirlo. según lo indicado, siendo el destino [alguna] oficina de correos regular de cualquiera de los países, cobrando en consecuencia la tarifa postal regular establecida por ley en los territorios de cualquiera de las partes que reciben dicho material enviado por correo, además del franqueo original de la oficina de donde se envía el correo. [fue enviado.
El 9 de septiembre de 1850, el ministro de Asuntos Exteriores de Hawái, Robert Crichton Wyllie , pidió al administrador de correos de San Francisco , JB Moore, que implementara rápidamente la disposición sobre intercambio de correo del tratado, para apoyar la soberanía de Hawái contra cualquier posible ambición francesa en las islas hawaianas. Moore estuvo de acuerdo a principios de diciembre y la oficina de correos de Honolulu abrió sus puertas el 21 de diciembre de 1850. [7]
En 1920, aparecieron 43 Misioneros más en el mercado filatélico. Provenían de un tal Charles Shattuck, cuya madre aparentemente había mantenido correspondencia con su amiga de la infancia Ursula Newell Emerson , matriarca de una familia misionera en Hawaii, fueron adquiridas por George H. Grinnell y luego vendidas al comerciante John Klemann por 65.000 dólares. Pero en 1922, la autenticidad de los sellos fue objeto de un proceso judicial y se declararon falsificaciones . [8]
Desde entonces se han estudiado en numerosas ocasiones, pero las opiniones siguen divididas. En 1922, los expertos testificaron que los Grinnell habían sido producidos mediante fotograbado y no con tipos móviles de mano, pero en la década de 1980 Keith Cordrey sostuvo que probablemente estaban tipografiados, y la Real Sociedad Filatélica de Londres estuvo de acuerdo. Un análisis más detallado mostró que la tinta y el papel coincidían con los tipos de la década de 1850. Aun así, la Real Sociedad Filatélica declaró que los sellos eran falsos. En 2006 se publicó un libro que detalla sus hallazgos titulado La investigación de los misioneros hawaianos de Grinnell por el Comité de Expertos de la Real Sociedad Filatélica de Londres por Patrick Pearson. [9]
En mayo de 2006, Mystic Stamp Company anunció que había adquirido 36 de los Grinnell de los descendientes de George Grinnell y que vendía el grupo "tal cual" por 1,5 millones de dólares. [ cita necesaria ]
Muchos de los Misioneros supervivientes están reparados y David Beech ha comentado que probablemente no habrían sobrevivido si no lo estuvieran. [10]
